Un oasis justo en el siempre concurrido centro de la ciudad más grande de Europa. Burcu Boga está sentada sobre una alfombra en el césped con su hija Özge, de 12 años. El verano está mostrando su mejor cara. Relajada pero atenta, la madre de 35 años vigila las cosas mientras su hijo Rüzgar y su hija Kübra se mecen más lejos. Özge prefiere jugar con una pelota.
Dos hoteles y algunos pisos protegen el parque infantil del ruido de la ciudad y del exceso de luz solar. En el lado sur, un viaducto peatonal angosto conduce al Parque Gezi y la Plaza Taksim, el sitio de un infame movimiento de protesta contra el gobierno de Erdogan hace nueve años. Del otro lado hay un atajo al Parque Maçka, un oasis urbano mucho más grande.
Boga vive en el barrio de Tophane, a un kilómetro de distancia en el Bósforo. Allí también hay un parque infantil, pero ‘ahí vienen los gitanos, por eso no va nadie’, dice. Aquí en Elmadagpark (Appelbergpark) a veces los bebedores de licor adictos se sientan en un banco, pero no molestan a nadie, solo a ellos mismos. Además, se siente familiar aquí, la mujer creció en este barrio.
Junto a la zona de los toboganes, columpios y balancines multicolores hay doce tipos diferentes de equipos, de color azul claro y naranja. Son aparatos de fitness, destinados al usuario adulto. Son del tipo ligero, no necesitas grandes masas musculares ni una súper condición. Casi cualquiera puede usarlos.
Pero ese es el punto: nadie los usa. No solo ahora, mientras charlamos con Burcu Boga, sino también durante muchas otras visitas a este parque, como parte de nuestra propia ruta de carrera. Es lo que se puede encontrar en muchos lugares de Turquía: parques infantiles muy visitados junto con una batería de equipos de gimnasia abandonados.
El bienestar de la población
En cierto sentido, esa escena es producto de un gobierno benévolo. Durante los últimos veinte años, el partido gobernante AK ha querido demostrar que vela por los mejores intereses de los ciudadanos. Esto se tradujo en la llegada de hospitales, aeropuertos, carreteras, universidades, nuevas urbanizaciones y centros comerciales, pero también se realizaron inversiones de menor escala en equipamientos.
La oposición no es indiferente. En los municipios que gobierna, el CHP de centroizquierda está haciendo todo lo posible para demostrar que está haciendo al menos lo mismo por el bienestar de la población y sí, eso incluye satisfacer las necesidades del niño que juega y del adulto deportista.
Esto es especialmente cierto para el miembro de CHP que ha sido alcalde de Estambul durante tres años, Ekrem Imamoglu. Su inesperada victoria electoral fue un duro golpe para el presidente Erdogan y su AKP. Imamoglu incluso entró en escena como un posible oponente de Erdogan en las elecciones presidenciales del próximo año.
Por el momento, está haciendo todo lo posible para que la ciudad sea más verde y habitable, como lo hizo con éxito como alcalde del submunicipio de Beylikdüzü. Para ello, ha creado un departamento de Juegos y Recreación, entre otras cosas. Basak Incekara es el coordinador de los ‘parques infantiles amigables’ allí.
‘Un nuevo concepto’, dice ella. “Los estándares de seguridad son un problema. No tenemos reglas claras. Los diseñadores tienen miedo de crear algo que no sea seguro. Pero queremos materiales naturales, en lugar de metal y plástico.’
Se acaba de redactar un Masterplan para los parques infantiles de Estambul junto con Urban95 Academy, una iniciativa de la fundación holandesa Bernard van Leer para hacer las ciudades más amigables para los niños. Participan cuarenta ciudades de todo el mundo. El número ’95’ representa la altura promedio de un niño en centímetros.
Sentado demasiado en la grosella
Mientras tanto, el equipo de fitness está algo incluido en el Plan Maestro. Incekara tampoco sabe muy bien qué hacer con el municipio. “No tengo idea de cuánto se usan. Pero son parte de nuestro horario. Los ciudadanos lo piden. Si los eliminamos, la gente se enfadará.’
La pregunta es por qué esos ciudadanos no actúan cuando se trata de hacer ejercicio. La respuesta contundente es: porque a los turcos no les gusta el ejercicio. Los turcos no andan en bicicleta. Los turcos no corren. Los turcos no nadan. A los turcos les gusta el fútbol, pero especialmente cuando lo juegan 22 hombres en un estadio.
Por supuesto nos faltan muchos turcos con lo anterior. En la costa, mucha gente se sumerge en el mar, los fines de semana grupos de entusiastas salen en sus bicicletas de paseo, y seguro que hay mucho deporte en un club. El voleibol, por ejemplo, es muy popular entre las mujeres. En las ciudades, hay una cohorte creciente de jóvenes pioneros que han abrazado la idea global del estilo de vida saludable, Pilates y todo.
Pero el panorama general es el de una población que gasta demasiado tiempo en el dinero. La obesidad es un problema creciente, también entre los jóvenes. El Plan de Acción para Prevenir la Obesidad Infantil 2019-2023 sin duda será prorrogado por el gobierno el próximo año.
«Los turcos somos un poco vagos, los deportes no son para nosotros», dice la madre Boga en el patio de recreo. Como una niña relativamente liberal, practicaba taekwondo, pero eso terminó cuando quedó embarazada y se casó a la edad de 15 años. «Dejé de hacer todo después de mi matrimonio». También con la escuela, se arrepiente.
‘No hay suficiente gimnasio’
Sus hijos seguirán aprendiendo, eso seguro. La hija Özge quiere convertirse en fiscal. ¿Y los deportes? “Casualmente, mi esposo lo mencionó ayer. Preguntó qué quieren los niños. Mi hijo quiere boxear, mi hija menor quiere correr.
Esa es una adición muy necesaria al ejercicio que hacen en la escuela, porque eso no es suficiente. ‘No hay suficiente gimnasio’, dice el profesor de gimnasia y propietario de un gimnasio Necdet Kalyoncu (42). ‘Solo después del liceo los niños reciben una o dos horas de lecciones a la semana. Pero cuando hay exámenes, el gimnasio, la música y el arte son los primeros que se eliminan. O tenemos que suplir la clase por falta de maestros. Un estudiante puede terminar la escuela sin haber ido nunca al gimnasio.’
Sí, dice Kalyoncu, la conciencia sobre la importancia del ejercicio está aumentando. También lo nota en su gimnasio CS en el centro de Estambul. “Pero el fitness a menudo se hace solo por la apariencia o para perder peso. También es importante, pero se presta menos atención a la buena postura.’
¿Y el equipo de gimnasia al aire libre, como en Elmadag Park? «Ridículo», dice el profesor de gimnasia. Nadie lo está haciendo. Y falta orientación. Las personas sin conocimiento tienen que trabajar con dispositivos que no tienen sentido. Si los usa incorrectamente, incluso puede ser dañino.