El profesor de física Leo Kouwenhoven ha dejado Microsoft. La empresa tecnológica estadounidense confirma que NRC después de mensaje en de Volkskrant† Desde 2016, Kouwenhoven ha estado trabajando en una computadora cuántica para Microsoft. A principios del año pasado, un grupo de investigación liderado por Kouwenhoven retiró una publicación científica por problemas con el procesamiento de datos. No está claro si la salida de Kouwenhoven de Microsoft tiene que ver con esto.
Las computadoras cuánticas tienen potencialmente un enorme poder de cómputo. Las empresas tecnológicas Google e IBM ya tienen una computadora cuántica en funcionamiento. Todavía está en desarrollo en Microsoft.
La compañía estadounidense estaba entusiasmada con la investigación de la computadora cuántica de Kouwenhoven. El profesor de Delft intentó confirmar la existencia de partículas de majorana en nanocables. Esas partículas podrían usarse como qubits (bits que una computadora cuántica usa para los cálculos). Según los teóricos, existen partículas de majorana, pero aún no hay evidencia experimental de esto.
laboratorio cuántico
En 2016, Kouwenhoven se convirtió en director de un nuevo laboratorio en el campus de TU Delft, donde se está desarrollando la computadora cuántica de Microsoft. Kouwenhoven ha dejado Microsoft desde este mes. „Esto está relacionado con un cambio en el enfoque de escalabilidad computación cuántica”, envió un correo electrónico de un portavoz de Microsoft. “Le deseamos a Leo todo el éxito para el futuro y le agradecemos su tiempo en Microsoft”.
La investigación de Kouwenhoven ha estado en discusión desde el año pasado. En 2012, publicó la primera evidencia tentativa de la existencia de la partícula majorana. En 2018 escribió en un nuevo estudio en la revista Naturaleza que, gracias a la mejora de los materiales de investigación, ahora ciertamente lo había encontrado. Eso fue noticia mundial. Pero en febrero pasado se retiró la publicación de 2018. La razón de esto fue que los investigadores en ese momento no habían declarado que solo una parte de los datos confirmaran el hallazgo de majoranas. Ahora también hay dudas sobre otros estudios de su departamento. En febrero pasado, un comité de integridad de TU Delft inició una segunda investigacion a la forma en que los investigadores procesaron los datos.
¿Son estos problemas en torno a la investigación el motivo de la salida de Kouwenhoven de Microsoft? El portavoz de la compañía se negó a comentar. El propio Kouwenhoven no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Equipo de Copenhague
Otro equipo de Microsoft en Copenhague afirmó comienzo de esta semana haber dado un paso en su búsqueda de la partícula de mejorana. Ese equipo utiliza un enfoque diferente al equipo de Kouwenhoven. “Microsoft puede estar marcando un nuevo rumbo con otros investigadores a la cabeza”, dice Carlo Beenakker por teléfono. Es físico en la Universidad de Leiden. “Eso no tiene nada que ver con el trabajo de Kouwenhoven”.
En los últimos años, Kouwenhoven fue profesor de física en TU Delft sin cita previa. Es decir, no le pagaba la universidad. Esa situación no ha cambiado, informó QuTech NRC† QuTech es el instituto cuántico de TU Delft y TNO. Kouwenhoven supervisa a doce estudiantes de doctorado en QuTech. Él continúa eso.
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