Roger Federer ha anunciado su retiro del tenis tras una serie de lesiones, poniendo fin a la carrera de uno de los jugadores más populares y exitosos de la historia del deporte.
Federer, de 41 años, publicó un mensaje de audio en las redes sociales el jueves por la tarde explicando su decisión «agridulce».
“Como muchos de ustedes saben, los últimos tres años me han presentado desafíos en forma de lesiones y cirugías”, dijo. “He trabajado duro para volver a estar en plena forma competitiva. Pero también conozco la capacidad y los límites de mi cuerpo, y su mensaje para mí últimamente ha sido claro”.
“Jugaré más tenis en el futuro, por supuesto. Simplemente no en los Grand Slams o en la gira”, agregó.
El jugador suizo irrumpió en los primeros puestos del tenis en 2003, ganando su primer título de Grand Slam en Wimbledon ese año. Luego ganó el campeonato otras siete veces, parte de su recorrido de 20 victorias de Grand Slam, la tercera más alta en la era abierta. Estos éxitos ayudaron a convertirlo en uno de los que más ganan en el deporte.
“¿Por dónde empezamos? Ha sido un privilegio presenciar tu viaje y verte convertirte en un campeón en todos los sentidos de la palabra”, dijeron los campeonatos de Wimbledon después del anuncio. “Extrañaremos mucho verte adornando nuestras canchas, pero todo lo que podemos decir por ahora es gracias, por los recuerdos y la alegría que le has dado a tantos”.
Las intensas rivalidades de Federer con Rafael Nadal y Novak Djokovic ayudaron a impulsar el interés por el tenis en todo el mundo durante las últimas dos décadas.
“Nos empujamos unos a otros y juntos llevamos el tenis a nuevos niveles”, dijo sobre sus competidores.
Su decisión de abandonar el juego se produce menos de dos semanas después de que Serena Williams, la jugadora femenina más exitosa en la era abierta, jugara su último partido competitivo en el US Open.
Federer entró en el ranking de los 50 primeros en el verano de 2002 y permaneció allí hasta junio de este año. Se convirtió en el jugador número uno de los hombres en febrero de 2004, un lugar que mantendría intacto hasta agosto de 2008 y luego regresaría en numerosas ocasiones.
“El impacto de Roger en el tenis y el legado que ha construido son imposibles de exagerar”, dijo el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi. “Encabezó una nueva era increíble de crecimiento y elevó la popularidad de nuestro deporte. Pocos atletas han trascendido su campo de esa manera”.
Su última, y ahora definitiva, victoria de Grand Slam llegó en 2018 en el Abierto de Australia. Desde entonces ha tenido problemas con las lesiones. La Laver Cup en Londres la próxima semana será su última aparición en el circuito ATP.
“Me considero una de las personas más afortunadas del mundo. Me dieron un talento especial para jugar al tenis y lo hice a un nivel que nunca imaginé, durante mucho más tiempo del que jamás creí posible”, dijo. “Reí y lloré, sentí alegría y dolor y, sobre todo, me sentí increíblemente viva”.