Durante muchos años, Wim Sabel fue uno de los más de 13.000 habitantes de Bossche que no saben leer ni escribir. Y ese grupo solo se está haciendo más grande. Los exanalfabetos optaron por volver a la escuela hace ocho años y esperan que más personas con bajo nivel de alfabetización lo hagan. «Se abrió un mundo completamente nuevo para mí», dice. «Me gusta que la gente esté orgullosa de mí ahora, porque nunca estuvieron en casa».
Wim, de 60 años, de Den Bosch tuvo una infancia difícil y eran pobres en casa. Quería estar en casa con sus padres lo menos posible, pero tampoco le gustaba estar en la escuela. “En el jardín de infantes vestía ropa barata y no tomaba leche en el almuerzo porque no habían pagado la matrícula escolar”, dice. “Los niños de mi clase se dieron cuenta de eso y por eso me intimidaron. Dejé de ir a la escuela del grupo 2. Al igual que mis cinco hermanos”.
«Empecé en el nivel de jardín de infantes cuando tenía 52 años».
Wim nunca aprendió a leer y escribir. Hasta los 13 años, a Wim se le podía encontrar principalmente en la calle. Hasta que le ofrecieron un trabajo en la industria petrolera. Después del nacimiento de su hijo, comenzó a buscar otro trabajo. Después de varios trabajos temporales, comenzó a trabajar como plomero. Pero ahí fue despedido porque como analfabeto no podía seguir el ritmo de la era digital.
«Mi padre siempre me dijo que nada saldría de mí. Lo tuve en cuenta durante mucho tiempo». El día después de su alta, Wim decidió ir a la escuela. «Quería aprender a leer y escribir bien. Realmente no podía hacer nada. Empecé el jardín de infantes cuando tenía 52 años», dice.
“No podía usar el sistema de navegación del automóvil ni mi propio teléfono celular”.
Wim ahora puede leer y escribir razonablemente bien. Se las arregla para conseguir un trabajo de nuevo después de la escuela. Desde entonces, el exanalfabeto trabaja en una agencia de detección de fugas. «Tengo que averiguar de dónde viene una mancha húmeda o una fuga. Luego escribo en un informe cómo los manitas pueden solucionar eso», explica. «Nunca pensé que haría algo como esto antes».
Además de su trabajo de tiempo completo, Wim está totalmente comprometido con la baja alfabetización. Es embajador de la fundación ABC Leer mee, una organización que ofrece clases de idiomas gratuitas. Como embajador, explica regularmente a las autoridades qué es el bajo nivel de alfabetización y cómo se puede abordar.
En los últimos meses a Wim se le permitió aportar ideas sobre el libro ¿Por qué Den Bosch Den Bosch? Un libro especial para analfabetos para conocer más sobre la historia de la ciudad. “Entiendo mejor que nadie lo que la gente con bajo nivel de alfabetización hace y no quiere”, dice. “Espero que realmente ayude a las personas con bajo nivel de alfabetización a leer mejor”, dice.
“Me encanta leer sobre mi propia ciudad”.
Wim todavía tiene que trabajar durante más de seis años, pero después de eso se dedicará por completo a los de bajo nivel de alfabetización. «Luego voy a la escuela de formación de profesores y luego les explico a todos los nuevos profesores a qué prestar atención en clase», dice. “Porque cuando cuento mi historia a un grupo de veinte niños, averiguo exactamente qué niños están pasando por un mal momento en casa. Esos niños, por ejemplo, no participan bien en la escuela, porque ‘no lo entienden de todos modos’. Quiero evitar que crezcan más niños como yo.
