El Banco de Corea ha negado que vaya a anunciar un acuerdo de intercambio de divisas con la Reserva Federal de EE. UU. esta semana, ya que el won coreano continúa cayendo frente al dólar a los niveles más bajos desde marzo de 2009.
El won ha caído un 15 por ciento frente al dólar desde principios de año, más que cualquier otra moneda importante en Asia aparte del yen. El miércoles, la moneda coreana estaba en Won 1.394,9 por dólar.
El país del este de Asia está luchando por defender su moneda mientras la Fed aumenta drásticamente las tasas de interés para frenar la inflación.
A pesar de la negación, las expectativas de un acuerdo de intercambio de divisas han aumentado después de que Choi Sang-mok, secretario presidencial senior para asuntos económicos, dijo la semana pasada que ambas partes se habían interesado en reabrir una línea de intercambio de divisas.
El Banco de Corea y la Reserva Federal de EE. UU. firmaron un pacto de intercambio de divisas de $ 60 mil millones en marzo de 2020 como medida de emergencia para estabilizar los mercados de divisas, pero el acuerdo expiró a fines del año pasado.
Los analistas ven un acuerdo de este tipo, que permitiría a Corea del Sur tomar prestados dólares estadounidenses a una tasa preestablecida a cambio de wones, como último recurso para estabilizar el volátil mercado.
Los pedidos de un acuerdo de intercambio de divisas se han intensificado en las últimas semanas, ya que los analistas esperan que el repunte del dólar, cerca de su nivel más alto en más de dos décadas frente a las principales monedas, continúe al menos hasta fin de año.
«Las autoridades de Corea del Sur y otros mercados asiáticos podrían estar preparándose para los peores escenarios, ya que es probable que el dólar siga subiendo con las subidas de tipos de la Fed, pero no hay mucho que puedan hacer para revertir la tendencia aparte de aumentar gradualmente sus propias tasas de interés para desacelerar el ritmo”, dijo Hwang Se-woon, investigador del Instituto de Mercado de Capitales de Corea.
Los países que dependen de las exportaciones, como Corea del Sur, están bajo una presión cada vez mayor, ya que el creciente déficit comercial del país y los precios más altos del petróleo empañan las perspectivas del won. Corea del Sur reportó un déficit comercial récord de $9.470 millones en agosto.
Las autoridades coreanas han intensificado la supervisión de los mercados de divisas, y el Banco de Corea solicitó a los operadores de divisas que proporcionen informes cada hora sobre la demanda de dólares después de que una serie de advertencias verbales no lograron detener el descenso del won.
Un panel de Corea del Sur que supervisa el enorme Servicio Nacional de Pensiones del país, el tercer fondo de pensiones más grande del mundo, planea discutir la mejora de sus reglas de gestión de divisas el viernes.
“El gobierno se esfuerza por defender el umbral psicológicamente importante de 1.400 wones, trazando una línea roja contra él”, dijo Kim Seung-hyuk, investigador de NH Futures. “Las autoridades no solo están intensificando su retórica, sino que también están interviniendo en el mercado para reducir el ritmo”.
El won no es la única víctima de un dólar en alza en Asia. El renminbi ha superado el nivel psicológico de Rmb7 frente al dólar a pesar de las advertencias verbales de Beijing y otros intentos de apuntalar la moneda.