No se respondió a las solicitudes de aclaración del Tribunal de Cuentas Europeo. «No hemos recibido nada», escribe el Tribunal de Cuentas Europeo sobre el resultado de sus preguntas a von der Leyen en un informe publicado hoy sobre la compra de vacunas corona por parte de la UE. El Defensor del Pueblo Europeo ya ha abierto una investigación sobre el papel de von der Leyen en las negociaciones con BioNTech-Pfizer. La presidenta de la Comisión se negó entonces a dar acceso a sus mensajes de texto que había enviado al director ejecutivo del gigante farmacéutico. El Defensor del Pueblo calificó esta negativa de mala administración.
El papel de Von der Leyen es importante porque con este mega contrato de mayo de 2021 (válido por decenas de miles de millones de euros), BioNTech suministrará, con mucho, la mayor cantidad de vacunas para la UE en 2022 y 2023. El Tribunal de Cuentas quería saber exactamente cómo se celebró el contrato: sobre la base de qué asesoramiento científico, en qué condiciones. Un intento inútil, según el informe. La compra fue finalmente aprobada por los países de la UE.
La crítica a Von der Leyen es la principal falla que el Tribunal informa en su informe sobre la estrategia de vacunas de la UE desde 2020. En general, la UE ha actuado ‘efectivamente’ en la compra de vacunas cuando estalló la pandemia del coronavirus a principios de 2020. Aunque el Reino Unido y los EE. UU. fueron un poco más rápidos en la compra de vacunas, la UE los alcanzó rápidamente. Además, la UE tenía contratos con más productores para cantidades más grandes.
fragmentación
Al comienzo de la pandemia, la UE no tenía una estrategia común. La compra de vacunas era competencia nacional. En junio de 2020, los Países Bajos, Alemania, Francia e Italia estaban a punto de comprar conjuntamente 400 millones de dosis de una vacuna sin desarrollar de AstraZeneca. Una semana después, a pedido de todos los estados miembros, la Comisión asumió el control, en parte para evitar la fragmentación de la UE en la adquisición de vacunas que salvan vidas.
En noviembre de ese año, la Comisión firmó contratos en nombre de los Estados miembros con seis fabricantes de vacunas. La UE contribuyó (alrededor de 2.500 millones de euros) a los costos de desarrollo y prometió asumir parte de la responsabilidad financiera de los productos (en caso de efectos secundarios de la vacuna). Las vacunas corona se desarrollaron en un tiempo récord (menos de un año en lugar de un promedio de 10 a 15 años).
Para el verano de 2021, la UE tenía suficientes vacunas (más de 700 millones) para vacunar completamente al 70 por ciento de la población de la UE. La mayoría de las vacunas procedían de la alemana BioNTech y de la británica-sueca AstraZeneca.
Conflicto creciente
La UE entró en un acalorado conflicto con este último productor porque la empresa suministró muchas menos vacunas de las acordadas. La UE acusó a AstraZeneca de favorecer al Reino Unido, en violación de los arreglos contractuales. Al final, el juez estuvo de acuerdo en gran medida con la Comisión. Desde entonces, no se han negociado nuevos contratos con AstraZeneca.
El Tribunal concluye que los contratos con los fabricantes de vacunas no son suficientemente claros sobre los pasos en caso de no entrega de la cantidad especificada de dosis. Esto está mejor regulado en los contratos más recientes.