Léon Rodenburg, cervecero de Almkerk, ganó el domingo el tercer puesto en la Copa del Mundo de sommeliers de cerveza en la ‘meca de la cerveza’ de Múnich. Y eso es un gran logro, porque nunca antes un holandés había logrado subirse al podio. “Para mí se siente como el oro, ¡estoy muy feliz!”
Junto con otros tres conocedores de la cerveza de Brabante, Dennis Kort de Eindhoven, Bas Schampers de Breda y Yoran Zonneveld de Best, Léon viajó a Alemania. ¿De qué se trata en un Mundial así? Gusto, gusto, gusto.
Léon trabaja en Almkerk en la cervecería De Magistraat y, según él, esto le da una ventaja sobre los demás participantes. “La hago yo mismo y puedo seguir las diferentes etapas del proceso de fermentación, lo que me da una visión técnica de la cerveza. Creo que ahí es donde radica mi fuerza”.
“Me había preparado durante meses, pero aún así me asaltó la duda”.
Aun así, al principio no se sentía realmente bien con su actuación. “Me había estado preparando durante meses, pero la duda realmente surgió cuando salí”, dice.
“Fue muy duro”, dijo Dennis, quien finalizó decimoquinto. “Mucho más difícil que en años anteriores. Había menos líquido en los vasos de degustación, lo que me dificultó mucho reconocer los sabores y descubrir qué estaba mal con la cerveza”.
La competencia comenzó el domingo por la mañana a las 9 de la mañana, cuando a todos los participantes se les dieron a degustar diez vasos de cerveza. A esto le sigue una prueba de opción múltiple, después de la cual se pasan diez vasos pequeños de cerveza más sobre la lengua. “A esa cerveza le habían agregado saborizantes químicos y luego teníamos que saber qué desviación había en la cerveza”, dice el sommelier ganador.
“Acetato de isoamilo, por ejemplo, que huele a plátano”, dice Léon. “En una triple belga ese es realmente el caso, pero si es en otra cerveza, entonces es una anomalía, lo que significa que algo salió mal durante la fermentación porque el tanque no se limpió correctamente, por ejemplo”.
“A veces pasan olores muy desagradables, como el de yogur o el de vómito de bebé”.
A veces pasan olores realmente desagradables, Léon lo sabe. “Como yogur o vómito de bebé. Y luego empiezas a preguntarte qué pasó con esa cerveza”.
En la final, tuvo que hacer una presentación sobre una cerveza que eligió al azar de un boleto de lotería. “Tenía que probarlo en el acto y luego poner inmediatamente todas mis habilidades en ello. Cuentas la historia de la cerveza, de la cervecería, de los sabores y aromas que se liberan. Tienes cinco minutos para hacerlo”.
“Por accidente saqué una cerveza Samuel Smith de la nevera”.
“Por accidente había sacado una cerveza de la nevera dos noches antes y resultó ser cerveza”, dice entre risas. “Esa fue mi suerte, porque nunca antes lo había bebido”. Con su presentación de la Samuel Smith Imperial Stout, una rica cerveza con un profundo color marrón chocolate, Léon obtuvo el tercer lugar en la Copa del Mundo.
Logró vencer a otros sumilleres de cerveza con nada menos que 25 años de experiencia. Y puedes beber eso. El campeón llena su copa hasta el borde. “Estoy muy orgulloso de haber logrado boxear esto”.
Los otros dos participantes de Brabant terminaron en el puesto 29 y 49. Participaron un total de 82 conocedores de la cerveza de 18 países diferentes.
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