Robbie Williams: ‘Trabajar en este álbum me devolvió a años bastante negros de mi vida’

Hace unos tres años, cuando el mundo aún no había oído hablar del Covid-19, Robbie Williams recibió un correo electrónico de su manager. “Robbie, en unos años cumplirás 25 años como solista. Tenemos que hacer algo al respecto. Ahora, a finales del verano de 2022, ha llegado el momento y parece El decimotercer álbum de estudio de Williams, XXVI. Luego vuelve a cantar sus canciones de mayor éxito, así como algunas canciones nuevas, acompañado por la Orquesta Metropole de Holanda dirigida por el ahora director honorario Jules Buckley. “Ojalá se me ocurriera a mí mismo, pero la idea surgió de mi gerencia”, dice Williams a través de Zoom desde Ginebra, donde está “una especie de vacaciones”. “Tienes una orquesta fantástica, que también es mucho más barata que las orquestas británicas o estadounidenses”, dice con una gran sonrisa en su rostro.

Canta en treinta veces

Le gustó la idea, pero no le gustó mucho el proceso de grabación. El álbum fue grabado en abril de 2021, en medio de la época del coronavirus. La orquesta, que se amplió a setenta músicos para la ocasión, podía tocar a una distancia segura unos de otros en el estudio de Hilversum, pero Williams tuvo que grabar su voz por separado en Londres. ‘Guy Chambers acompañó mi voz. Ha sido mi apoyo musical y rockero durante 25 años, con él escribí mis grandes éxitos. Pero qué duro me lo puso difícil ese tipo. Oyó cosas que solo un perro puede oír. Cantar una canción de nuevo está bien, pero treinta veces es realmente demasiado. Pooh, empiezo a sudar solo de pensarlo. Pero al final estoy muy orgulloso de este álbum. Me pareció una buena manera de reconectarme con mi antiguo trabajo, y tal vez sea una forma de que una nueva generación aprenda sobre él”.

la idea de sus grandes exitosme gusta ángeles (1997), DJ de rock (2000), sentir (2002), Deshecho (2003) y dulce (2012), para ser regrabado, a Williams le gustó porque todos deberían escuchar que él ha cambiado. ‘Mi voz es diferente, se ha vuelto un poco más pesada y deshilachada, pero también soy una persona diferente a la del 2000. Fue agradable poder reinterpretar canciones de hace media vida como hace casi 50 años. Creo que especialmente esos viejos éxitos se cantan mejor ahora, ahora que soy un tipo adulto con más experiencia de vida que el niño que era entonces.

Y especialmente un tipo que es mucho más feliz en la vida que hace veinte años, agrega rápidamente.

‘Realmente profundicé en mi antiguo trabajo en preparación. Mucho más que cuando actuaba, cuando el canto iba en piloto automático. Sé dónde la multitud toma el control y aúlla más fuerte. Ahora realmente comencé a escuchar y eso me devolvió a años bastante negros en mi vida. Tuve éxito, pero no fui feliz, y siempre me impulsaba la inquietud. Siempre ocupado tratando de llenar una especie de pozo sin fondo lo más rápido posible.

Ese pozo sin fondo es su adicción innata. ‘Eso no te lo vas a quitar nunca, ese pozo sigue ahí, simplemente ya no le echo sustancias nocivas, sino que lo complemento más tranquilamente con otras compulsiones más sanas, como el trabajo.’

nunca descansar

Puede sonar extraño para un hombre que ha vendido 80 millones de discos y no tiene nada más que probar, pero todos los días, cuando Williams se despierta, piensa: ‘Está bien, faltan 24 horas para hoy, tengo que ir a trabajar. Lo que he logrado en el pasado no cuenta. Tengo que mirar hacia adelante.

Así fue criado, dice. Un chico de Stoke-on-Trent, que no tenía certeza sobre el futuro. Siempre pasando de la nada a algo. Y así es como todavía se siente. Nunca descanso, nunca satisfecho.

Knoeerds de éxitos

Y luego, al final de tu adolescencia, tienes éxito con la banda de chicos Take That, y realmente quieres salir rápidamente, lo que Williams hizo en 1995. “Quería entrar en la verdadera vida del rock ‘n’ roll, no ser ese niño pequeño y pulcro que exigía la imagen de la banda”. Después de algunos años desenfrenados, Williams se cansó de eso y comenzó como solista. “Eso se salió de control rápidamente. Déjame entretenerte y ángeles se convirtieron en bellezas de éxitos. Antes de darme cuenta, era una estrella del pop que llenaba estadios.

Objetivo cumplido, ¿no le parece? ‘Sí, pero yo no era así en ese momento. Ahora puedo, abrir esa puerta en mí y dejar entrar un poco de amor y respeto de la audiencia. No antes. Cuando alguien me decía algo bonito, pensaba: ¿qué quieres que haga? Es lo que yo llamo la ‘enfermedad británica’: alguien elogia tus cualidades y luego las cuestionas, algo típicamente británico. Parece que ahora me he recuperado un poco de eso.

