El ritmo mensual de crecimiento de los precios al consumidor de EE. UU. aumentó inesperadamente en agosto, lo que mantuvo la presión sobre la Reserva Federal para lograr otro gran aumento de la tasa de interés este mes.
El índice de precios al consumidor, publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales el martes, aumentó un 0,1 por ciento en agosto, por encima de las expectativas de los economistas de una caída del 0,1 por ciento y una aceleración desde la pausa registrada en julio, ya que la caída en los costos de energía no logró compensar completamente los aumentos en los servicios y otras categorías de gasto.
Sobre una base anual, la inflación general se sitúa en el 8,3 %, por debajo del 8,5 % de julio, pero sigue cerca de un máximo de cuatro décadas.
El salto sorprendente se produjo a pesar de que los precios de la gasolina se desplomaron en los últimos meses. A principios de este verano, superaron un récord de $ 5 por galón a principios de verano luego de un aumento en los precios del petróleo después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. El promedio nacional actual es de $3.70, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
Sin embargo, una vez que se excluyen los precios de la energía y los alimentos, el IPC subyacente aumentó aún más. Entre julio y agosto aumentó 0,6 por ciento, lo que se tradujo en un aumento anual de 6,3 por ciento. Eso es más que el 5,9 por ciento registrado durante el período anterior.
El último informe del IPC es la última publicación de grandes datos antes de la próxima reunión de política del banco central de EE. UU., en la que se espera que los funcionarios implementen un tercer aumento consecutivo de la tasa de 0,75 puntos porcentuales.
Eso elevará la tasa de fondos federales a un nuevo rango objetivo de 3 por ciento a 3,25 por ciento. Para fin de año, los mercados de futuros sugieren que la tasa de política de referencia se asentará entre 3,75% y 4%.
En las últimas semanas, los formuladores de políticas de la Fed han reafirmado su compromiso de controlar la inflación, enfatizando los riesgos asociados con permitir que persistan las presiones sobre los precios.
Es probable que no lograr reducir la inflación y permitir que las expectativas de futuros aumentos de precios se disparen signifique más dolor económico más adelante, advirtieron la semana pasada el presidente Jay Powell y la vicepresidenta Lael Brainard.
A medida que los precios de la gasolina han caído, también lo han hecho las expectativas sobre la inflación futura. Datos liberado por la rama de Nueva York de la Fed el lunes mostró que los hogares ahora esperan que la inflación se estabilice en 5,7 por ciento dentro de un año, por debajo del 6,2 por ciento.
Sin embargo, a los formuladores de políticas les preocupa que esta tendencia a la baja no se sostenga, especialmente si los precios de la energía aumentan más adelante este año. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió sobre esa posibilidad durante el fin de semana, citando preocupaciones sobre una escasez generalizada en toda Europa a medida que el bloque deja de comprar petróleo a Rusia.
Christopher Waller, un gobernador que forma parte del Comité Federal de Mercado Abierto, dijo el viernes que apoyaba “otro aumento significativo” de la tasa de política de referencia en la reunión de septiembre. Señaló que la resiliencia de la economía estadounidense y la solidez del mercado laboral dieron a la Fed “la flexibilidad para ser agresiva” en su lucha contra la inflación.
Se espera que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, organice un evento en la Casa Blanca el martes por la tarde para celebrar la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, un paquete de medidas aprobado por el Congreso en agosto que incluye incentivos para la energía limpia y algunos impuestos más altos para los ricos y grandes. compañías. Si bien los economistas no creen que la legislación tenga un efecto inmediato sobre la inflación, podría aliviar las presiones sobre los precios a largo plazo.
La alta inflación ha perseguido la recuperación económica durante meses, dando a los republicanos una ventaja de cara a las elecciones de mitad de período en noviembre. Pero el reciente ablandamiento de las presiones sobre los precios, particularmente a través de los precios más bajos de la gasolina, ha ofrecido cierto alivio político a la Casa Blanca.
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