Hace casi treinta años, el ejército ruso también rodeó una ciudad que quería conquistar Moscú. Después de una operación relámpago fallida para tomar Chechenia, los rusos bombardearon Grozny, al igual que Mariupol ahora, completamente plano. Esto resultó en decenas de miles de muertes de civiles.
Zhivoet Liudi, “La gente vive aquí”, decía en las paredes de los apartamentos en Grozny cuando entré en la capital chechena en febrero de 1995, que acababa de ser tomada por las tropas rusas. A muchos no les había molestado: había huecos en los edificios por todas partes. Cuanto más te acercabas al centro, mayor era la destrucción. Parecía Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial.
Los residentes deambulaban aturdidos entre las ruinas. Después de semanas de bombardeos, salieron de sus escondites y vieron la destrucción masiva provocada por el ejército ruso, con la bendición del presidente Boris Yeltsin. ‘Esto no es Stalingrado, esto es mucho peor. Esto es Yeltsingrado», dijo una mujer que se había quedado con su esposo discapacitado en un piso superior incluso bajo los bombardeos más intensos.
A lo sumo, el ministro de Defensa ruso, Pavel Gracyv, inicialmente pensó que tomaría «unas pocas horas» tomar Grozny. Pero cuando sus tanques y vehículos blindados de transporte de personal entraron en la ciudad en la víspera de Año Nuevo de 1994 para derrocar al rebelde presidente Dzhokhar Dudayev, fueron atacados con fuego infernal por parte de combatientes chechenos que se habían refugiado en casas por todas partes.
El infierno de Grozni
El asalto ruso terminó en un fiasco dramático. Una gran parte de las unidades blindadas fue destruida. Numerosos soldados rusos fueron asesinados o capturados. Muchos soldados alistados apenas sabían dónde estaban o cuál era el propósito de la operación. Algunos reclusos dijeron después que solo habían tenido unas pocas prácticas de tiro antes de ser enviados al Infierno en Grozny.
En número y armamento, el ejército de la recién proclamada república de Ichkeria, como llamaban los chechenos a su país, era pequeño en comparación con la fuerza rusa. Pero a diferencia de los rusos, los chechenos, y ahora también los ucranianos, estaban muy motivados: defendían su propio territorio. Muchos de ellos también habían servido en el ejército soviético y, por lo tanto, conocían bien al enemigo.
Además, el presidente ruso Yeltsin había calculado mal el apoyo que tenía entre los chechenos. Algunos de ellos apoyaron inicialmente un contragobierno respaldado por Moscú. Pero tan pronto como el ejército ruso avanzó, los chechenos se unieron en masa a los defensores de Grozny.
Después del humillante resultado de la operación relámpago planeada, el comando del ejército ruso decidió elegir un método que no perdonaría a la población civil. Desde una distancia segura, comenzaron a bombardear la ciudad, incluidas las zonas residenciales, con cañones de artillería pesada y sistemas móviles de lanzamiento. Día tras día, llovieron miles de proyectiles y proyectiles sobre la ciudad, mientras los aviones de guerra disparaban misiles contra Grozny.
En particular, el centro, cerca de la plaza Minutka y el palacio presidencial Dudayev un poco más lejos, fue objeto de fuertes bombardeos, que no tuvieron en cuenta a los aproximadamente 400.000 habitantes de la ciudad. Algunos de ellos habían huido, pero principalmente los rusos étnicos se habían quedado en Grozny. A diferencia de sus habitantes chechenos, no tenían familia en el campo o en las montañas.
En ese aspecto, también, la situación es similar a la actual. En Kharkiv, que ahora está bajo el intenso fuego de las tropas rusas, todavía viven muchos rusos. Aunque algunos de los aproximadamente 400.000 habitantes rusos han huido mientras tanto por los ‘libertadores’ de Rusia.
Solo después de dos semanas de bombardeos, las tropas rusas lograron tomar el centro de Grozny. La batalla por la ciudad mató al menos a 30.000 civiles, muchos de los cuales eran de etnia rusa.
La ciudad más destruida del mundo.
La victoria rusa resultó ser en gran parte una farsa. Durante el día, el ejército ruso gobernó Grozny, pero por la noche los soldados se retiraron a sus búnkeres. Tan pronto como oscureció, los insurgentes chechenos gobernaron. Al final consiguieron recuperar el control de la mayor parte de la ciudad, tras lo cual los rusos se retiraron de Grozny tras un año y medio de lucha.
Tres años más tarde, Putin, entonces primer ministro, lanzó una segunda guerra contra los chechenos para acabar con esa «vergüenza». Esta vez las tropas rusas rodearon Grozny. Lanzaron otro bombardeo implacable de la ciudad sitiada, un método brutal por el cual Putin ahora también está tratando de poner de rodillas a Kharkiv, Mariupol y pronto a Kiev.
Después de un mes de bombardeos, los rusos tomaron la ciudad completamente destruida por el fuego. Las Naciones Unidas llamaron a Grozny la “ciudad más destruida del mundo”. Hoy, Ramzan Kadyrov, un dictador despiadado designado por Putin, gobierna la ciudad ahora reconstruida. Amplios bulevares discurren entre llamativos rascacielos y una gigantesca mezquita, algunas con el nombre cínico de Putin y sus generales.