‘Por supuesto, rápidamente vendí millones de discos, y eso fue bueno. El éxito tampoco era el problema, ser famoso sí lo era. La fama es una consecuencia destructiva del éxito. El puntapié que me dio el éxito fue anulado por las consecuencias. Estoy seguro de que si me hubiera abierto paso y me hubiera vuelto famoso en Estados Unidos también, no podría tener esta conversación contigo en este momento. Simplemente no habría sobrevivido a eso.

fama enloquecedora

El tipo de fama que tenía Robbie Williams en Europa a principios de siglo era enloquecedora, dice ahora el cantante. “Era del mismo orden que volvió loco a Michael Jackson. Por eso huí a Los Ángeles. No para lograrlo, sino para escapar de la locura aquí. En Los Ángeles podía vivir en completo anonimato, aunque estaba sentado en el armario de una casa. En Estados Unidos podría ser Bruce Wayne mientras que en el resto del mundo sería Batman. E incluso si estaba allí solo, me sentí aún más solo en Londres con seguridad las 24 horas.’

En retrospectiva, Williams cree que también podría haber funcionado en Estados Unidos. ‘Había muchas ofertas. Todos esos concursos de talentos con sus jurados me querían, pero dije que no a todo. A veces me arrepiento un poco de eso, porque parece muy divertido de hacer, tal La voz. Pero ahora probablemente no me quieran y tendré que inventar mi propio concurso de talentos. Sí, eso es lo que quiero, ser Jan the Mole, o ¿cómo se llama ese magnate de los medios tuyo? Oh, sí, John de Mol.

Robbie Williams está de buen humor, hace bromas y parece sentirse cómodo consigo mismo. “Hace quince años nunca hubiera tenido conversaciones como esta. Luego hice mis rondas promocionales a través de los canales de televisión y un concierto en un lugar que era demasiado pequeño para llamar la atención sobre el ‘nuevo Robbie Williams’. En especial, no tenía ganas de hablar de mí mismo. Sobre los años de depresión, trastornos de ansiedad, adicción y drogas y alcohol. “Y todo lo que casi me hace desaparecer en ese pozo sin fondo para siempre. No he bebido alcohol durante 22 años y no he usado nada peligroso durante más de 15 años.’

180 grados

Fue su matrimonio en 2007 con la actriz estadounidense Ayda Field lo que finalmente lo salvó, dice Williams. “Ella fue la primera en perforar la armadura que había construido a mi alrededor. Primero un pequeño agujero, en el que más y más amor podría filtrarse lentamente. Cuando nació Teddy, cinco años después, mi visión del mundo realmente cambió. Sí, como si viera la luz.

El temor de que tener un hijo le impondría una responsabilidad que no podría manejar dio un giro de 180 grados. ‘De repente sentí cuál era el significado de mi vida. Ahora tenemos cuatro hijos de 2, 4, 7 y 9 años y todo lo que hago es para ellos. Cuando trabajo, es para mis hijos. No, mi música no significa nada para ellos, pero siento con los mayores que están orgullosos de mí, y eso solo es una razón para despertarse feliz cada mañana.’

Y sí, ese es un sentimiento bastante nuevo y especialmente agradable para Williams, quien ha pensado varias veces en detenerse. ‘En 2006 había llegado a un punto bajo artístico. Mío hermano del alma Guy Chambers se había ido y yo quería hacer un disco pop que sonara actual. pero todo en rudebox Sonaba forzado.

Aún así, incluso después del regreso de Chambers, Williams ya no parece haber igualado los éxitos de antaño. Pero a él no le importa. “No, realmente ya no tengo nada que probar. Disfruto el proceso creativo. Bastante loco, porque de alguna manera soy muy perezoso. Sé que cuando era niño quería aprender a tocar la guitarra, pero no podía reunir la paciencia para estudiar. Esa práctica obsesiva que hacían los compañeros de clase no era para mí. Prefiero rodearme de buena gente como Guy y luego trabajar juntos. He tenido el mismo equipo a mi alrededor durante años y me siento muy incómodo entre personas que no conozco. Eso también fue algo de lo que tuve que darme cuenta lentamente, que simplemente no soy un animal social.

estrellas de ahora

Con gran interés y sobre todo admiración Williams sigue las actuaciones de su compatriota Harry Styles. ‘Las similitudes son muchas. También estuvo en una exitosa banda de chicos, One Direction, pero parece volverse mucho más famoso como solista. Tiene todas las cualidades de una estrella y una personalidad de megavatios, es guapo y canta muy bien. Puedo ver en él que es mucho más feliz y puede manejar su fama mejor que yo en ese momento. Sí, soy fan de Harry Styles.

Además, Williams escucha lo que “recomendan mis algoritmos de YouTube”. Él nombra a la banda indie Wet Leg, la banda neo-punk Idles y las hermanas pop estadounidenses de Haim como favoritas. Pero todo me parece transitorio. Bien por el momento, nada más. Harry es una de esas personas que se queda y espero seguir disfrutándolo con mis hijos por mucho tiempo más. Realmente inspirador, un chico así. Lo tiene todo y parece feliz también.