Se escucha un fuerte sonido en Bureau Europa, el instituto de arquitectura y diseño de Maastricht. Su Tomesen (52) está convirtiendo este espacio en toko-su: una exposición de ventas en la que reúne puestos, tiendas y mercancías de diferentes partes del mundo. El artista e historiador cultural pasó mucho tiempo en Amman, Belgrado, Johannesburgo, Nápoles, Medellín, Tirana y Yogyakarta como artista en residencia. Viaje tras viaje, su mirada se posaba en la inventiva y la creatividad de los vendedores ambulantes que todos los días montaban y desmontaban sus ostentosos y coloridos puestos. ‘Son instalaciones de arte de la calle’, dice ella misma.
Tomesen siguió a varios vendedores con su cámara. En cuatro películas demuestra que las ventas callejeras en gran parte del mundo determinan la escena callejera. ‘Es una forma de ser autosuficiente en un mundo donde la desigualdad económica está aumentando’. La película es en Maastricht. calle (español para calle), en el que los vendedores eligen cada detalle de sus puestos con atención, cuidado y sentido de la estética. Por ejemplo, Doris Sánchez de Medellín construye torretas de escobas de plástico todas las mañanas a lo largo de una calle muy transitada. Tres escobas de diferentes colores se mantienen en perfecto equilibrio. De hecho, hay algo artístico en esta composición.
‘Pero los vendedores como Doris Sánchez no construyen las instalaciones para hacer ‘arte’, dice Tomesen, ‘sino por necesidad económica: es importante que los vendedores ambulantes tengan un lugar permanente, para que sus clientes puedan encontrarlos fácilmente. . En ausencia de un lugar legal y permanente, los vendedores ambulantes se apropian del espacio público. Si alguien pregunta por direcciones, solo pueden escuchar: ‘a la derecha pasando las escobas de Sánchez’. De esta forma, su puesto se convierte en un faro en las calles.
Con la exhibición de ventas Toko Su, Tomesen principalmente quiere plantear preguntas. Quiere hacer pensar al visitante en el ingenio forzado de los vendedores ambulantes. A diferencia de los vendedores ambulantes que venden mercancías por necesidad dentro de una economía informal, Tomesen ha sido invitada por Bureau Europa para exhibir y vender sus instalaciones. Por lo tanto, puede vender su trabajo dentro de una economía formal. «Así que también tengo que pensar en las etiquetas de precios, como en una tienda».
La resiliencia y el ingenio de los vendedores ambulantes que Tomesen siguió para sus películas inspiran sus propias instalaciones. En frente de toko-su los construyó Edad plástica: tres torres altas de cubos de plástico, taburetes, bandejas y cestas. «La instalación es tanto una crítica al uso excesivo de plástico como una oda a los coloridos productos para el hogar que se venden en todo el mundo», dice Tomesen. Para construir las torres de Edad plástica ella usa un poco de cinta adhesiva aquí y allá, como suelen hacer los vendedores ambulantes.
En la esquina de la habitación en Bureau Europa, coloca una pila de cubos llenos de tiras de medicina en un pedestal. El trabajo está inspirado en una farmacia móvil que vio en la capital haitiana, Port-au-Prince: ‘Los vendedores ambulantes llevan farmacias en sus brazos para vender medicamentos’. Al colocar la instalación sobre un pedestal con una foto de la farmacia móvil en Haití, Tomesen pide reconocimiento y aprecio por las personas que se ven obligadas a lidiar creativamente con su entorno.
Tomesen se considera una ‘embajadora’ de las personas sobre cuyo trabajo construye. Sin embargo, también duele. Ella hace por estética lo que otros hacen por necesidad. Eleva algo al arte que no pretende ser una obra de arte. ¿Sus coloridos puestos esconden una historia oscura y una gran desigualdad o ofrecen un escenario para historias que aquí no escuchamos lo suficiente?
Ella piensa que maneja bien estas relaciones desiguales. ‘A pesar de las diferencias de privilegios, busco similitudes y puntos en común con las personas que se cruzan en mi camino.’ Las reuniones conducen regularmente a amistades y colaboraciones, no solo en Yogyakarta, donde vive en parte, sino también en los muchos otros lugares que visitó. «Quiero construir un escenario para historias que a menudo no resuenan en los países occidentales».
‘Como viajero, babeas por el mundo como una esponja: absorbes impresiones que realmente experimentas y exploras por primera vez después de regresar a casa’, escribió el poeta Gerrit Komrij. Sus palabras inspiraron a Bureau Europa para la exposición Reis Bureau Europa. Hasta el 20 de noviembre, Bureau Europa estará dedicado a los viajes y el turismo. Hay exposiciones temporales sobre este tema, incluido Toko Su. La exposición de Tomesens estará abierta hasta el 9 de octubre.