Ucrania necesita proteger el vasto territorio que ha recuperado de un posible contraataque ruso, advirtió el ministro de Defensa del país, diciendo que «por supuesto que tenemos que estar preocupados», incluso cuando elogió la ofensiva relámpago de Kyiv por haber ido mucho «mejor de lo esperado».
El ataque de los últimos días ha derrotado a las fuerzas rusas, condujo a la recuperación de unos 3.000 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano y provocó una admisión inusual por parte del Ministerio de Defensa de Rusia de que sus fuerzas tenían que retirarse.
La guerra relámpago ucraniana, que Oleksii Reznikov describió en una entrevista con el Financial Times como una «bola de nieve rodando colina abajo», es el mayor revés hasta ahora de la invasión a gran escala que ordenó el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero y podría resultar ser un punto de inflexión que conduzca a la captura de miles de tropas y equipos rusos.
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Ramzan Kadyrov, el líder hombre fuerte de Chechenia, criticó a las fuerzas armadas rusas por la retirada y dijo que si su estrategia no cambiaba, hablaría con el «liderazgo del país». «Se cometieron errores. Creo que sacarán conclusiones. Puede que no sea agradable cuando le dices a alguien la verdad en su cara, pero me gusta decir la verdad”, dijo Kadyrov.
El domingo, las fuerzas ucranianas continuaron aprovechando la ventaja, y el general Valerii Zaluzhnyi, comandante de las fuerzas armadas, dijo que estaban a solo 50 km de la frontera rusa. Las fotografías que publicó en Telegram mostraban posiciones militares que las tropas rusas habían abandonado con tanta prisa que las comidas se dejaban sobre mesas de madera.
“Las Fuerzas Armadas de Ucrania continúan liberando territorios ocupados por Rusia”, escribió Zaluzhnyi. “Desde principios de septiembre se han devuelto más de 3.000 kilómetros cuadrados”.
Los simpatizantes rusos también huyeron de los territorios ocupados por Rusia en la región de Luhansk, al sur de Kharkiv, dijo Serhiy Hayday, jefe ucraniano de la administración militar de la región de Luhansk.
“La desocupación masiva está en el horizonte”, dijo Hayday en la televisión ucraniana el domingo, mientras los rusos “siguen haciendo las maletas”. «Tal vez esto [victory] no será en un día o dos, pero sucederá pronto. . . Podemos decir que su moral está destrozada”.
Reznikov dijo que las tropas ucranianas estaban cansadas después del ataque de seis días, pero que la moral estaba alta porque «los ucranianos querían ir a esta contraofensiva, necesitábamos esta contraofensiva y es una señal de que Rusia puede ser derrotada».
Pero también advirtió que los refuerzos rusos podrían lanzar un contraataque contra las líneas de suministro ucranianas. Existe el peligro adicional de que las fuerzas ucranianas puedan verse rodeadas por nuevas tropas rusas si avanzan demasiado.
“Una contraofensiva libera territorio y después de eso tienes que controlarlo y estar listo para defenderlo”, dijo Reznikov al Financial Times. “Por supuesto, tenemos que estar preocupados, esta guerra nos ha preocupado durante años”.
Las sirenas de advertencia de ataque aéreo sonaron sobre Kyiv el domingo por la mañana, hubo informes de fuertes bombardeos en la ciudad de Kharkiv durante la noche y Mykolayiv, que está cerca de una ofensiva ucraniana separada alrededor de la estratégica ciudad sureña de Kherson, también sufrió fuertes bombardeos, informaron las autoridades locales. .
Aún así, la última ofensiva ucraniana marca un éxito en la más septentrional de las tres líneas de frente activas. Los analistas dijeron que había dado un impulso valioso a la moral de Ucrania, mellado la confianza de Rusia y mostró a los aliados occidentales de Ucrania que habían respaldado una perspectiva ganadora.
Annalena Baerbock, ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, dijo que el avance ucraniano era un momento de esperanza. “Esto es lo que necesitamos”, dijo hablando en una visita a Kyiv.
La moral ucraniana se envalentonó aún más después de que el Ministerio de Defensa de Rusia hizo una declaración inusual el sábado diciendo que sus fuerzas se habían retirado de la ciudad estratégica de Izyum, alegando que había decidido «reagruparse» y transferirlas al sureste, a la región de Donetsk.
El anuncio se produjo poco después de que las tropas ucranianas rodearan Kupyansk, al norte de Izyum, un centro de carreteras y ferrocarriles que abastece a las defensas de Rusia en el noreste de Ucrania. Esto dejó a miles de tropas rusas sin suministros en un tramo del campo de batalla donde se han librado algunas de las batallas más intensas de la guerra.
La liberación de Izyum “sería el logro militar ucraniano más significativo desde que ganó la batalla de Kyiv en marzo”, dijeron analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra, y agregaron que esperaban que las fuerzas ucranianas “capturaran la ciudad de Izyum en el próximas 48 horas si aún no lo han hecho”.
Aún así, funcionarios y analistas militares advirtieron que el éxito de la ofensiva no significaba que las tropas ucranianas estuvieran a punto de hacer retroceder a las fuerzas rusas hasta la frontera y más allá.
Reznikov dijo que la contraofensiva casi simultánea alrededor de Kherson estaba progresando más lentamente, ya que era una región agrícola «con canales de riego» que los rusos podían usar como trincheras defensivas.
Según los informes, las bajas allí han sido numerosas, y el estado mayor general de Ucrania dijo que se habían desplegado 1.200 soldados chechenos para reforzar las posiciones rusas.
Reznikov dijo que los chechenos estaban siendo utilizados para evitar que las tropas de primera línea abandonaran sus posiciones, de manera similar a como la Unión Soviética desplegó batallones Smersh durante la Segunda Guerra Mundial.
Aun así, los analistas se preguntan cada vez más si el reciente éxito de Ucrania podría cambiar el cálculo de Putin sobre la probabilidad de victoria.
“Las noticias del Ministerio de Defensa sobre la retirada se difundirán rápidamente”, dijo Dara Massicot, experta militar rusa en Rand Corporation, un grupo de expertos estadounidense. “Moscú no debe subestimar la rapidez con la que las malas noticias, el pánico y los rumores pueden caer en cascada en el frente, especialmente dado el agotamiento de la fuerza que proviene de meses de lucha, la falta de reservas y descanso”.