Con dos derrotas humillantes ante Brighton (1-2) y Brentford (4-0), el Manchester United de Erik ten Hag tuvo el peor comienzo de liga en treinta años. Cuatro victorias después y acercándose el partido cumbre ante el Manchester City, el holandés se ha convertido en el Mánager del Mes de la Premier League. ¿De dónde el cambio?
De Britse krant The Guardian wond er begin augustus geen doekjes om: het was crisis bij United na de slechtste start voor een debuterende manager sinds John Chapman in 1921. «De reputatie van Ten Hag is al aan flarden. De wedstrijd tegen Brentford was net zo slecht als de duels in de donkere periode onder David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho en Ole Gunnar Solskjaer. En nog veel slechter dan welk optreden dan ook onder zijn veel bespotte voorganger Ralf Rangnick. Ten Hag zal een uitzonderlijke manager moeten zijn om hiervan te herstellen.»
Anderhalf maand later schijnt de zon volop voor de 52-jarige tukker. United won nadien achtereenvolgens van Liverpool (2-1), Southampton (0-1), Leicester City (0-1) en koploper Arsenal (3-1). Zondag wacht de derby tegen landskampioen en aartsrivaal Manchester City. Fans kijken door de opleving van United hoopvol uit naar de kraker, ondanks de kansloze 4-1-nederlaag in het Etihad Stadium vorig seizoen.
Mede door Ten Hag durft de aanhang weer te filosoferen over een prijs. Sinds het vertrek van clublegende Sir Alex Ferguson – twee keer de Champions League en dertien landstitels – in 2013 won United slechts de FA Cup (2016), de League Cup (2016) en de Europa League (2017). Ten Hag is nog ver verwijderd van een waardevolle bokaal, maar de trainer heeft met zijn vechtersmentaliteit inmiddels wel de juiste snaar geraakt, bij zowel spelers als publiek.
Stand Premier League:
- 1. Arsenal 7-18 (+10)
- 2. Manchester City 7-17 (+17)
- 3. Tottenham Hotspur 7-17 (+11)
- 4. Brighton 6-13 (+6)
- 5. Manchester United 6-12 (0)
El otro estilo de juego de Ten Hag
Tras el castigo ante Brentford, Ten Hag anunció un nuevo rumbo en términos claros. «No hace falta hablar de detalles si la actitud de los jugadores ya es mala», se quejó el exentrenador de Go Ahead Eagles, FC Utrecht y Ajax. «Puedes hablar de nuestra filosofía futbolística o de nuestras tácticas, pero primero tienes que hacer bien las cosas sencillas. Y eso empieza con la actitud correcta. Los jugadores tienen que apegarse a los acuerdos en el campo y luchar duro».
ten hag bombeado espíritu de lucha en la plantilla, pero la mano del técnico también se notaba en la táctica. En las derrotas ante Brighton y Brentford, el United tuvo el 63 y el 67 por ciento de la posesión respectivamente, pero al final sin resultado. En el siguiente partido contra el club líder Liverpool, sucedió lo contrario. United tuvo el balón solo el 30 por ciento del tiempo, pero pudo sumar tres puntos.
La temporada aún es temprana, pero las estadísticas muestran que muchas cosas han cambiado en el Manchester United. La temporada pasada, el club fue el quinto equipo de la Premier League en cuanto a número de pases, mientras que este año Ten Hag y sus asociados ocupan actualmente el decimocuarto lugar en ese ranking. Además, el número de contactos con el balón se ha reducido drásticamente. En la temporada 2021/2022, solo cinco clubes golpean la pelota con más frecuencia que ‘Los Diablos Rojos’, mientras que el equipo tolera nada menos que dieciséis equipos este año. Esta línea se continúa en el número de goles marcados. Quince equipos han marcado más goles que el United en la Premier League esta temporada, mientras que la ex superpotencia aún ocupaba el quinto lugar en la lista el año pasado.
El nuevo estilo de juego de Ten Hag quedó bien reflejado en el gran partido contra el Arsenal. United, con solo el 39 por ciento de la posesión, respondió en Old Trafford a la victoria por 3-1 con goles de Antony y Marcus Rashford (dos veces). «Algo tenía que pasar después de las dos derrotas. Ten Hag se dio cuenta de que tenía que abandonar su filosofía del Ajax para lograr resultados», señaló el periódico local. Noticias de la noche de Manchester. «No es un cambio permanente, pero es una señal clara de que el exentrenador del Ajax sabe ser flexible. Una cualidad esencial no solo para sobrevivir, sino también para florecer en el United».
