Una investigación de la Secretaría de Planificación Social y Cultural (SCP) publicada el miércoles muestra que dos tercios de las mujeres no regresan al número de horas que trabajaban antes de tener hijos. Las que sí trabajan el mismo número de horas, lo hacían a tiempo parcial o no lo hacían antes de la maternidad. Con la llegada de los niños, el trabajo remunerado ha quedado relegado a un segundo plano para la mayoría de las mujeres.
Según el investigador de SCP Wil Portegijs, este es el resultado de la cultura y estructura de medio tiempo en nuestro país. Tan pronto como tienen hijos, la mayoría de las mujeres comienzan a trabajar a tiempo parcial y un pequeño número lo deja por completo. “El hombre se convierte así en el principal responsable de los ingresos y la mujer de los entresijos del hogar”, dice Portegijs. ‘Y una vez que trabajas a tiempo parcial, es lógico que en un momento posterior el cuidado informal y el trabajo voluntario también estén en tu plato. De esa manera te quedas en ese trabajo de medio tiempo.’
El estudio se publicará cuando el trabajo a tiempo parcial vuelva a ser el centro de atención. Para paliar la aguda escasez de personal, la Cámara de Representantes volvió a apuntar la semana pasada a las mujeres: si trabajaran más horas, se solucionaría la escasez en sectores como el cuidado y la educación. Las mujeres todavía trabajan en promedio solo 28 horas. La proporción de personas con empleo a tiempo completo es ahora apenas más alta que hace medio siglo.
Punto ciego
Según Portegijs, hay un punto ciego en esta discusión para las madres con hijos mayores, a pesar de que son el grupo más grande de mujeres que trabajan a tiempo parcial. “Siempre se trata de madres con niños pequeños, pero más de la mitad de las mujeres que trabajan a tiempo parcial no tienen niños pequeños. Hay un enorme potencial de mano de obra que es relativamente fácil de aprovechar. Las propias madres también dicen que están menos ocupadas que cuando sus hijos eran pequeños.’
Las intervenciones para estimular la participación de la mujer en el mercado laboral también se enfocan exclusivamente en las madres jóvenes. Por ejemplo, el gabinete quiere que el cuidado de los niños sea gratuito y el mes pasado extendió la licencia parental a 26 semanas. Según Portegijs, eso no tiene nada de malo, porque evitar que las mujeres reduzcan drásticamente sus horas de trabajo es, después de todo, mejor que ‘curar’. ‘Pero eso no sirve para las madres mayores de hoy, no resolverá la escasez actual en el mercado laboral’.
Según la investigadora, los empleadores podrían comenzar a hablar con las mujeres mayores que trabajan a tiempo parcial mañana mismo sobre lo que necesitan para trabajar más horas. Duda de que un bono de tiempo completo, como quiere el gobierno, sea el factor decisivo: aunque es importante que las mujeres no sufran si empiezan a trabajar más (por la pérdida de las asignaciones), los incentivos económicos realmente no parecen trabajar. ‘Después de años de trabajo a tiempo parcial, las mujeres ya no se sienten tan responsables de ganarse la vida’.
No es una solución fácil
Según la socióloga Mara Yerkes de la Universidad de Utrecht, la investigación de SCP muestra claramente que el ‘problema del tiempo parcial’ no tiene una solución fácil. ‘Un buen cuidado de los niños y las vacaciones pagadas son insuficientes: los políticos también tienen que pensar en el largo plazo’. Según la investigadora, requiere, entre otras cosas, que se tome más en serio el cuidado informal. Después de todo, donde se establecen guarderías gratuitas para los niños, la de los ancianos es cada vez más austera. ‘La sociedad participativa exige que nos hagamos cargo de las tareas, pero eso ahora lo hacen más mujeres que hombres.’
En definitiva, según Portegijs, hay que elegir cómo queremos organizar el trabajo y los cuidados en el futuro. “Ahora estamos en dos mentes”, dice ella. ‘La sociedad asume que hay madres trabajadoras de medio tiempo que pueden brindar cuidados informales, hacer trabajo voluntario y estar en el patio de la escuela a las 3 de la tarde. Pero al mismo tiempo también se les acusa de ser princesas a tiempo parcial porque trabajan muy poco.
Thea de Jong (48), trabaja 28 horas en atención domiciliaria especializada, tiene dos hijos de 16 y 17 años
‘Cuando me convertí en madre, comencé a trabajar a tiempo parcial. Ninguno de mis empleadores me preguntó si quería más horas. Tampoco es posible en mi trabajo: si quisiera trabajar 40 horas, tendría que trabajar turnos de cinco días. Pero también tengo que asumir los servicios de disponibilidad por las tardes y los fines de semana. Soy soltero, entonces creo que es importante que alguien esté en casa para los niños. Yo mismo vengo de una familia en la que mi madre solía tomar té y galletas después de la escuela.
‘Ciertamente estoy dispuesto a trabajar más horas, pero entonces mis horas de trabajo tendrán que organizarse de otra manera. Y debería dar sus frutos en la parte inferior. No tengo idea, pero leí en las redes sociales que puedes perder las mesadas si empiezas a trabajar más. Si eso es cierto, me cortaré. Tal vez cuando los niños tengan 18 años y el beneficio por hijos y el presupuesto por hijos ya no estén disponibles, lo haré.’
Marjolein Hensen (44), es profesora en una universidad de ciencias aplicadas, tiene dos hijos de 8 y 11 años
‘Desde el nacimiento de mi hija mayor comencé a trabajar 28 horas, antes trabajaba 36 horas. Esa fue una elección muy consciente para mí y todavía lo es. Quiero vivir de cerca el crecimiento de mis hijos. Las cositas: que tu hijo vuelva del colegio los miércoles por la tarde y traiga amigos a los que vas conociendo. Que tengas tiempo para ver el entrenamiento de fútbol.
‘Creo que la discusión sobre el trabajo a tiempo parcial está bastante polarizada. No es una cuestión de bien o mal. Cada uno debe hacer lo que le conviene. Y creo que es mi trabajo no solo aportar con trabajo, sino también educar a mis hijos. Además, hago mi parte: hago trabajo voluntario en el club de hockey y soy miembro del consejo de padres. Mi pareja que trabaja a tiempo completo no hace nada de eso. Por cierto, son principalmente madres las que veo allí.
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