Las rutas de transporte marítimo de pasajeros y carga del Reino Unido se enfrentan a días de interrupción después de que P&O Ferries ordenara que sus barcos regresaran al puerto para despedir a 800 marineros.
En un mensaje de video reproducido a la tripulación, la compañía dijo que reemplazaría a los trabajadores despedidos con personal de agencia más barato.
La compañía, propiedad de DP World, con sede en Dubái, dijo que el operador de transbordadores más conocido de Gran Bretaña no era “un negocio viable” en su estado actual y que había tomado la “decisión muy difícil pero necesaria” de eliminar los puestos de trabajo.
Cuando P&O envió personal de seguridad para desalojar a la tripulación de sus barcos, la empresa fue duramente criticada por políticos y sindicatos.
«El camino [the crew] han sido tratados hoy es totalmente inaceptable”, dijo a los parlamentarios Robert Courts, ministro de Transporte.
Karl Turner, parlamentario laborista de East Hull, dijo que P&O estaba involucrada en un «capitalismo depredador del tipo más grotesco», mientras que Nautilus, el sindicato de gente de mar, dijo que no se había consultado ni notificado al personal, y que las acciones de P&O eran “nada menos que escandaloso”.
P&O dijo que los 800 marinos serían compensados por la breve notificación por la pérdida de puestos de trabajo, sin dar más detalles.
Columbia Shipmanagement, con sede en Chipre, uno de los administradores de barcos más grandes del mundo, confirmó que se encontraba entre las agencias que proporcionaron la tripulación de reemplazo.
Después de pronosticar inicialmente retrasos de unas pocas horas, P&O admitió que no podría operar ningún ferry «durante los próximos días», lo que sumió en la incertidumbre a las rutas de envío concurridas.
Los tribunales dijeron que esperaba una interrupción de una semana a 10 días mientras P&O capacitaba a la nueva tripulación.
El operador de ferry rival DFDS intervino y estaba brindando servicios alternativos para los pasajeros de P&O con boletos, agregó.
P&O opera en la ruta de pasajeros y carga de Dover a Calais, así como servicios entre el continente británico e Irlanda, Irlanda del Norte y los Países Bajos.
El paro causaría un “enorme problema” para las cadenas de suministro británicas porque la compañía es responsable de alrededor de un tercio del mercado de transbordadores de canales cruzados con Francia, dijo Philip Edge, director ejecutivo de Edge Worldwide Logistics, una empresa de corretaje de carga.
“Es el equivalente a sacar a Maersk y otro transportista del mercado mundial de contenedores, pero para el comercio de Francia a Reino Unido”, dijo.
Los alimentos frescos como croissants, brioches y quesos que importa corrían el riesgo de no llegar a los estantes de los supermercados. El flujo de bienes a Irlanda también se interrumpiría, agregó.
John Manners-Bell, director ejecutivo de Transport Intelligence, una consultora, dijo que la llegada de las piezas que necesitan los fabricantes también estaba en riesgo.
Señalando los arreglos de «contingencia planeados desde hace mucho tiempo» para la interrupción en la ruta de Dover a Calais, los tribunales dijeron que el modelo del gobierno «sugiere que tenemos suficiente capacidad para manejar la pérdida de estos transbordadores».
DP World, un grupo de logística y contenedores, compró P&O Ferries por 322 millones de libras esterlinas en 2019. Despidió a 1100 trabajadores a principios de 2020 cuando azotó la pandemia. P&O reportó ingresos de 138 millones de libras esterlinas para 2020, frente a los 145 millones de libras esterlinas de 2019, según sus últimas cuentas en Companies House.
“Hemos tenido una pérdida de 100 millones de libras esterlinas año tras año, que ha sido cubierta por nuestra matriz DP World”, dijo P&O. “Esto no es sostenible. Nuestra supervivencia depende de hacer cambios rápidos y significativos ahora. Sin estos cambios no hay futuro para P&O Ferries”.
El propio DP World informó la semana pasada resultados récord para 2021, con un aumento del Ebitda del 15 por ciento a $ 3.8 mil millones.
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