También este año, decenas de periodistas han sido asesinados en todo el mundo, 61 según la UNESCO. Dado que las investigaciones criminales son raras en muchos países, se debe establecer un equipo internacional especial de expertos. Tan pronto como un periodista es asesinado, ese equipo tendría que salir a recolectar pruebas de inmediato en el lugar, con las que un fiscal puede ponerse a trabajar.
Eso es lo que el destacado abogado de derechos humanos Nadim Houry, autor de un informe sobre las formas de poner fin a la impunidad de la violencia contra los periodistas. Houry trabajó para Human Rights Watch durante 13 años y ahora es director del grupo de expertos Iniciativa de Reforma Árabe.
“Veo un grupo de trabajo como una navaja suiza, con la que puedes hacer cosas diferentes. En primer lugar, después de un asesinato, el equipo debe estar rápidamente en la escena del crimen, con expertos técnicos que sepan cómo recopilar evidencia de una manera que un tribunal pueda usar. También debe buscar inmediatamente pistas en línea. Debe involucrar a abogados y expertos forenses de diferentes partes del mundo.
“En un mundo ideal, ese equipo tendría un mandato de las Naciones Unidas. Pero ese no es el caso con la actual división entre Occidente y China y Rusia. Por eso creo que debería ser creado por una coalición internacional de “países dedicados”, una coalición de los comprometidos.”
Un país donde ha sido asesinado un periodista tiene que estar de acuerdo con la llegada de un equipo así.
“Eso puede ser un gran problema. Pero otros países pueden presionar para que se admita el grupo de trabajo. Veo un papel para el Coalición de Libertad de Medios (una asociación de 52 países, incluidos los Países Bajos, que está comprometida con la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas, ed.). Esos países pueden usar su persuasión política”.
¿Cómo estimas las posibilidades de que suceda?
“A fines de 2020, ya propusimos la idea de un grupo de trabajo con un grupo asesor de expertos. Fue ampliamente reconocido. Pero luego vino la pandemia, Trump seguía siendo presidente, el sistema internacional se paralizó, no parecía el momento adecuado para una mayor cooperación internacional.
“Estamos viendo más interés nuevamente este año. Volvemos a darnos cuenta de cuántos periodistas están siendo amenazados y asesinados, y que no tenemos ninguna herramienta efectiva para hacer nada al respecto. Se trata de los periodistas, pero también de la libertad de prensa, de la disponibilidad de la información en un momento en que la desinformación se utiliza como arma de guerra. El mejor remedio es el periodismo objetivo. Y eso comienza con la protección de los periodistas.
“Ahora depende de los países de la Media Freedom Coalition. Sus gobiernos deben comprometer fondos para el grupo de trabajo, proporcionar expertos forenses, mostrar voluntad de presionar a los países para que admitan el grupo de trabajo”.
Houry pidió la creación de un grupo de trabajo en el ‘Tribunal Civil sobre Asesinato de Periodistas’, un tribunal no oficial que actualmente se enfoca en tres casos de periodistas asesinados y que será clausurado el lunes en La Haya (ver recuadro).
¿Cuál es el punto de tal tribunal, que no tiene un estatus formal y no puede imponer un castigo?
“Es importante que los asesinatos de periodistas no solo se informen en los reportajes, sino que se emprendan acciones legales. Dicho tribunal está compuesto por jueces, fiscales, se escuchan los testigos, se redactan las acusaciones y se dictan las sentencias. Nos recuerda la necesidad de un verdadero proceso legal.
“Son delitos y es importante que se hable de ellos en el lenguaje de la justicia. Además, dicho tribunal volvería a llamar la atención sobre la impunidad que existe para el asesinato de periodistas en muchos países”.
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¿Por qué los asesinatos de periodistas rara vez conducen a un enjuiciamiento?
“Solo del doce al quince por ciento de estos casos de asesinato se resuelven, aunque varía de un país a otro. Eso tiene dos causas. En muchos países hay una falta de capacidad: mano de obra, dinero y otros recursos para la investigación y el enjuiciamiento. Como resultado, a menudo ni siquiera se recopila evidencia crucial.
“Las autoridades a menudo carecen de voluntad política. Porque los perpetradores tienen buenas conexiones políticas. O porque los periodistas asesinados estaban investigando a personajes económica o políticamente poderosos, que pueden usar medios corruptos para impedir que los testigos hablen o que la policía y el poder judicial investiguen el caso.
“Los países donde hay impunidad para los asesinos de periodistas no pagan ningún precio político por esto. No sienten ninguna presión para cambiar. Tenemos que romper esa situación.
“Podemos aprender de una iniciativa de la ONU, la ‘lista de la vergüenza’. Ese no es el nombre oficial, es la lista de países donde están desplegados los niños soldados, que elabora cada año el secretario general de la ONU. Los países permanecerán en esa lista hasta que elaboren un plan de acción para poner fin a la práctica. Funciona, porque a los países no les gusta estar en esa lista.
“Se escriben todo tipo de reportajes sobre agresiones a periodistas, pero por lo general eso es todo. Si la ONU enumera los países donde la situación es peor cada año, haremos más. No se debe permitir que los países salgan de la lista hasta que acuerden elaborar un plan de acción centrado en más investigaciones, más enjuiciamientos”.
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