El discurso público se caracteriza por el aumento de los precios de la electricidad y el gas y la cuestión de dónde y cómo se puede ahorrar. Los partidarios de prácticas sostenibles como el upcycling en la industria de la moda tienen razón en este replanteamiento, porque se han estado preparando para estas preguntas durante mucho tiempo.
La era del descuido y la supuesta abundancia de materias primas, energía y agua ha terminado. El calentamiento global, la interrupción de las cadenas de suministro asociadas a la pandemia y el fortalecimiento de los regímenes autoritarios prometen transformar nuestros valores a escala global.
En vista de estos nuevos requisitos, también se le pide a la industria de la moda que reconsidere. Como recordatorio, la industria es una de las más contaminantes del mundo, liberando miles de millones de microfibras al medio ambiente cada año, sin mencionar el consumo excesivo de agua requerido para cultivar ciertas fibras. Dos números para respaldar esto: se necesitan hasta 20.000 litros de agua para cultivar un solo kilogramo de algodón. Cada europeo produce más de 15 kilogramos de residuos textiles al año.
Por lo tanto, reciclar es una necesidad. Pero, ¿se pueden reciclar todos los materiales? La respuesta no es muy sencilla.
fibras naturales
El reciclaje de lana se practica desde hace mucho tiempo. Se remonta a la Edad Media, como explica la feria Première Vision. Los comerciantes de lana fueron pioneros en el reciclaje mecánico, dando a las telas una nueva oportunidad de vida. Esta técnica también se ha transferido al algodón, que también se puede clasificar por color, triturar y procesar en una nueva fibra. El algodón también puede transformarse en materiales celulósicos mediante el reciclaje químico. El lino y el cáñamo (que requieren infinitamente menos agua y pesticidas para crecer que el algodón) también están ganando popularidad.
Solo el 1 por ciento de los materiales reciclados provienen del reciclaje de textil a textil
Con respecto al cuero, la industria recuerda regularmente que es sostenible porque es un producto de desecho: los animales de granja como las vacas o las ovejas no se crían por su piel, sino por su carne. El cuero también se puede reciclar en nuevos textiles al final de su vida útil.
Los metales también se pueden reciclar fácilmente. Se puede derretir y reutilizar. En resumen, el algodón, la lana, el cuero y los metales pueden reciclarse.
La Estrategia de Textiles Circulares y Sostenibles de la Unión Europea tiene como objetivo reducir la cantidad de textiles que van a los vertederos mediante la inclusión de más textiles reciclados en el diseño de la ropa. Actualmente, solo el uno por ciento de los desechos textiles se recicla y se convierte en ropa nueva. Hay varias razones para esta discrepancia entre expectativas, oportunidades y resultados. En primer lugar, el poliéster ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos 20 años, impulsado principalmente por empresas de moda rápida como Shein, H&M, Asos, Boohoo y Forever 21.
Sin embargo, el consumo cada vez mayor de materiales sintéticos requiere importantes recursos fósiles y petroquímicos. Los tejidos sintéticos se pueden reciclar, pero solo si no contienen una mezcla de fibras, por lo que las fibras de poliéster recicladas se derivan principalmente de las botellas de PET. Por lo tanto, los desechos de la industria alimentaria se pueden reutilizar, pero no los productos de la industria textil, que a menudo tejen fibras sintéticas y naturales. Estos no se pueden volver a separar fácilmente. Entonces, ¿cuáles son las soluciones? Las marcas y los minoristas no tendrán más remedio que reducir su dependencia de los productos sintéticos en las próximas décadas. Pero también debe preferir los monomateriales (o, como mucho, los bimateriales del mismo tipo) y las fibras largas, que son un requisito previo para la segunda vida de un tejido.
“Muy pocos recicladores aceptan prendas hechas de múltiples telas, como 95 por ciento de algodón y 5 por ciento de elastano. En tales casos, el algodón se recicla y el elastano se quema, lo que desafortunadamente siempre tiene un impacto en el medio ambiente”, confirma el diseñador Grėtė Švėgždaitė, quien fundó la marca Gretes en Lituania. Esta marca convierte la ropa de dormir que ha sido reciclada en hilo que puede ser utilizado por otros fabricantes, devolviendo la tela a la cadena de producción y reduciendo la presión sobre los vertederos.
Sin embargo, el diseñador advierte: «Para beneficiarse del reciclaje completo y la conversión en otro producto, una prenda debe estar hecha de material 100 por ciento natural». Así lo confirma también Première Vision, que recomienda evitar los hilos metalizados y el elastano por encima del cinco por ciento y desaconseja tejidos complejos como el jacquard, el punto jetée, tejidos de gran elasticidad y materiales muy gruesos o hilos muy finos. Por último, cabe señalar que determinados acabados o acabados como antiarrugas, flocados y revestimientos afectan a la reciclabilidad. Las telas pegadas o cosidas también son problemáticas. Finalmente, un último consejo: si bien el reciclaje es parte de la economía circular, sobre todo, una prenda responsable debe tener la capacidad de superar las tendencias y lograr la longevidad.
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liberado. Traducción y edición: Barbara Russ