Hace unos meses, una amiga mía de unos 40 años dijo que tenía sofocos, cambios de humor y un deseo sexual más bajo. Se preguntó si podría estar experimentando síntomas de la menopausia. Eres demasiado joven, Pensé. Pero resulta que no lo es. Después de hablar con su obstetra/ginecólogo, mi amiga se dio cuenta de que es perimenopausia: síntomas de la menopausia sin menopausia real (que se caracteriza por un año sin ciclo menstrual). ella lo aprendio puede empezar tan pronto como a mediados de los 30 (aunque a mediados de los 40 es más común).
Resultó que mi amiga no estaba sola en su sorpresa y falta de conocimiento sobre esta fase hormonal. A principios de este año, De buena feuna empresa de bienestar que fabrica productos sin receta para ayudar a aliviar problemas de salud comunes en las mujeres, salió con su Segunda Anual Estado de la Menopausia Encuesta. El objetivo era, es, arrojar luz sobre la necesidad de desestigmatizar hablar sobre la menopausia y la perimenopausia. La compañía encuestó a más de 2,000 mujeres de 40 a 65 años sobre varios aspectos relacionados con la menopausia, desde su conocimiento sobre el proceso hasta sus sentimientos y sentimientos generales al respecto.
El 25 % no sabía cuándo suele comenzar la perimenopausia, mientras que el 31 % no conocía sus opciones de tratamiento. Además, solo el 28% sabía cómo cuidarse durante la perimenopausia antes de que comenzara.
A continuación, los expertos en salud de la mujer opinan y desglosan qué es exactamente la perimenopausia y cuál es la mejor manera de prepararse para ella.
“La perimenopausia comienza años antes de la menopausia real”, OB/GYN Gaither Kecia, le dice a TZR en un correo electrónico. “Refleja un período de tiempo en el que los ovarios comienzan a producir gradualmente menos estrógeno y cuando los ovarios no liberan más óvulos. La perimenopausia termina cuando la mujer ha pasado un año sin tener un ciclo menstrual”. También dice que es importante tener en cuenta que cada mujer es diferente y, como tal, la perimenopausia ocurrirá a diferentes edades. “Sin embargo, en general, la perimenopausia generalmente comienza para una mujer de 40 años. Nuevamente, este período de transición varía de una mujer a otra, desde meses en algunas hasta una década más o menos en otras”.
Dra. Sherry Rossexperta en salud sexual de la mujer y autora de ella-ología y ella-ología la ella-quel, está de acuerdo. “Este cambio hormonal generalmente ocurre dentro de un par de años de la menopausia, que generalmente sucede alrededor 51 años”, le dice a TZR en un correo electrónico. “Pero para algunos, puede suceder mucho antes. Cada década trae consigo algún cambio emocional y físico, pero para las mujeres, la década de los 40 puede ser la más impactante de todas”.
Haciéndose eco de Gaither, Ross dice que cada mujer experimentará la perimenopausia de manera diferente, incluso cuando comience “la tormenta hormonal”. “También hay evidencia de que las mujeres que fuman, tienen antecedentes familiares de menopausia temprana, se someten a un tratamiento para el cáncer con quimioterapia o radiación, o se someten a una histerectomía (sin extirpar los ovarios) pueden experimentar la perimenopausia antes que otras mujeres”, explica.
Síntomas comunes de la perimenopausia
Los síntomas de la perimenopausia son similares a los de la menopausia, por lo que quizás se pregunte cuál es la diferencia. “La perimenopausia es un período de transición antes y después de que una mujer todavía esté menstruando, pero comience a experimentar síntomas”, Dra. Tamika K. Cross, obstetra/ginecólogo y pH-D Salud Femenina asesor, le dice a TZR en un correo electrónico. “Mientras que la menopausia se define como 12 meses sin ciclo menstrual”.
