¿Web3 acaba de tener su momento Netscape? El lanzamiento del primer navegador web en 1994 fue un punto de inflexión para Internet. Ahora, si hay que creer a los entusiastas de las criptomonedas, el cambio de la cadena de bloques de Ethereum a un nuevo sistema para validar transacciones, un movimiento conocido como «la fusión», es un momento igualmente histórico para lo que se conoce como Web3.
Alejarse de su anterior mecanismo de validación de uso intensivo de energía coloca a Ethereum en un camino más sostenible a largo plazo. Para la red que se ha convertido en la plataforma principal para aplicaciones basadas en blockchain, como tokens no fungibles y finanzas descentralizadas, eso es ciertamente significativo.
Pero nueve años después del lanzamiento de Ethereum, todavía queda un largo camino por recorrer. Aquí hay cinco cuestiones que ayudarán a determinar si la fusión algún día será vista como un momento significativo en la historia de Internet.
Primero, el nuevo mecanismo de validación, conocido como prueba de participación, por sí solo no hace nada para resolver uno de los mayores problemas de Ethereum: que puede manejar solo 15 transacciones por segundo (tps), un cuello de botella que ha llevado a una tasa muy alta. tarifas de transacción.
La fusión al menos despeja el camino para el próximo gran paso de la red, programado para la segunda mitad del próximo año. Llamado «fragmentación», esto implicaría dividir la base de datos de Ethereum en 64 fragmentos. Dado que cada computadora en la red ya no necesitaría mantener un registro de cada transacción, aumentaría en gran medida la capacidad y la velocidad generales.
Todavía hay grandes preguntas técnicas sin resolver sobre cómo funcionará esto. Además, la fragmentación no será una solución completa. Un aumento de 64 veces elevaría la capacidad de la red a casi 1000 tps, no muy lejos de la capacidad de 1700 tps de la red Visa. Pero la promesa de Web3 es utilizar la tecnología blockchain para mediar en cada interacción en línea, lo que significa que se necesitará una capacidad mucho mayor.
En segundo lugar, la fusión trae consigo toda una serie de riesgos desconocidos. Esencialmente, un mercado que actualmente vale $ 200 mil millones se está cambiando a cimientos completamente nuevos, con nuevos mecanismos y nuevos roles para los intermediarios del mercado que no se han probado en condiciones del mundo real.
En lugar de los riesgos, es probable que muchos participantes del mercado se centren más en el potencial de mayores rendimientos. Bajo el nuevo sistema de prueba de participación, los titulares presentan su éter como garantía para validar transacciones a cambio de «recompensas de participación». Eso ha convertido un activo que antes era improductivo en uno que ahora ofrece un rendimiento, algo que es probable que muchos inversores encuentren atractivo. Pero en esta etapa, nadie sabe si el rendimiento compensará los nuevos riesgos, sin mencionar la enorme volatilidad en la criptomoneda en sí.
En tercer lugar, la construcción de una capa más amplia de infraestructura de mercado sobre Ethereum aún está en pañales. Las llamadas redes de capa dos, como Polygon y Optimism, actúan como «roll ups», agrupando muchas transacciones individuales y alojando solo una entrada en la cadena de bloques de Ethereum. Junto con la fragmentación, los patrocinadores de Ethereum afirman que esto podría elevar la capacidad general a 100 000 tps.
Las empresas que operan sobre Ethereum de esta manera podrían convertirse en nuevos y poderosos intermediarios en el mundo de la cadena de bloques, algo que va en contra del ideal de descentralización en el que se basa la criptografía.
Esto lleva al cuarto punto: a medida que evoluciona el sistema Ethereum más amplio, sus patrocinadores tendrán que deshacerse de parte del bagaje ideológico del mundo criptográfico en favor de un mayor pragmatismo. El desafío será determinar qué ideales pueden verse comprometidos en aras de un sistema más viable.
La aparición de nuevos intermediarios influyentes también podría dar a los gobiernos un nuevo punto de influencia sobre el sistema. Por ejemplo, si un gran número de titulares recurren a los intercambios de criptomonedas para obtener ayuda con el staking, esos intercambios desempeñarían un papel importante en la validación de las transacciones. Eso podría exponerlos a presiones políticas para bloquear ciertas transacciones en busca de sanciones financieras.
En quinto y último lugar, mejorar la infraestructura blockchain subyacente no hará nada para resolver el mayor desafío de Web3: demostrar por qué se necesita esta tecnología en primer lugar.
Los optimistas afirman que, con la fusión completada y el trabajo bien encaminado para resolver los desafíos de escalamiento de Ethereum, el esfuerzo se orientará cada vez más hacia la creación de experiencias amigables para el consumidor necesarias para atraer a un gran número de usuarios. Eso significa diseñar cosas como billeteras criptográficas y mercados para activos digitales que sean más fáciles de usar para los mortales comunes. También significa crear aplicaciones completamente nuevas que no podrían haber funcionado tan bien en la web existente.
La fusión de Ethereum no proporciona ninguna pista sobre cuáles podrían ser esos usos. Pero, parafraseando a Winston Churchill, al menos muestra que Web3 ha llegado al final del principio.