El estado de ánimo en torno a Ten Hag ha cambiado, señaló también el ex mediocampista Paul Scholes. La leyenda del club se alegra de que el técnico haya aparcado sus ideas. «Sus predecesores tuvieron problemas con eso. A Van Gaal se le ocurrió una palabra que odio: filosofía. Entiendo que los entrenadores tienen su propia filosofía, pero creo que el United debería tener su propia filosofía. Y un entrenador debería respetar eso», dijo Scholes. en el pódcast la superposición. «Van Gaal quería jugar con la posesión, pero el United no es un club que juegue con la posesión. Especialmente no en los partidos importantes. Los fanáticos de Old Trafford se ponen nerviosos cuando un portero quiere jugar con un defensor en su propia área penal. Eso encaja con la filosofía del Manchester City, el FC Barcelona y el Ajax, pero no en el United».
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‘Todos los fichajes del United tienen carácter’
La tendencia en torno a las compras de verano de United también ha cambiado para mejor. Tras la deshonra ante el Brentford, el defensa Lisandro Martínez, que llegó procedente del Ajax por 57 millones de euros, seguía con el viento de frente. «Estoy seguro de que no llegará a la Premier League porque solo mide 1,75 m», dijo el ícono del Liverpool y exdefensor Jamie Carragher. deportes de cielo. «Todos los rivales lo van a buscar. Son malos si no lo hacen. El United tiene un problema muy grande».
Martínez ahora forma un fuerte dúo defensivo con el revivido Raphaël Varane, obligando al criticado Harry Maguire a conformarse con un lugar en el banquillo. Antony (Ajax), Casemiro (Real Madrid), Tyrell Malacia (Feyenoord) y el libre traspaso Christian Eriksen (Brentford) también pueden contar con el visto bueno de la afición por el momento. El cinco veces ganador de la Champions League, Casemiro, obtenido por más de 70 millones de euros, es el único que juega un papel secundario bajo Ten Hag por el momento.
Todas las adquisiciones tienen según Noticias de la noche de Manchester una cualidad importante en común, a saber, el carácter. Una cualidad que hasta hace poco faltaba en la selección del United. La personificación de esto es Malacia, con 15 millones de euros una compra ‘sobria’ de Ten Hag. Tras el fallo de Luke Shaw, Malacia aprovechó su oportunidad, y luego no la aprovechó. más De todas las compras, es el más tranquilo del vestuario. Sí que deja que sus pies hablen en el campo de fútbol, para satisfacción de la afición”.
Rashford revive, Ronaldo languidece
Hay un nuevo impulso entre muchos veteranos. Entre otros, los defensores Varane y Diogo Dalot, los centrocampistas Scott McTominay y Bruno Fernandes y el atacante Jadon Sancho parecen prosperar en el nuevo sistema de Ten Hag. La mayor floración se ve con Rashford, quien se ubica en el centro del ataque en lugar de Cristiano Ronaldo. El inglés de 24 años solo marcó 5 goles en 32 partidos la temporada pasada, mientras que este año ya ha marcado 3 veces en 6 partidos.
«Es difícil para mí hablar sobre el pasado, pero al menos ahora veo a un Marcus Rashford feliz», dijo Ten Hag. “Hemos trabajado mucho con él en los últimos meses para mejorar ciertos elementos de su juego. Lo traduce bien en los partidos y eso es bonito de ver. Disfruta cada día en el club. Siempre sonríe de oreja a oreja. vibras positivas e impulso para mejorar, contribuye significativamente al éxito del equipo».
También hay algunos jugadores que de repente juegan un papel secundario bajo Ten Hag. Además de Maguire y Shaw, Ten Hag también superó al jugador estrella Cristiano Ronaldo. El portugués de 37 años tiró del carro con ‘Los Diablos Rojos’ la temporada pasada, con 24 goles en 39 partidos en todas las competiciones. Este año el contador se detiene tras tres bases y cinco incursiones en un solo acierto; el 0-2 ante el Sheriff Tiraspol en la Europa League. Debido a su papel de reserva, los medios ingleses especulan con el futuro de Ronaldo, que puede marcharse en la ventana de fichajes de invierno.
‘¿Ciudad de Manchester? Estoy emocionado’
La siguiente prueba le espera a Ten Hag el domingo a las 15:00 horas, concretamente el derbi contra el Manchester City. Es probable que el United se relaje y deje el juego en manos de la formación de Josep Guardiola, ex colega del holandés en el Bayern de Múnich. Ten Hag indicó en la rueda de prensa de este viernes que no solo tiene en cuenta las cualidades de Erling Haaland, el delantero noruego que es el máximo goleador de la Premier League con once goles. «No jugamos contra Haaland, jugamos contra el Manchester City», dijo Ten Hag.
«Estamos convencidos de nuestras propias cualidades. Si funcionamos como un equipo, podemos vencer a nuestros oponentes. Siempre debemos tener esa convicción, especialmente el domingo», continuó el técnico del United. «Sé cuál es la rivalidad. Sé que es el partido más importante en Manchester. Estoy deseando que llegue».
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