Ross dice síntomas puede incluir:
- Períodos irregulares, erráticos y abundantes
- Sudores nocturnos y sofocos
- Cambios de humor (con depresión y ansiedad)
- Pérdida de memoria a corto plazo y dificultad para concentrarse
- Deseo sexual bajo/libido baja y/o sequedad vaginal
“Y no todas las mujeres tendrán síntomas”, dice Cross. “Esto solo varía con la genética, pero la mayoría de las veces, se experimentan al menos algunos de los síntomas, aunque la gravedad puede variar”.
Cómo manejar los síntomas de la perimenopausia
Gaither dice que el diagnóstico de la perimenopausia se realiza clínicamente al presentar los síntomas y controlar los niveles hormonales (FSH). Aunque no existe un “tratamiento” per se, dice que hay muchas opciones para ayudar a aliviar los síntomas.
“Depende de la situación específica y el historial médico de cada mujer”, explica Cross. “Es importante hablar con su médico para ver qué opciones son mejores para usted”. Ross también señala que diferentes síntomas requerirán diferentes tratamientos.
Dicho esto, hay algunas vías para explorar preocupaciones específicas. Por ejemplo, para períodos abundantes e irregulares, “el mejor tratamiento suele ser con hormonas, como la anticoncepción oral en dosis bajas (como una forma de controlar los períodos erráticos)”, dice Ross. “Experimente con diferentes pastillas para encontrar la que tenga menos efectos secundarios”. Otras opciones incluyen progesterona cíclica, DIU con progesterona, terapia de reemplazo hormonal (TRH) y alternativas no hormonales, como acupresión y terapia a base de hierbas. Ross dice que su proveedor de atención médica puede explicarle los entresijos de estos, y lo que puede funcionar mejor para usted.
Para los temidos sofocos, “Vestirse en capas y permanecer en temperaturas frescas son los primeros pasos para lidiar con los sofocos”, explica Ross. “¡El aire acondicionado es tu amigo! Planifique con anticipación. Trae una hielera con hielo para tus manos o pies. Si sabe que las bebidas calientes, las comidas picantes, el vino tinto y los climas cálidos provocan sofocos, evítelos (si es posible)”. Y ella dice que los remedios a base de hierbas (más sobre los siguientes) pueden incluir cohosh negro y otra medicina tradicional china. “La acupresión también puede ayudar con los sofocos leves”, agrega.
Para los cambios de humor, “los antidepresivos son efectivos para controlar la depresión, la ansiedad y los ataques de pánico, y un terapeuta también puede brindar apoyo adicional”, dice Ross. “Y, por supuesto, el ejercicio, el elixir de todos. Cuando haces ejercicio, hay una liberación natural de endorfinas y serotonina que mejoran el estado de ánimo, las hormonas para “sentirte bien” que tu cuerpo puede producir de forma natural”.
Para aquellas que experimentan deseo sexual bajo, libido baja y/o sequedad vaginal, “la terapia con testosterona puede ser útil para la libido baja”, dice Ross. “Para ayudar con la sequedad vaginal, los lubricantes (como KY y aceite de coco virgen extra) son una inversión buena y asequible. A veces, una vez que se controlan los molestos sofocos, el sangrado irregular y la angustia emocional de la perimenopausia, se recupera el interés sexual y se rescata la libido”. También señala que existe un medicamento aprobado por la FDA llamado Addyi, conocido como la píldora “rosa” para mujeres. Actúa sobre los neurotransmisores del cerebro, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, todos fundar involucrarse con el deseo sexual.
