Francia envió esta semana una alerta de energía de emergencia a sus vecinos, incluidos el Reino Unido y España, pidiéndoles que estén listos para enviar la mayor cantidad de electricidad posible después de que un gran error comercial pusiera en peligro los suministros franceses.
La alerta inusual se sumó a las tensiones energéticas en toda Europa, ya que la región se enfrenta a su peor crisis energética en décadas debido a los elevados costos provocados por el corte de los flujos de gas de Rusia.
También subrayó las graves tensiones en la red eléctrica de Francia, que está luchando con un número sin precedentes de interrupciones en sus reactores nucleares, el eje de su sistema de generación.
El operador de red francés RTE dijo que envió el martes la llamada a los países vecinos para que se preparen para exportar más energía de la noche a la mañana. National Grid del Reino Unido y una persona cercana a la red eléctrica de España confirmaron que sus países recibieron la alerta.
La solicitud fue provocada por un error comercial de uno de los proveedores de energía regionales de Francia, que accidentalmente vendió en exceso enormes cantidades de electricidad durante un período de dos días.
Électricité de Strasbourg, que proporciona electricidad al área alrededor de la ciudad del este de Francia y es propiedad mayoritaria de la empresa de servicios públicos respaldada por el estado EDF, dijo en un comunicado que estaba investigando la “disfunción”.
Dijo que había vendido por error 2,03 gigavatios y 5,75 GW de electricidad en dos transacciones separadas el 6 y 7 de septiembre, y luego agregó que el incidente le había costado 60 millones de euros después de reequilibrar sus necesidades de suministro. Las presentaciones ante RTE describen el problema como un incidente de TI.
Tales solicitudes de ayuda de emergencia son raras. Según las empresas de energía y los funcionarios de la red, los operadores de red normalmente no envían más de unos pocos por año, y actúan cuando ven un riesgo de que la oferta no alcance la demanda.
Sin embargo, las empresas de energía están nerviosas por las posibles interrupciones en el comercio de electricidad y gas dentro de Europa si la región se ve afectada por la escasez este invierno.
La alerta francesa se envió después de que las operaciones de reequilibrio al final del día mostraran que podría haber un déficit de electricidad en Électricité de Strasbourg, dijo una persona familiarizada con el asunto. EDF se negó a comentar.
Las alertas se envían a través del Sistema Europeo de Conciencia, que los administradores de la red utilizan para intercambiar información, y se utilizan para garantizar que se puedan movilizar suministros de otros lugares. En el caso francés de esta semana, los suministros adicionales finalmente no fueron necesarios, dijo RTE.
Los proveedores de energía entran continuamente en operaciones para hacer coincidir los suministros con la demanda. Pero las cantidades en juego son anormalmente grandes: un solo gigavatio equivale a la capacidad de algunos reactores nucleares, o suficiente para alimentar una ciudad pequeña durante aproximadamente un año.
Francia ya estaba recurriendo a sus vecinos para que le proporcionaran electricidad adicional de forma regular debido a su reducido suministro nuclear, en particular el Reino Unido, que ha sido un exportador neto de electricidad a través de cables submarinos, así como Alemania y España.
Pero, al mismo tiempo, París está en desacuerdo con Berlín y Madrid por la propuesta de un nuevo gasoducto de España a Francia.
Olaf Scholz, canciller alemán, y Pedro Sánchez, primer ministro de España, respaldan el oleoducto MidCat, argumentando que ayudaría a aliviar la escasez de energía más allá de la península ibérica.
Pero Emmanuel Macron, presidente de Francia, se opone al proyecto y dice que las conexiones de gas existentes entre Francia y España no se están utilizando a plena capacidad. Un oleoducto que tardaría varios años en completarse no solucionaría las tensiones a corto plazo y empujaría a Europa a una mayor dependencia de los combustibles fósiles, agregó.
“No entiendo el problema a corto plazo que estamos tratando de resolver [with this]”, dijo Macron.
El gobierno francés está aumentando la presión sobre el operador de su flota de energía nuclear, EDF, para que arregle las interrupciones antes del invierno, luego de que problemas inesperados de corrosión en algunos reactores se sumaron a las paradas de mantenimiento programadas y han reducido la producción a mínimos de varias décadas.
En una reunión el viernes para abordar la crisis del precio del gas, los ministros de energía de la UE en Bruselas señalaron su apoyo a un tope temporal en el precio de las importaciones de gas, incluidas las de Rusia, y un impuesto extraordinario a los productores de energía.