Alemania ha anunciado un «escudo protector» de 200.000 millones de euros para empresas y consumidores que luchan contra los elevados costes energéticos, el mayor paquete de ayuda adoptado por un gobierno europeo desde el comienzo de la crisis energética.
La pieza central del plan, financiado con nuevos préstamos, es un tope de emergencia en los precios del gas y la electricidad que se han disparado desde que Rusia recortó por primera vez sus exportaciones de gas a Europa durante el verano.
“Los precios deben bajar”, dijo el jueves el canciller Olaf Scholz. “Esa es nuestra firme convicción y el gobierno hará todo lo posible para garantizar que eso suceda”. Describió el paquete como un «doble ka-boom» que ayudaría a todos, desde jubilados hasta grandes empresas industriales, a pagar sus facturas de energía.
“Alemania está mostrando su influencia económica aquí en una guerra energética”, dijo Christian Lindner, ministro de finanzas.
Berlín ha acusado a Rusia de “armamentizar” sus exportaciones de energía desde que lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero. Scholz dijo que el presunto sabotaje de Nord Stream 1 y 2, los oleoductos bajo el Mar Báltico que conectan Rusia directamente con Europa, había demostrado que «no se entregará gas desde Rusia en el futuro previsible».
Las interrupciones en el flujo de gas desde Rusia desde el verano han elevado los precios del combustible a niveles récord y han aumentado los temores de una escasez de gas en invierno en la economía más grande de la eurozona.
Las empresas han recortado la producción y los consumidores, ante la creciente inflación, han contenido el gasto. Una estimación preliminar publicada por la agencia de estadísticas de Alemania el jueves mostró que la inflación alcanzó un máximo de 70 años del 10,9 por ciento en septiembre.
A previsión conjunta por los principales institutos económicos de Alemania pronosticaron el jueves que el país entraría en recesión el próximo año, con una contracción del producto interno bruto del 0,4 por ciento.
“Estamos en una guerra energética por nuestra prosperidad y libertad”, dijo Lindner, y agregó que creía que el objetivo de Rusia era destruir “lo que la gente ha construido personalmente durante décadas; no podemos aceptar eso y lucharemos”. .
Los 200.000 millones de euros se financiarán a través de nuevos préstamos y se canalizarán a través del Fondo de Estabilización Económica (FSM) reactivado, una instalación extrapresupuestaria que se creó en 2020 para ayudar a empresas como Lufthansa a sobrevivir a los cierres y otras medidas de salud pública impuestas durante el Covid. -19 pandemia.
Lindner insistió en que Alemania mantendría su plan para restablecer el «freno de la deuda», un freno constitucional a los nuevos préstamos que se suspendió durante la pandemia, a partir del próximo año, lo que contrasta entre el enfoque de su gobierno y el del Reino Unido.
“No estamos siguiendo el ejemplo de Gran Bretaña al seguir una política fiscal expansiva”, dijo. La suma de 200.000 millones de euros solo se usaría para superar la crisis actual, dijo.
“Aunque estamos estableciendo este escudo protector, Alemania se apega a una política fiscal basada en la estabilidad y la sostenibilidad”, dijo. “Los bonos soberanos alemanes siguen siendo el patrón oro en el mundo”.
El anuncio del jueves se produjo solo tres semanas después de que el gobierno de Scholz revelara por primera vez planes para frenar los precios de la electricidad, que serían financiados por un nuevo impuesto extraordinario sobre las ganancias de las compañías eléctricas.
Un grupo de expertos trabajará en los detalles del tope del precio del gas y presentará sus recomendaciones a mediados de octubre. Se espera que los precios de un volumen fijo y básico de gas y electricidad tengan un tope, con un uso superior al precio de mercado. Los proveedores de energía serían compensados por el estado por tener que vender su gas y electricidad a los consumidores a un precio más bajo.
Robert Habeck, ministro de Economía, dijo que se eliminaría un impuesto a la gasolina previamente planeado para todos los consumidores que debía entrar en vigencia el sábado. El impuesto fue diseñado para ayudar a empresas como Uniper, que se había hundido en una crisis después de verse obligada a comprar costosas alternativas al gas ruso en el mercado al contado. Pero se volvió discutible por la decisión del gobierno de nacionalizar Uniper a principios de este mes.
Habeck insistió en que, a pesar de las nuevas medidas de ayuda, se debe reducir el consumo de energía.
“Estamos viendo que el consumo, particularmente en el sector privado, no está cayendo tanto como debería”, dijo. “Si bien estamos dispuestos a gastar mucho dinero para bajar los precios, todavía existe la necesidad de ahorrar energía”.
La idea de un freno en el precio de la gasolina se ha discutido durante mucho tiempo en el gobierno alemán, pero es polémica con algunos economistas. Stefan Kooths, del Instituto Kiel para la Economía Mundial, dijo que el hecho de que gran parte del gas de Alemania sea importado significa que cualquier reducción en su precio requeriría «subvenciones masivas que, por supuesto, inyectarían nuevo poder adquisitivo al sector privado». Eso avivaría la inflación, dijo.
“Eso es desestabilizador. . . y problemático para los grupos de menores ingresos”, agregó. “Para ellos es un flaco favor”.