Las empresas británicas advirtieron que se está acabando el tiempo para que el gobierno brinde detalles de sus planes para subsidiar el suministro de energía, con preguntas sobre el alcance y el precio del apoyo, así como la amenaza de un precipicio de seis meses.
Los grupos empresariales pidieron el jueves que el paquete se elabore lo más rápido posible, y muchas empresas deben renegociar sus tarifas de electricidad y gas en octubre.
Craig Beaumont, jefe de asuntos externos de la Federación de Pequeñas Empresas, expresó su preocupación por la falta de detalles del gobierno cuando faltaban solo unas semanas para que muchas empresas enfrentaran la ruina financiera.
Dijo: “Si se hace bien, será un salvavidas para las pequeñas empresas. Sin embargo, hay una preocupante falta de detalles y muchas preguntas sobre los aspectos prácticos, mientras que el precipicio de seis meses no coincide con los dos años de soporte al consumidor”.
La primera ministra Liz Truss dijo que a las empresas, organizaciones benéficas y del sector público se les ofrecerían seis meses de apoyo «equivalente» al paquete que se ofrece a los consumidores.
Pero a diferencia del apoyo a los hogares, el gobierno no ha proporcionado detalles financieros sobre dónde se establecerían los precios unitarios fijos o si podría ser utilizado por empresas que ya acordaron contratos a niveles más altos en los últimos meses.
Este apoyo a las empresas expirará después de seis meses, cuando una revisión decidirá sobre más ayuda, que estará dirigida solo a las industrias más vulnerables. Sin embargo, el jueves no hubo más detalles sobre qué industrias podrían considerarse vulnerables.
Muchas tiendas, pubs, restaurantes y hoteles han advertido que no sobrevivirán a la fuerte subida de los precios de la energía este invierno, pero que probablemente necesiten menos ayuda en la primavera. Las empresas más grandes en industrias de uso intensivo de energía, como las químicas, tampoco pueden ser consideradas vulnerables.
Steve Elliott, director ejecutivo de la Asociación de Industrias Químicas, recibió con cautela las propuestas y dijo que «potencialmente nos ayudarían a pasar el invierno». Pero argumentó que todavía faltaban muchos de los detalles.
“Tenemos miembros que se enfrentan a la inminente fecha de renovación del 1 de octubre. [of their energy contract]. Muchos se demoraron en acordar un nuevo acuerdo a la espera del paquete de ayuda del gobierno. Ahora podrían estar a merced del mercado diario”, dijo Elliott.
Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo que era «vital» que el gobierno se comprometiera con el sector para brindar «certidumbre sobre qué apoyo adicional se brindará a las industrias que consumen más energía más allá de esta garantía de seis meses».
El FSB también preguntó si las nuevas cotizaciones tendrían que ser por seis meses a la tasa baja, dado que los contratos estándar duran un año.
Emma Corfield-Walters, fundadora de Book-ish, una librería independiente en Powys, Gales, dijo que la librería había fijado una nueva tarifa hace dos meses a un nivel “enormemente” más alto, en vista de los precios vertiginosos en ese momento.
Para pagar su factura de electricidad el mes pasado, la tienda habría tenido que vender 211 libros de bolsillo a £8,99 cada uno.
“Estoy muy confundido como estoy seguro de que muchas pequeñas empresas lo estarán. Si tiene un contrato de tarifa fija y el precio unitario es más alto que el precio tope, ¿aún se reducirá durante seis meses o el contrato significa que es fijo?”, dijo Corfield-Walters.
Una de cada cinco empresas que respondieron a una encuesta de pubs, restaurantes y hoteles realizada por el grupo de presión UKHospitality, que se publicó el jueves, dijo que no sobreviviría a la crisis actual. Mientras tanto, el 60 por ciento admitió que ya no eran rentables.
Kate Nicholls, directora ejecutiva del grupo de cabildeo, agradeció el reconocimiento de la necesidad de apoyo, pero agregó: “El diablo está en los detalles: necesitamos ver quién puede beneficiarse de esto y exactamente qué tipo de paquete financiero se les propone. ”
UKHospitality descubrió que los precios promedio de la energía para el sector de la hospitalidad habían aumentado un 238 por ciento, con más del 70 por ciento de las facturas de las empresas más del doble. Eso llevó los costos promedio de energía como porcentaje de la facturación del 5 por ciento en 2019 al 18 por ciento.
Conclusiones clave del paquete energético del Reino Unido
Una «garantía de precio de la energía» limitará el precio que los proveedores pueden cobrar a los clientes por una unidad de gas, lo que significa que un hogar típico no pagará más de £2500 al año en facturas de energía.
Se lanzará un esquema de seis meses para empresas, organizaciones benéficas y empleadores del sector público, como escuelas. Según esto, el estado pagará a los proveedores de energía la diferencia entre el nuevo tope y lo que los minoristas de energía cobrarían a sus clientes.
Después de seis meses, el gobierno cambiará del esquema comercial a un plan más enfocado para las industrias vulnerables.
Se dará un visto bueno al fracking y se otorgarán más licencias del Mar del Norte para acelerar la producción de energía doméstica.
El paquete se estima en £ 150 mil millones, pero su costo final dependerá de los movimientos en el mercado del gas. Los ministros insisten en que el esquema reducirá la inflación y ahorrará miles de millones en los pagos de la deuda de los gilts.
Nicholls dijo que congelar el precio de la energía no fue suficiente para los cientos de empresas que ya luchan para pagar la electricidad y la calefacción en invierno. Instó a Truss a brindar una ayuda más inmediata con los flujos de efectivo al reducir el IVA y las tasas comerciales.
Matthew Sims, director ejecutivo del Distrito de Mejoramiento Comercial de Croydon, dijo que más de 150,000 empresas han estado “tomando decisiones difíciles sobre la promesa de que respaldan . . . vendría hoy”.
“Esto no ha sucedido, y una gran cantidad de empresas a partir de ahora no tendrán más opción que cerrar, lo que provocará un desempleo masivo, lo que solo exacerbará el costo general de vida y la crisis energética que estamos experimentando”, agregó.
Muniya Barua, directora general de políticas de BusinessLDN, el grupo de presión de Londres, dijo que las empresas «solo han recibido un aplazamiento de seis meses, sin claridad sobre qué apoyo se está brindando».