Experimentar el vacío en tu vida, sin lazos estrechos, la sensación de estar aislado de todo y de todos. La gente sufre de soledad. Cada vez más. Las cifras recientes de CBS no mienten: un tercio de la población holandesa se siente algo sola y el 11 por ciento incluso mucho. La soledad ha aumentado de manera alarmante, especialmente entre los jóvenes y las familias monoparentales. Por eso el gabinete destina 40 millones de euros en esta Semana de la Soledad para combatir la soledad.
Según Anja Machielse, profesora de humanismo y resiliencia social, la soledad es una parte normal e inevitable de la vida, al igual que el dolor y la angustia. Incluso tiene una función. Así como buscas una bebida cuando tienes sed, el sentimiento de soledad favorece el contacto social: la vitamina S. Nos hace resistentes y fuertes.
Pero si no tienes acceso a la vitamina S durante mucho tiempo, la soledad se vuelve crónica. Enterrado en ti mismo, confinado en tu casa, donde tras la muerte de tu mujer ya no suena el timbre. Atrapado en la jaula de un matrimonio infeliz, anhelando la liberación. O deslizándose en el sofá, con solo su teléfono móvil como compañero, porque, a través de años de acoso escolar, el contacto fuera de la luz azul es demasiado aterrador. Entonces la soledad es una terrible carga mental. Y también físicamente insalubre. La soledad crónica equivale a fumar quince cigarrillos al día.
Rianne es una mujer agradable y soltera de unos 30 años, con su propio estudio de uñas. A pesar del contacto con sus numerosos clientes leales, se siente muy sola. Ya no habla con su familia. Encontrar un compañero de vida, o simplemente una novia con quien pasar el rato, tampoco funciona. ‘Cuando no estoy trabajando, estoy solo. Siempre”, me dice. A veces Rianne llama los domingos por la tarde para preguntar qué voy a cocinar. Ella dice lo que tiene en el menú. Luego termina la conversación, siempre con las mismas palabras: ‘Gracias por dejar que te moleste. Al menos usé mi voz este fin de semana.
Vivimos en el siglo más solitario de la historia, escribió la influyente economista Noreena Hertz en su libro El siglo solitario. No solo cada vez más personas extrañan la sensación de conexión con los demás, sino también con el gobierno, según Hertz. Ella culpa al neoliberalismo, la creencia sagrada en el libre mercado, la visión predominante en las economías occidentales desde la década de 1980. Un gobierno en retirada que cambia indiscriminadamente la atención colectiva y los servicios públicos por una competencia feroz y una forma idealizada de autosuficiencia.
Según Hertz, esto conduce irrevocablemente a un mundo hiperindividualista en el que el ‘yo’ es más importante que el ‘nosotros’. Un mundo de ganadores y perdedores, en el que grandes grupos se sienten abandonados y han perdido la fe en la democracia y sus instituciones. Añádase a esto la constante ruptura de lugares de encuentro como bibliotecas y centros comunitarios y nace el caldo de cultivo para una crisis de soledad.
‘Los días del neoliberalismo están contados’, titula de Volkskrant tras las recientes intervenciones de los estados miembros europeos en el mercado libre de energía. ¿Ilusiones? Quizás. Sin embargo, elijo creer que el amanecer de una nueva era está amaneciendo. Ya no es ‘el siglo más solitario’, sino el siglo en el que logramos despojarnos de nuestras plumas narcisistas y restaurar la conexión entre nosotros. ¿Qué pasa con ese libro de Hertz? Pues resulta que es una ficción bien escrita, como ese otro clásico sobre cien años de soledad.
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