La NASA anunció el 7 de septiembre su decisión de colaborar con Axiom Space para fabricar su nueva generación de trajes espaciales. Este equipo dedicado a las caminatas lunares se utilizará como parte del programa Artemis III, la primera misión tripulada en la superficie de la luna desde el Apolo 17 en 1972. Según el comunicado de prensa de la agenciael servicio se facturará en 228,5 millones de dólares.
Trajes adecuados para moonwalks
El pasado mes de junio, la NASA seleccionó a Axiom Space y Collins Aerospace para fabricar sus nuevos trajes EMU (Extravehicular Mobility Unit), diseñados para maniobras fuera de los vehículos espaciales.
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El llamado a licitación incluye el suministro de trajes para futuras misiones en la ISS, pero también en la luna. En este punto, la agencia ha designado a la empresa especializada en vuelos orbitales turísticos para diseñar, desarrollar, calificar y certificar los trajes de caminata lunar para Artemis III, previstos para 2025 o 2026.
A la espera de esta fecha, la NASA tiene previsto realizar un vuelo orbital no tripulado (Artemis I) alrededor de la luna en las próximas semanas. Si la misión tiene éxito, se procederá a un segundo vuelo similar (Artemis II) con pasajeros. Por su parte, Axiom Space probará sus combinaciones según las especificaciones de la agencia.
Axiom Space califica para esta misión
Según Lara Kearney, responsable de las actividades de las EMU lunares, la NASA se enorgullece de trabajar con una empresa privada, y en particular con Axiom Space, para llevar a cabo la misión Artemis III. Esta elección parecía obvia, dado que la compañía ya ha realizado con éxito numerosos viajes tripulados a la Estación Espacial Internacional.
La relación de Axiom Space con el socio preferido de la NASA, SpaceX, ha reforzado esa confianza. De hecho, el organizador de vuelos privados utiliza el barco Crew Dragon de Elon Musk para transportar a sus clientes. Recientemente, la agencia optó por la misma cápsula con vistas a realizar 5 misiones adicionales a la ISS.