Dick Benschop, exdirector de Shell Nederland, lamenta después no haber preguntado en diciembre de 2012 sobre el ‘espacio’ disponible para limitar la extracción de gas. Las compañías petroleras pueden haber tenido su licencia para operar (el apoyo de la población de Groningen para la extracción de gas) si hubieran cerrado ligeramente el grifo del gas, en lugar de abrirlo más. Las compañías petroleras podrían haberlo permitido financieramente, dijo Benchop el jueves por la tarde a la comisión de investigación parlamentaria en La Haya que investiga la extracción de gas en Groningen.
Un segundo punto que lamenta Benschop es que no ha sido posible involucrar más a la gente de Groningen en el proceso de toma de decisiones sobre la extracción de gas y permitirles beneficiarse más de ello. Según sus propias palabras, hizo una propuesta a principios de 2015 para admitir a la provincia a las reuniones de la llamada Maatschap Groningen, en las que se tomaban las decisiones más importantes sobre la extracción de gas, pero quedó en nada. Una ‘oportunidad perdida’, dice Benschop, porque tal vez la extracción de gas podría haber continuado por más tiempo si la gente de Groningen hubiera tenido más control sobre la extracción de gas y el refuerzo de sus hogares.
dos sombreros
Los miembros de la Cámara de Representantes que lo entrevistaron querían saber de Benschop cómo era posible que en la tarde del 13 de diciembre de 2012 hubiera accedido al plan de la comercializadora de gas GasTerra para extraer más gas en 2013, mientras escuchaba esa misma mañana que la Supervisión Estatal de Mijnen (SodM) advirtió que la extracción de gas era mucho más riesgosa de lo que se pensaba.
Benschop, quien fue director general de Shell en el período 2011-2016, lució dos sombreros aquel trece de diciembre de 2012. Por la mañana tuvo una reunión con el Maatschap Groningen, el organismo en el que las petroleras, junto con la estatal EBN, tomaban las decisiones más importantes sobre la extracción de gas. Esa mañana los miembros discutieron los hallazgos del SodM. Después del fuerte terremoto en Huizinge el 16 de agosto de 2012, el supervisor concluyó que el riesgo de terremoto era mayor de lo esperado y que también era menos seguro para la gente de Groningen.
En la tarde del 13 de diciembre de 2012, Benchop asistió a otra reunión, la junta directiva de GasTerra. Allí accedió al plan de negocios de GasTerra para comercializar 48.900 millones de metros cúbicos de gas, más que en 2012. La comisión parlamentaria de investigación consideró incomprensible que esa misma tarde hubiera tomado esa decisión, según las preguntas de los diputados.
Pero según Benschop, su percepción en ese momento fue “que la altura del terremoto máximo no se vería influenciada por la producción en ese momento. Es la frecuencia”, dijo Benschop. Además, fue ‘difícil’ que el SodM tuviera una visión diferente a, por ejemplo, el KNMI, que según Benschop era visto como ‘la autoridad en el campo de la sismicidad’. Pensó que sería mejor que los expertos llegaran a un acuerdo primero; entonces las nuevas decisiones de gas podrían basarse en esto. TNO y los expertos de NAM también deberían considerar el tema de la seguridad. Consideró ‘justificable’ dedicar un año a la investigación y solo entonces tomar una decisión sobre el nivel de extracción de gas.
número poco realista
En enero de 2013, SSM aconsejó reducir la extracción de gas a 12.000 millones de metros cúbicos lo antes posible. Sin embargo, el entonces Ministro de Asuntos Económicos Ministro Henk Kamp (VVD) decidió, en consulta con su alto funcionario y las compañías petroleras, no intervenir. En cambio, inició catorce investigaciones sobre la extracción de gas. Benschop todavía consideraba los 12 mil millones que SodM llamó “un número poco realista” en ese momento. Un recorte de la producción habría tenido “bastantes consecuencias”, tanto para el mercado internacional como para los hogares holandeses, dijo.
Sin embargo, lamentó no haber mirado las posibilidades de reducir un poco la producción de gas, porque ahora está claro que sí era una opción. GasTerra había investigado esto. En cambio, el grifo del gas se abrió más en 2013, incluso a más de 53 mil millones de metros cúbicos, un hecho que causó mucha mala sangre entre la gente de Groningen y sus administradores. “Ojalá hubiera hecho esa pregunta en ese momento. Porque este hecho, por supuesto, ha tenido un efecto devastador en la discusión sobre Groningen”, dijo Benschop.
Este artículo también es parte de nuestro blog en vivo: Ex CEO de Shell: lamento no haber ganado un poco menos de gasolina en 2013
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