En la inauguración del primer parque eólico marino de Francia la semana pasada, el presidente Emmanuel Macron expresó su disgusto porque los proyectos renovables podrían completarse mucho más rápido en otras partes de Europa.
“Otros países que no son menos respetuosos que nosotros con la vida silvestre lograron construir parques eólicos marinos en cinco o seis años”, dijo Macron después de recorrer el sitio frente al puerto de Saint-Nazaire, en la costa atlántica, donde 80 turbinas finalmente están funcionando después de 11. años ocupados principalmente por la planificación y disputas legales.
Mientras Europa se enfrenta a la urgente necesidad de encontrar alternativas al gas ruso, Macron quiere acelerar el desarrollo de la energía eólica y solar y atraer a más inversores al sector. Pero enfrenta una ardua batalla para asegurar la aprobación de la legislación planeada, ya que los políticos de la oposición critican elementos del proyecto de ley, mientras que los desarrolladores dicen que se necesitan medidas más ambiciosas.
Normalmente dependiente de su gran flota de reactores nucleares de bajo carbono, las interrupciones en un número récord de plantas este año han expuesto a Francia como un rezagado en energía renovable. Con seis nuevos reactores propuestos que entrarán en funcionamiento para 2035 como muy pronto, se ha vuelto inevitable aumentar otras formas de producción de energía.
“Francia se dio cuenta de la necesidad de no apostar todo por la energía nuclear el día después del accidente de Fukushima [in Japan in 2011]”, dijo Raphaël Lance, jefe de fondos de transición energética de Mirova, una firma francesa de inversión sostenible que forma parte del banco de inversión Natixis. Pero agregó que todavía ha habido “una fuerte resistencia a acelerar las energías renovables”.
El plan de Macron tiene como objetivo poner fin a años de feroz rechazo contra los parques eólicos por parte de un frente diverso de antagonistas, desde ambientalistas desconfiados de su daño potencial a las aves y otros animales hasta políticos de derecha que los denuncian como manchas en el paisaje. Pero lograr que la ley sea aprobada en un parlamento fragmentado en el que la coalición centrista de Macron ha perdido la mayoría, lo que la obligó a negociar con opositores de derecha e izquierda sobre el proyecto de ley, será difícil.
“Tenemos verdaderas reservas al respecto”, dijo Olivier Marleix, jefe del grupo parlamentario conservador Les Républicains, criticando lo que percibió como un intento de alentar el desarrollo “anárquico” de las instalaciones sin primero generar un consenso sobre cuál debería ser la combinación energética de Francia. para los próximos años.
“¿Vale la pena desfigurar todo el litoral de Francia si al final necesitamos un poco menos de energía eólica?” agregó Marleix.
El objetivo del gobierno de desarrollar 50 sitios en alta mar con una capacidad total de 40 gigavatios para 2050, lo que proporcionaría una quinta parte de la generación de energía prevista en Francia, es muy ambicioso incluso si se aprueban leyes para promover una planificación y un desarrollo más rápidos, advirtieron los desarrolladores. Mientras tanto, un edicto reciente que insta a los funcionarios regionales a aprobar una acumulación de proyectos eólicos en tierra, que ascienden a unos 5 gigavatios de capacidad, según el grupo de presión France Energie Eolienne, no resolverá ninguna posible escasez de energía este invierno o el próximo.
En contraste con el enfoque más estratégico adoptado por Alemania o Dinamarca, los proyectos de energía eólica se trataron caso por caso, lo que significó largos debates públicos y numerosas autorizaciones para cada proyecto. El proyecto de ley tiene como objetivo fomentar la planificación de múltiples proyectos en áreas marítimas más amplias, lo que permitiría obtener algunas aprobaciones previas para varios proyectos a la vez y para un debate más amplio entre las partes interesadas, como grupos de pesca, alcaldes y autoridades regionales.
La legislación también fomentaría la instalación de más paneles fotovoltaicos en los techos de los aparcamientos y zonas al borde de la carretera. Además, cambiaría parte del proceso de consulta pública en línea y elevaría el umbral para los proyectos que requieren una consulta completa.
Incluso en el primer mandato de cinco años de Macron, Francia luchó por seguir el ritmo del impulso hacia formas de energía menos contaminantes, aunque su flota nuclear, que a menudo exporta capacidad de energía sobrante a los vecinos, ha mantenido su huella de carbono baja en comparación con otros países.
Francia fue el único país de la UE que perder un objetivo aprobado por Bruselas para aumentar el consumo bruto de energía a un 23 por ciento a partir de fuentes renovables en 2020, quedando por debajo del 19,1 por ciento. Esa cifra aumentó hasta el 19,3 por ciento este año, según el Ministerio de Energía de Francia.
“No ha pasado prácticamente nada en los últimos cinco años”, dijo Anna Creti, profesora de economía climática en la Universidad Paris Dauphine. “Incluso los países que tienen menos medios que Francia han invertido más”.
En un parque eólico marino en construcción frente a Saint-Brieuc, en la costa norte de Bretaña, el desarrollador español Iberdrola dice que los largos procedimientos de planificación agregaron una complejidad excesiva al proyecto de 2.400 millones de euros.
Desde la licitación de 2012, el proyecto ha tenido que cambiar de proveedor de turbinas después de que el primer contratista tuviera problemas financieros. Luego, la votación del Reino Unido en 2016 para abandonar la UE endureció la oposición de los grupos pesqueros bretones mientras Francia y Gran Bretaña discutían sobre los derechos de pesca, dijo Emmanuel Rollin, director de energías renovables de Iberdrola.
“El tiempo no es tu amigo”, dijo Rollin. “Cuando dura demasiado, las empresas pasan por cambios, la sociedad evoluciona”.
El sitio de Saint-Brieuc se convirtió en un emblema de la oposición a las energías renovables. Una supuesta fuga de un barco de perforación el año pasado aumentó los temores sobre la contaminación, mientras que la política de extrema derecha Marine Le Pen prometió su apoyo a las comunidades pesqueras durante la campaña electoral presidencial de este año.
Iberdrola ha dicho que está construyendo las turbinas de la manera menos intrusiva posible, instalando «bases de chaqueta» o anclas múltiples que permiten que los peces naden a través de ellas. El grupo ha llevado a cabo múltiples estudios sobre los efectos de las turbinas, incluso sobre los niveles de estrés de las vieiras, una especialidad bretona.
Lance dijo que Mirova había comenzado a invertir más dinero en proyectos en otras partes de Europa en los últimos años, pero eliminar algunos de los obstáculos para el desarrollo podría atraer a los inversores a las energías renovables francesas.
“Cualquier cosa que contribuya a una aceleración es algo bueno”, dijo Lance. “Tenemos que ir más allá, nos enfrentamos a una emergencia climática”.