En este verano seco sin precedentes, se está prestando mucha atención a la inminente escasez de agua, incluida una posible escasez de agua potable. Esta atención crea una apreciación moral cambiante por el uso del agua potable, que se resume de manera concisa en el término rociar vergüenza. ¿Pero es eso correcto?
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Erik levantando trabaja en Partners4UrbanWater, una firma de investigación y consultoría para aguas urbanas.
En promedio, más de 30 mil millones de m3 (metros cúbicos) de precipitación caen en los Países Bajos por año. Se evaporan más de 20 mil millones de m3. Esto deja 10 mil millones de m3 anuales. Además de este excedente de precipitaciones, una media de más de 80 000 millones de m3 de agua dulce entra en los Países Bajos a través de los principales ríos. El volumen total de producción de agua potable en los Países Bajos es pequeño en comparación.
Todas las empresas de agua potable de los Países Bajos producen juntas alrededor de 1300 millones de m3, menos del 2 % del suministro total de agua dulce de más de 90 000 millones de m3. Según esta proporción, la escasez de agua potable no es un problema. Los Países Bajos tienen abundancia de agua dulce.
Deficiencia de precipitación
Por supuesto, el agua también se necesita para otros fines y la cantidad disponible no es constante. Casi siempre hay un déficit de precipitaciones en verano, cuando hay más evaporación que precipitación.
El truco está en retener el agua en periodos húmedos para poder utilizarla en periodos secos. Afortunadamente, las empresas de agua potable ya lo están haciendo, pero el resto de la gestión del agua en los Países Bajos todavía tiene un largo camino por recorrer. Los administradores del agua deberían tener más cuidado de retener la precipitación para épocas más secas.
Además, el agua en los Países Bajos no siempre tiene la calidad suficiente para la producción de agua potable. Especialmente la creciente presencia de sustancias como pesticidas, residuos de medicamentos y pfas en el medio ambiente causa problemas. Debido a las altas demandas que se imponen al agua potable, esto significa cada vez más que el agua dulce no se puede utilizar para producir agua potable. Este es un problema real, pero que los ciudadanos no pueden resolver siendo frugales con el agua potable.
La contaminación debe abordarse en su origen, porque afecta no solo al agua potable, sino a todo el medio ambiente.
Barato
Los ciudadanos holandeses pagan relativamente poco por un producto de alta calidad como el agua potable. Hay llamados a encarecer el agua potable que no se usa para beber. Sin embargo, no en vano el agua potable en los Países Bajos es tan barata.
Producir y distribuir agua potable cuesta sorprendentemente poca energía: 0,0005 kWh por litro. ¿Qué tan poco es esto? En comparación: para calentar 50 litros de agua para una ducha se necesitan aproximadamente 2 kWh (0,2 m3 de gas), 80 veces más de lo que se necesita para la producción y distribución del agua. Si consideramos la economía con el agua potable principalmente como una cuestión de energía, entonces podemos equiparar 1 minuto de ducha con 80 minutos de riego del jardín. Tome una ducha más corta y mime su jardín.
Pero rociar con agua potable, ¿eso ya no es de esta época? ¿No es un barril de lluvia mucho más duradero? Tampoco. Un barril de lluvia de 200 litros pesa 6 kilos de plástico reciclado. La producción de este barril de lluvia (cautelosamente estimado) requiere 40 kWh de energía. Un barril de lluvia debe recoger 80 mil litros de agua de lluvia (que deben llenarse por completo y vaciarse 400 veces) antes de que se compense el consumo de energía de la producción del barril. Para la mayoría de los barriles de lluvia en nuestro país, este equilibrio solo se alcanzará después de muchos años.
Plantas
¿Dejamos la fumigación por completo? Bueno, no, lo que se considera un desperdicio de agua en estos días tiene un propósito. En primer lugar, por supuesto, para las propias plantas que sufren periodos prolongados de sequía. Pero una mayor evaporación en las áreas urbanizadas también previene el estrés por calor.
En lugares donde el agua se evapora, la temperatura es más baja que en un ambiente pedregoso sin agua ni vegetación. Por lo tanto, la evaporación del agua en la ciudad asegura que el aire acondicionado no tenga que ser tan ruidoso. Los árboles que extraen agua de las profundidades del suelo con sus raíces son evaporadores especialmente útiles. Pero regar un huerto urbano, cuando las plantas lo requieren, también contribuye al control del calor.
Rociar la vergüenza no es realmente necesario. Deberíamos olvidarnos rápidamente de este término y, sobre todo, invertir en el sistema que nos proporciona diariamente agua de muy alta calidad a un costo mínimo.
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