En Tata Steel, ha habido 35 incidentes relacionados con el asbesto en los últimos cinco años. Alrededor de esos incidentes, 1.825 empleados fueron registrados como posiblemente expuestos al asbesto, confirmó un portavoz de la compañía a Noordhollands Dagblad.
Los incidentes se produjeron principalmente por averías y trabajos de mantenimiento. Según el vocero, no hay fuentes abiertas de asbesto en Tata Steel, pero sí en paredes protectoras o en un motor, por ejemplo.
Holanda prohibió el uso de asbesto en nuevos productos en 1993. La exposición al asbesto puede provocar enfermedades como diversas formas de cáncer, que a veces solo se manifiestan muchos años después.
En algunos casos, se encontró asbesto, pero eso no significa de inmediato que las personas hayan estado realmente expuestas a él, señala el vocero. Por ejemplo, hubo un incidente en el que «en algún lugar» apareció una grieta, dejando al descubierto el asbesto. Se registraron alrededor de doscientos empleados en esto, aunque no se encontraron más asbestos durante la investigación, como muestras de suelo.
Inscripciones
El vocero también indica que si hay un incidente de asbesto, todos en esa sala, sin importar cuán grande sea esa sala, serán registrados como medida de precaución. Además, es «bastante plausible» que de los 1.825 registros, haya personas que hayan estado más involucradas en algún incidente, según el portavoz.
Para saber con certeza si realmente ha habido exposición al amianto, se deben tomar muestras de piel inmediatamente, y eso «no es factible», dice el portavoz. Por eso está registrado como medida de precaución. “Ese registro se incluye en el expediente médico de alguien y esos datos se conservan durante cuarenta años. Si alguien llegara a tener cáncer, ese expediente se puede revisar”, dice. «Es una buena información para que un médico tenga un tratamiento adicional, y también es una buena información para un posible reclamo de seguro».
Causas
Según el portavoz, los incidentes tienen aproximadamente dos causas. Los empleados pueden toparse inesperadamente con asbesto si no han leído correctamente el informe de inventario de asbesto. En ese caso, los procesos y procedimientos no fueron seguidos adecuadamente. Además, el asbesto no siempre se reconoce inmediatamente, dice el portavoz.
En 2017, la crisis de la granalla también jugó un papel a nivel nacional, en el que resultó que se utilizó granalla contaminada con asbesto. “También por nuestra gente”, dijo el vocero. Tata Steel ha registrado a todos los que lo han usado o han estado cerca de él, unas quinientas personas.
Desde 1994 es obligatorio hacer un inventario de dónde se encuentra el asbesto, agregó el vocero. «También hicimos ese inventario, así que en principio necesitamos saber dónde está el asbesto». Según él, se han tomado medidas para evitar que los empleados se expongan a ella. Por ejemplo, se han establecido procedimientos y se les presta atención en cursos y capacitaciones.