La explosión de una bomba mató al menos a 19 adolescentes en una universidad en un barrio chiíta de Kabul, el último de una serie de ataques que han puesto de relieve la creciente inseguridad y persecución de las minorías de Afganistán desde que los talibanes tomaron el poder.
El atacante suicida aparente tuvo como objetivo una sala de exámenes repleta el viernes en la Academia Kaaj, donde cientos de estudiantes, incluidas muchas mujeres, se estaban preparando para los exámenes de ingreso a la universidad, según los medios locales y la BBC. La academia está ubicada en un vecindario del oeste de Kabul con una gran población de la minoría principalmente chiíta hazara de Afganistán.
Hubo docenas más de heridos y los lugareños esperan que aumente el número de víctimas.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad del ataque, pero extremistas sunitas como Isis-K, la rama local de la organización terrorista de Medio Oriente, han atacado sistemáticamente a los hazaras.
Los talibanes, sunitas radicales que también persiguieron durante mucho tiempo a los hazaras, prometieron proteger a la minoría después de retomar el poder en agosto del año pasado. Pero la serie de ataques contra la comunidad chiíta ha subrayado el peligro que enfrentan los hazaras y otras minorías mientras los talibanes luchan por controlar a grupos rivales como Isis, con quienes han estado involucrados en una sangrienta guerra de desgaste desde que tomaron el poder.
“Este acto atroz se cobró la vida de decenas de niñas y niños adolescentes e hirió gravemente a muchos más”, dijo Unicef en un comunicado.
Los establecimientos educativos “deben ser remansos de paz donde los niños puedan aprender, estar con amigos y sentirse seguros mientras desarrollan habilidades para su futuro. Los niños, niñas y adolescentes no son, y nunca deben ser, el blanco de la violencia”, agregó la agencia de la ONU.
Los ataques de ISIS contra los hazaras han matado o herido al menos a 700 personas desde que los talibanes tomaron el poder, dijo Human Rights Watch este mes, con mezquitas y escuelas entre los objetivos frecuentes. Solo el mes pasado, Isis mató a cientos de personas en una serie de ataques durante un festival religioso chiíta.
Un portavoz talibán dijo que el ataque “prueba la crueldad inhumana y la falta de estándares morales del enemigo”, según la BBC.
Si bien los talibanes han impedido que las adolescentes regresen a la escuela desde que tomaron el poder, a pesar de las reiteradas promesas de lo contrario, las mujeres pueden asistir a la universidad.
Pero una profesora de ciencias políticas hazara que enseña en una universidad en Kabul dijo que temía que la creciente sensación de inseguridad, la marginación de las mujeres y las terribles perspectivas económicas bajo los talibanes amenazaran años de progreso social ganado con tanto esfuerzo.
“Antes había una gran ola de personas que ingresaban a las universidades”, dijo. Ahora, “la moral está baja y los hombres y las mujeres no se unen”.
Si bien los talibanes se han comprometido a sofocar la actividad terrorista, funcionarios internacionales dijeron que esas garantías se vieron fatalmente socavadas después de que Estados Unidos matara el mes pasado al líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, que vivía en el centro de Kabul con la aparente protección de elementos de los talibanes.
Refiriéndose a los ataques terroristas, Jeffrey DeLaurentis, alto asesor estadounidense para asuntos políticos especiales, dijo al Consejo de Seguridad de la ONU esta semana que “estos eventos, junto con la reciente revelación de que los talibanes estaban protegiendo al líder de al-Qaeda, subrayan la importancia de mantener la clarividencia en nuestros tratos con los talibanes”.