Incluso para un personaje extraordinariamente litigioso, muy familiarizado con juicios y tribunales, esta fue una semana legal trascendental para Donald Trump.
En los últimos días, las defensas del expresidente de EE. UU. parecieron desmoronarse en una pelea de alto riesgo con el Departamento de Justicia por su supuesto mal manejo de documentos clasificados en su propiedad de Mar-a-Lago. Mientras tanto, el miércoles, el fiscal general de Nueva York, que lo ha estado persiguiendo diligentemente durante años, finalmente dio a conocer los frutos de una investigación de casi tres años.
La demanda civil de 222 páginas presentada por Letitia James afirmó ser una desacreditación concluyente del mito de la perspicacia comercial que es fundamental para la marca Trump. Si ella gana en la corte, el negocio familiar de los Trump puede estar en ruinas.
“Básicamente, ella está tratando de darle a su negocio la pena de muerte”, dijo Michael Bachner, exfiscal que ahora es abogado defensor en Nueva York.
La decisión de la corte de apelaciones de EE. UU. del miércoles de permitir que el Departamento de Justicia continúe con su investigación sobre los documentos clasificados incautados por el FBI de los bienes del expresidente en Florida significa que Trump nuevamente enfrenta el espectro de una investigación sobre posibles delitos bajo la Ley de Espionaje.
David Alan Sklansky, profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, dijo del expresidente: “Tuvo una semana terrible”.
Los últimos movimientos han aumentado la presión sobre Trump en un momento en que ya enfrentaba desafíos legales en múltiples frentes, desde un comité del Congreso que analiza su papel en los disturbios del 6 de enero de 2021 hasta un gran jurado en Georgia que investiga posibles irregularidades electorales después de la votación de 2020. .
También amenazan con poner en peligro su impulso con la base republicana en el período previo a las elecciones intermedias de noviembre.
La escalada en los problemas legales de Trump representa un cambio brusco en su fortuna. Hace apenas unas semanas, el Departamento de Justicia se enfrentó a la derrota en la investigación de documentos cuando un juez designado por Trump accedió a su solicitud de designar a un “maestro especial” para revisar los archivos incautados, lo que habría retrasado la investigación.
Sin embargo, el miércoles un panel de tres jueces en la corte de apelaciones del circuito 11, dos de ellos designados por Trump, escribieron que Estados Unidos “sufriría un daño irreparable” si el Departamento de Justicia no pudiera acceder a los archivos, 103 de los cuales estaban marcados como clasificado.
Los contratiempos legales “hacen que sea difícil ver cómo procederá en el futuro”, dijo Carl Tobias, profesor de derecho de la Universidad de Richmond.
En su batalla con el Departamento de Justicia, el ex presidente puede impugnar el último fallo con el conjunto completo de jueces de la corte. Pero Tobias argumentó que la orden del miércoles y la velocidad a la que se emitió sugieren que es poco probable que se revoque. “Creo que van a ceder el paso a esos tres jueces que ya han estado involucrados en esto”, dijo.
Según Sklansky, el fallo y el enfoque del maestro especial demostraron que “Trump será tratado como un litigante ordinario”. “No se le va a dar un margen de maniobra especial para retrasar la investigación solo porque solía ser presidente y tiene muchos partidarios políticos”, dijo.
El Departamento de Justicia y un abogado que representa a Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, Trump tenía motivos para sentirse aliviado en su estado natal de Nueva York en febrero, cuando renunciaron los dos fiscales veteranos de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan que supervisaban una investigación criminal sobre el expresidente y su negocio familiar.
Pero el miércoles, James emitió un contundente recordatorio de que Trump y su imperio empresarial todavía están en peligro legal, alegando que los Trump se habían enriquecido durante años al inflar las valoraciones de sus propiedades para ayudarlos a obtener financiamiento en condiciones ventajosas, y luego las desinflaron por efectos fiscales.
A través de un portavoz, Trump negó los cargos y calificó la demanda como “un abuso de poder abominable” por parte de un fiscal general demócrata.
El caso del fiscal general de Nueva York se decidirá en los tribunales. Pero incluso antes de que llegue allí, podría incitar a los posibles prestamistas y socios comerciales a alejarse del imperio Trump. “Por lo general, a las instituciones no les gusta prestar dinero a empresas cuyo sustento se ve seriamente amenazado por demandas gubernamentales”, dijo Mark Zauderer, abogado de Nueva York.
Los casos de valoración suelen ser difíciles de probar, señaló Bachner, pero en este caso muchas de las afirmaciones de los Trump parecen tan escandalosas que resultan indefendibles.
Trump, por ejemplo, en 2015 valoró su penthouse en $ 327 millones, mucho más de lo que se había vendido cualquier apartamento en Manhattan. Fue una exageración de aproximadamente $ 200 millones, admitió bajo juramento su director financiero durante mucho tiempo. Según James, se basó en una afirmación falsa de que el apartamento era casi tres veces su tamaño real.
Otro problema para Trump es que invocó su derecho de la quinta enmienda contra la autoincriminación cuando fue interrogado por los fiscales. Ese silencio no se puede usar en su contra en un caso penal, pero sí en uno civil como el presentado por James. Los fiscales afirmarán que implica culpabilidad y los jurados pueden interpretarlo como tal.
“Hay dificultades con [the attorney-general’s] caso, pero también hay partes que son muy problemáticas para Trump”, concluyó Bachner.
No está claro cómo afectarán a los votantes los últimos problemas de Trump. Cada vez que el expresidente es perseguido por las autoridades, sus partidarios tienden a correr en su ayuda con renovado vigor. Pero también puede haber signos de fatiga de Trump: en los últimos meses, la recaudación de fondos para uno de los comités de acción política más grandes vinculados a él casi se ha secado.
Si bien varios candidatos respaldados por Trump han ganado cómodamente las elecciones primarias este año, las últimas batallas pueden afectar a los candidatos republicanos en las elecciones intermedias de noviembre. Estos están siendo moldeados por el rechazo de los votantes contra la decisión de la mayoría conservadora de la Corte Suprema de EE. UU. de revocar Roe vs Wade, el fallo de 1973 que consagró el derecho constitucional al aborto.
Información adicional de James Politi