Reglas generales al entrar en la perimenopausia
Cuando se trata de tratar de combatir la perimenopausia, o al menos manejar mejor sus efectos, un gran plan inicial de ataque contra los síntomas es un estilo de vida saludable y reflexivo. “Un bien equilibrado, y colorida, una dieta de frutas, verduras, granos integrales y nueces, y una cantidad limitada de grasas saturadas, aceites, azúcar y productos lácteos, ayudará”, dice Ross. “Beber agua, tibia o caliente, también ayuda a relajar los músculos uterinos. De hecho, beba tanta agua como sea posible, 2-3 litros al día, para ayudar a minimizar la retención de agua y la hinchazón”. Agrega que también puede intentar consumir alimentos a base de agua, incluidas las bayas (fresas, arándanos), apio, pepino, lechuga y sandía. “Agregar jengibre al agua caliente es otro remedio útil”, dice ella. “Y encuentre una rutina de ejercicios que la mantenga interesada mucho más allá de este período perimenopáusico también”.
Si los cambios en la dieta y el estilo de vida no frenan los síntomas de la perimenopausia, Ross dice que existen algunas alternativas seguras para ayudarla a pasar el día. “Hay muchas hierbas y vitaminas estudiadas científicamente que pueden ayudar a controlar los síntomas, por lo que puede evitar los medicamentos recetados que le da su proveedor de atención médica”, explica. “El extracto de flor de la pasión, el sauzgatillo, la jalea real, la ashwagandha y la raíz de maca son algunas de las hierbas más investigadas que en realidad pueden mejorar sus síntomas y su vida”. Ella señala que las hierbas no están aprobadas por la FDA como los medicamentos farmacéuticos, pero que el uso de un suplemento de hierbas fabricado bien regulado puede lograr los mismos efectos que los medicamentos recetados. “Y tratarán de manera segura el malestar hormonal causado por la perimenopausia”, agrega. Las vitaminas también son importantes. Ross sugiere tomar calcio, vitaminas E y D, tiamina, magnesio y aceite de pescado omega 3 para ayudar a aliviar la hinchazón y la hinchazón del período.
Dormir bien por la noche también es imperativo. “Los sofocos pueden alterar los patrones de sueño”, explica Ross. “En primer lugar, evite el exceso de cafeína y alcohol (si no le importa dejarlo por completo). En serio, consume tus vicios favoritos con moderación. No son malos, en sí, simplemente es mejor tener menos”. Ella recomienda una taza grande de café por la mañana y no más de tres o cuatro bebidas alcohólicas a la semana (si es que lo hace). “Establece una hora regular para acostarte, limita tus líquidos después de la cena (para que no tengas que ir al baño a medianoche) y prueba un baño tibio antes de acostarte”, agrega. “¿Y su colchón es cómodo y de apoyo? Si no, hazlo así. Por último, aleja tus dispositivos electrónicos (teléfono incluido) de tu mesita de noche. No necesitas el atractivo (o la luz) de ellos a la hora de acostarte”.
Y la acupuntura es otra forma de controlar los síntomas de la perimenopausia. “Este antiguo tratamiento chino para mantener la salud y la vitalidad al equilibrar el flujo de energía funciona para muchas afecciones médicas”, dice Ross. “Especialmente para las mujeres, los dolores de cabeza, el dolor de espalda y los cólicos menstruales se alivian con la acupuntura. A pesar de estudios no son concluyentes, los sofocos y las palpitaciones del corazón también pueden mejorar con el tratamiento de acupuntura”.
Pero además de lo anterior, obtener apoyo psicológico y tranquilidad de los demás también es clave. “A veces, lo que más necesitamos es una comprensión profunda de lo que está sucediendo fisiológicamente, aunque solo sea para darnos cuenta de que lo que estamos pasando es completamente normal”, dice Ross. “La terapia y los grupos de apoyo a menudo son útiles para sortear esta carrera de obstáculos hormonales”.
Por último, Ross dice que las mujeres de 40 años (más o menos) que experimentan síntomas hormonales inusuales necesitan encontrar un proveedor de atención médica que las ayude a navegar los cambios causados por la perimenopausia. “Existen remedios de tratamiento simples, junto con la tranquilidad de que estos son síntomas naturales que deben tomarse en serio, no solo por el paciente, sino también por el proveedor de atención médica”.