El rey Carlos enfrenta una delicada tarea por delante de los líderes encargados del funeral de su madre de la Commonwealth de 56 miembros que tienen preguntas sobre el futuro de la organización en mente.
La Commonwealth ha evolucionado y se ha expandido desde su creación a partir de las cenizas del imperio británico y se ha mantenido unida en parte gracias a la reina Isabel II, quien consideró que el mantenimiento de la organización era una parte central de su función.
Pero el rey Carlos llega al trono y se convierte en jefe de la Commonwealth en un momento en que los críticos dicen que ha perdido parte de su sentido de propósito, con la influencia de Gran Bretaña en el mundo en declive y las voces republicanas fortaleciéndose en algunos de los 14 miembros que tienen el poder. monarca británico como jefe de estado.
Si bien las expresiones de simpatía de los estados de la Commonwealth han llegado desde la muerte de la Reina, la opinión dentro de ellos está dividida sobre lo que representa la organización y cuál debería ser el papel de un monarca hereditario británico en una plataforma global en el siglo XXI.
“Existe toda esta cuestión de qué hace por nosotros”, dijo un funcionario africano que ha estado involucrado con la Commonwealth durante años.
“No da ayuda. Ya no ofrece becas. No estamos sentados discutiendo la democracia en Zimbabue. Lo único que ven los jóvenes son los Juegos de la Commonwealth”, dijo.
El Príncipe Carlos en el extranjero bajando el Estandarte Real en la Ceremonia de Inauguración Presidencial para marcar el nacimiento de una nueva república en Barbados en noviembre de 2021 © Toby Melville/PA
Los líderes africanos de la Commonwealth fueron exagerados en sus mensajes de condolencias. El presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, llamó a la Reina “la roca que mantuvo a la organización sólida y fiel a sus creencias positivas”.
Muhammadu Buhari, de Nigeria, la describió como una “personalidad global imponente y una líder destacada”. Paul Kagame, presidente de Ruanda, anteriormente una colonia alemana y belga, que se unió a la Commonwealth en 2009, elogió los “70 años de administración de la Commonwealth of Nations” de la Reina. La Commonwealth moderna es su legado”.
Pero los comentarios efusivos están en desacuerdo con la percepción de la Commonwealth en muchos países africanos. Victor Ekwealor, un empresario tecnológico de 30 años, hablando en un centro de procesamiento de visas británico en Lagos, la capital comercial de Nigeria, dijo que no estaba seguro de cuál era el objetivo de la asociación. “Se siente como una coalición que existe porque sí”, dijo.
Para que el rey Carlos consolide su papel, tendría que pasar tiempo con sus líderes, en particular con los de estados más pequeños como Fiyi o Lesotho, a quienes la asociación ayuda a amplificar sus voces en el escenario internacional, agregó el funcionario africano.
“La Reina siempre parecía enfatizar esto. Si un líder estaba en la ciudad, era una visita oficial o los invitaba a tomar el té”, dijo. “Queda por ver cuánta prioridad le dará el rey Carlos”.
Antes de la muerte de su madre, el entonces Príncipe de Gales dijo a los líderes de la Commonwealth que atesoraba “las amistades que hemos construido durante los últimos 70 años y espera que se profundicen en los años venideros”.
Cuando Isabel II ascendió al trono en 1952, la Commonwealth en su forma actual solo existía desde hacía tres años. Reunió a las antiguas naciones del imperio británico mientras Londres avanzaba con la descolonización.
En las décadas posteriores, la organización ha fortalecido los vínculos entre los países miembros y ha ofrecido apoyo diplomático y económico práctico, desde la supervisión de elecciones hasta la promoción de la cooperación en materia de seguridad.
Aunque la reina tuvo cuidado de no interferir en asuntos políticos en Gran Bretaña, usó su influencia en asuntos relacionados con la Commonwealth.
Según uno de sus biógrafos, Ben Pimlott, la Reina desempeñó un papel importante entre bastidores durante la cumbre de la Commonwealth de 1979 en Lusaka, reuniendo a Margaret Thatcher, entonces nueva primera ministra del Reino Unido, con líderes del sur de África. La reunión fue un precursor del acuerdo de Lancaster House que llevó a Rhodesia a lograr la independencia como Zimbabue.
El duque y la duquesa de Cambridge en Kingston, Jamaica, en marzo de 2022 durante su gira por la región © Chris Jackson/PA
Philip Murphy, profesor de Historia Británica y de la Commonwealth en la Universidad de Londres, también ha documentado la fuerte oposición de la Reina a los tratos comerciales de Gran Bretaña con Sudáfrica durante la era del apartheid. Se dijo que estaba preocupada por la hostilidad de Thatcher a la imposición de sanciones en la década de 1980.
“No creo que nadie pueda inspirar el respeto que la Reina tenía en la Commonwealth y más allá”, dijo Richard Uku, ex director de comunicaciones de la secretaría de la Commonwealth y ciudadano de Nigeria, Trinidad y Tobago y Gran Bretaña.
“[King Charles] tiene otros intereses, pero creo que también tiene un profundo entendimiento y apreciación de lo que su madre ha puesto en el Estado Libre Asociado para sostenerlo”, dijo.
En sus últimos años, la Reina estaba decidida a que su heredero también la sucediera como jefa de la Commonwealth, a pesar del escepticismo de algunos de sus líderes que sentían que el papel debería rotar en el futuro. Charles gradualmente se volvió más activo dentro de la organización y su sucesión finalmente fue respaldada después de rogar a la Reina en una cumbre en 2018.
Él asume el cargo cuando algunos de los lazos que mantenían unida a la organización se estaban deshilachando, particularmente en el Caribe. En julio, dijo a los líderes de la Commonwealth en Ruanda que dependía de cada miembro decidir si mantener al monarca como jefe de Estado, y agregó que “acuerdos como estos pueden cambiar, con calma y sin rencor”.
Barbados eligió el año pasado convertirse en república y, poco después, el duque y la duquesa de Cambridge tuvieron una gira difícil por la región, enfrentándose a pedidos de reparación por esclavitud.
El equipo de Fiji en la inauguración de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham en julio de 2022 © Stoyan Nenov/Reuters
El viernes, el artículo principal en una periódico jamaicano sugirió que la muerte de la Reina el día anterior facilitaría la “ruptura con la monarquía”.
“Jamaica irá. Eso se debe en parte a que personas como Charles no han hecho el esfuerzo de cuidar esas relaciones”, dijo el exfuncionario de la Commonwealth, señalando cómo las generaciones más jóvenes eran más escépticas sobre la monarquía.
Helen Clark, ex primera ministra de Nueva Zelanda, se mostró más esperanzada. “Creo que la reina vio la Commonwealth en gran medida como el legado de su padre y se comprometió por completo con ella”, le dijo a la BBC poco después de la muerte de la reina.
“El rey Carlos también ha viajado mucho en la Commonwealth y creo que será una prioridad para él también estar fuera y renovar los lazos en su nueva capacidad. . . él le dará su propio toque”, agregó.
La Reina, la ex primera ministra británica Margaret Thatcher y los líderes africanos en la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth de 1979 en Lusaka © Anwar Hussein/Getty Images