Jacinda Ardern ha acelerado la reapertura total de las fronteras de Nueva Zelanda después de declarar que el país del Pacífico es un «lugar seguro» para visitar solo unos días después de que una encuesta revelara que su partido laborista había quedado atrás de su principal rival por primera vez en cinco años.
La primera ministra dijo el miércoles que Nueva Zelanda estaba “lista para darle la bienvenida al mundo” al adelantar la reapertura de la frontera para los viajeros vacunados de Australia a la segunda semana de abril y para las personas que llegan de otros países que no requieren visa para viajar. mayo de julio.
La reapertura anterior se anunció solo seis semanas después de que Ardern dijera que el país reabriría gradualmente después de un período de dos años cuando adoptó uno de los enfoques más estrictos del mundo para controlar la propagación de Covid-19.
“Estamos listos para pasar de manera segura a un nuevo capítulo en nuestra gestión de la pandemia”, dijo Ardern, señalando el final de la era de la “Fortaleza de Nueva Zelanda”. Agregó que el país tuvo la tasa más baja de muertes durante la pandemia en la OCDE.
La popularidad de Ardern ha disminuido desde el comienzo de la pandemia y la semana pasada su Partido Laborista cayó detrás del Partido Nacional en las encuestas por primera vez desde que fue elegida. Se mantuvo muy por delante de su rival Christopher Luxon como primer ministro preferido, según 1News/Kantar, pero su calificación del 34 por ciento había caído drásticamente del 58 por ciento en 2020.
“Esos días de gloria en los que los laboristas recibían un 50 por ciento de apoyo han terminado definitivamente”, dijo Bryce Edwards, analista político de la Universidad Victoria de Wellington. “Esas alturas llegaron en un momento en que Nueva Zelanda parecía haber eliminado a Covid por completo, y realmente había una ‘Jacindamanía’ renovada. Desde entonces ha habido una multitud de factores que han empañado el historial del gobierno”.
La popularidad del partido gobernante disminuyó en parte debido a la frustración por los prolongados cierres fronterizos y el manejo de una protesta contra los mandatos de vacunación frente al edificio del parlamento en Wellington, que culminó en violencia entre la policía y los manifestantes.
El último cambio en las encuestas ha sido provocado por un fuerte aumento en el costo de vida luego de la invasión rusa de Ucrania, que ha elevado el precio de los alimentos y la gasolina. Luxon ha prometido un programa de recortes de impuestos y ha acusado al gobierno de actuar con demasiada lentitud.
Ardern admitió esta semana que hubo una «crisis del costo de vida» cuando redujo los impuestos al combustible.
Edwards dijo que se le daría crédito al gobierno por ser flexible y escuchar al público sobre las fronteras y los asuntos de «pan y mantequilla», pero otros votantes podrían ver los cambios como «ceder a la presión».
Sin embargo, la reapertura acelerada sería de gran ayuda para la industria turística en apuros del país, que representa el 5,5 por ciento de la economía del país y el 8 por ciento de la fuerza laboral.
Ardern dijo que estaba particularmente interesada en dar la bienvenida a los australianos, que representaban el 40 por ciento del total de turistas antes de que ocurriera la pandemia, para las vacaciones escolares de Pascua.
Las infecciones por covid-19 en Nueva Zelanda habían aumentado considerablemente desde el inicio de Omicron en diciembre, pero cayeron la semana pasada a un promedio móvil de siete días de alrededor de 20.000 casos.