Trece años después de inyectar efectivo para rescatar al Banco de Irlanda, el gobierno finalmente salió del mayor prestamista del país, la primera de las tres instituciones rescatadas durante la crisis financiera para volver a manos privadas.
BoI saludó la medida como un «hito» y Paschal Donohoe, el ministro de finanzas, dijo que liberó el efectivo de los contribuyentes para «fines más productivos».
“La disposición gradual de la inversión estatal en el Banco de Irlanda en un mercado en alza ha logrado cumplir este objetivo para nuestros ciudadanos”, dijo en un comunicado.
El gobierno invirtió 4.700 millones de euros en BoI entre 2009 y 2011 en una crisis de todo el sector provocada por una ola de préstamos hipotecarios imprudentes que terminó colapsando toda la economía irlandesa.
El gobierno ya había recuperado casi 6.700 millones de euros, dijo el ministerio, y el precio de sus enajenaciones graduales aumentó a un promedio de 6,17 euros por acción desde los 4,96 euros iniciales. El banco cotizaba a la baja un 0,5 por ciento a 7,39 euros la acción a la hora del almuerzo del viernes.
«La finalización de la venta de la participación estatal en el Banco de Irlanda es un momento muy positivo para los contribuyentes irlandeses, para el Banco de Irlanda y para el sector en su conjunto», dijo Gavin Kelly, director ejecutivo interino del grupo.
“Este es un momento histórico para el Banco de Irlanda a medida que avanzamos de manera concluyente más allá de la crisis financiera, y es un paso muy importante hacia la normalización total de nuestra relación con el estado”, agregó.
Se esperaba que la salida del gobierno desencadenara nuevas llamadas del prestamista para que se sofocara un límite salarial ejecutivo y una prohibición de bonificación para empleados impuesta después de la crisis, dijo un alto funcionario del banco. Los banqueros han argumentado durante mucho tiempo que los medidores limitan su capacidad para atraer y retener talento.
Francesca McDonagh, quien renunció como directora ejecutiva y se mudó el mes pasado a Credit Suisse, ha pedido que se cambie la legislación. Pero los otros dos bancos que todavía cuentan al gobierno como inversor, Allied Irish Banks y Permanent TSB, verían con malos ojos que BoI estuviera exento si no lo estuvieran, a pesar de que siguen siendo mayoritariamente de propiedad estatal.
AIB, el segundo banco más grande de Irlanda, sigue siendo propiedad estatal en un 63,5 por ciento. PTSB es propiedad estatal en un 75 por ciento, pero caerá al 62,4 por ciento más adelante este año cuando el prestamista emita nuevas acciones a cambio de activos del Ulster Bank que está comprando a NatWest Group Plc.
Ulster Bank y KBC están en proceso de salir del mercado irlandés, una reorganización aclamada por el sector como una oportunidad de crecimiento «única en una generación». Donohoe dijo que las participaciones del estado en PTSB y AIB juntas aún valían más de 4.900 millones de euros.
A pesar de su regreso a manos privadas, BoI tiene un asunto pendiente: es el único de los tres grandes prestamistas que aún no ha sido multado por su participación en un escándalo de hipotecas rastreadoras. Se espera que el banco reciba una fuerte sanción.