La guerra de Putin ha entrado en una nueva fase desde la semana pasada, una fase que también plantea un mayor riesgo para Occidente. La guerra no ha ido según lo planeado para el Kremlin desde hace bastante tiempo. Después de que Kiev demostró ser una fortaleza inexpugnable, Rusia se concentró en el sur y el este, solo para quedar atrapada allí después de las ganancias iniciales. En una asombrosa contraofensiva, Ucrania incluso logró recuperar miles de kilómetros cuadrados de territorio a principios de este mes.
Los problemas de Putin no se limitan al campo de batalla. Los principales países que inicialmente no lo criticaron se están distanciando cada vez más abiertamente. China, India y Turquía han destacado las consecuencias de la guerra y han pedido negociaciones. El presidente turco Erdogan incluso dijo que Rusia debe devolver los territorios ocupados, incluida Crimea, que Rusia asumió en 2014. En su propio país, los intransigentes se han vuelto abiertamente más críticos con el curso de la guerra en las últimas semanas.
La respuesta de Putin fue triple. Anunció una movilización parcial, bastante caótica y que ha provocado un éxodo de jóvenes. También ordenó la celebración de referéndums en cuatro regiones ocupadas por Rusia en el sur y este de Ucrania. La población puede votar sobre la anexión por parte de Rusia, un plebiscito cuyo resultado está predeterminado.
Además, Putin dijo que cualquier amenaza a la integridad territorial de Rusia será respondida “con todos los medios a nuestra disposición”. Desde entonces, el expresidente Medvedev ha reiterado dos veces que Rusia tiene derecho a defenderse con armas nucleares. Las partes de Ucrania que se anexionarán, en principio, también estarán bajo el paraguas nuclear de Moscú.
Putin ha creado una situación excepcionalmente precaria. No se suelen hacer amenazas directas con armas nucleares. Estados Unidos amenazó una vez a China con una bomba atómica en la década de 1950. Pakistán e India nunca se han amenazado mutuamente con armas nucleares. Y en la Crisis de los Misiles en Cuba, Rusia solo quería estacionar armas nucleares cerca de los Estados Unidos.
Es bastante concebible que Putin esté mintiendo. Sin embargo, solo hay una respuesta posible a su amenaza: no la ignores, pero tampoco te inclines ante ella.
Los analistas y expertos en armas han señalado que, si bien para Putin existen enormes desventajas en el uso de un arma nuclear, nunca se puede estar seguro de lo que hará un líder desesperado si sus armas convencionales no producen los beneficios deseados. Por lo tanto, sería irresponsable ignorar la amenaza encogiéndose de hombros. El asesor de seguridad nacional del presidente Biden, Jake Sullivan, dijo el domingo que Estados Unidos le ha dejado claro a Moscú que el uso de un arma nuclear tendrá consecuencias “catastróficas”.
Aún más peligroso que ignorar la amenaza es ceder ante ella. Los políticos occidentales han dejado bien claro en los últimos días que no tienen intención de hacerlo. El primer ministro Rutte se mostró firme. En una llamada telefónica con Kiev, reiteró el apoyo holandés a Ucrania y prometió nuevos suministros de armas. Para subrayar que nunca se debe ceder ante un hombre como Putin, Rutte incluso lo puso a la par de Adolf Hitler en una entrevista, una comparación que los políticos no suelen tener la tentación de hacer. Es típico de la relación que una comparación del presidente ruso con la personificación del mal no suscite polémica.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 28 de septiembre de 2022.
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