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Es posible que reconozca a la activista ciega Lucy Edwards por sus entrevistas virales en la alfombra roja de «The Grey Man» con Ryan Gosling y Regé-Jean Page en julio, o tal vez la haya visto aparecer en los recientes anuncios de televisión de L’Oréal. Pero Edwards en realidad ha estado derribando barreras para la comunidad ciega durante años con su informativo «¿Cómo hace una niña ciega. . .?» Tik Toks, que buscan responder a las preguntas que las personas videntes a menudo tienen demasiado miedo de hacer. Con más de 1,8 millones de seguidores leales en TikTok, el influencer y locutor, cuyo eslogan es #BlindNotBroken, es realmente una fuerza a tener en cuenta. Ahora, la joven de 26 años está criticando a la industria del entretenimiento que ama por defraudar a la comunidad ciega.
Si no ha considerado esto antes, ahora es el momento de hacer un balance. Mientras que las personas videntes tienen infinitas horas de entretenimiento al alcance de su mano y pueden hacer un viaje espontáneo al cine, al teatro o al museo, las personas ciegas tienen limitaciones en cuanto a la profundidad con la que pueden profundizar en estas experiencias. «Somos solo un grupo minoritario, pero importamos», le dice apasionadamente a POPSUGAR Edwards, quien perdió la vista a la edad de 17 años después de que le diagnosticaran una condición genética llamada incontinentia pigmenti.
«El hecho de que nuestra vista ya no funcione no significa que ya no seamos miembros funcionales de la sociedad».
Muchas personas ciegas confían en la descripción de audio (AD) para ayudarlos a disfrutar de las películas o la televisión en la pantalla. Se trata de una forma de narración añadida a un espectáculo que describe los elementos visuales de una escena. Por ejemplo, un narrador puede explicar cuándo alguien en la pantalla está leyendo una carta o haciendo un pastel. Sin audiodescripción, las personas invidentes suelen perder información que les ayudaría a comprender la trama. Sorprendentemente, solo una minúscula 10 por ciento de los programas de televisión en los canales regulados por Ofcom están obligados a utilizar la descripción de audio. Si bien algunas personas ciegas intentarán abrirse paso a tientas en un espectáculo en casa o en el cine solo escuchando el diálogo y sin la ayuda, eso no debería ser necesario.
«La mayor parte del tiempo, mi prometido Ollie y yo nos sentamos en el cine a ver una película, incluso recientemente, cuando fuimos a ver un éxito de taquilla multimillonario, y no hay publicidad. ¿Cuántos millones de libras has gastado en esto? ¿No puedes simplemente poner una descripción de audio? Realmente me enferma», dice Edwards. «Incluso cuando hay AD, los auriculares generalmente no funcionan o no los han cargado o simplemente no les importa una mierda. Esta es una experiencia común, por lo que la mayoría de las veces nunca creo que realmente vaya a funcionar». ser accesible».
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Las cosas están mejorando, aunque lentamente. Cuatro emisoras (BBC, ITV, Channel 4 y Sky) se están comprometiendo con la descripción en audio de al menos 20 por ciento de su contenido en sus canales este año, pero aún no es suficiente. Es por eso que Edwards es un defensor de Netflix, porque todos los programas originales de Netflix vienen automáticamente con AD. Entonces, la pregunta sigue siendo: si existe la tecnología para hacer que la televisión sea accesible para todos, ¿por qué no se utiliza?
Un problema similar ocurre en los cines, que suelen ofrecer muy pocas funciones con audiodescripción a la semana. Edwards recuerda una experiencia reciente en la que quería asistir a un musical en Birmingham, pero descubrió que solo había una actuación de AD en los 18 días completos del espectáculo. Su única opción era una matiné del sábado, que no encajaba con el horario de Edwards. «¿No consideran que tal vez no pueda ir a esa única vez?» ella dice. «Necesitan darme algunas opciones aquí; soy una persona ocupada. Las personas ciegas están empleadas y tienen vidas ocupadas. Somos dueños de negocios, hijas, mamás, papás, cuidadores y mucho más. Solo porque nuestra vista es dejar de trabajar no significa que ya no seamos miembros funcionales de la sociedad».
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Para Edwards, la música en vivo siempre ha jugado un papel importante y emotivo en su vida. En junio, subió al escenario en el concierto de The Script, la última banda que vio antes de perder la vista. Junto a un video de la sorpresa en su Instagram, escribió, «La música es para todos ❤️». Ha habido avances positivos entre los lugares de música últimamente, con la introducción de recorridos táctiles en los que las personas ciegas tienen acceso temprano a los lugares para familiarizarse con el espacio antes de la presentación. Sin embargo, conseguir entradas para estas actuaciones es donde aún quedan problemas.
Muchos sitios web de reserva de boletos no son compatibles con los lectores de pantalla que usan las personas ciegas para navegar por la web, particularmente cuando se trata de navegar por menús desplegables, casillas de verificación y diagramas etiquetados complejos. Como resultado, las personas ciegas a menudo se ven obligadas a decidir entre contratar la ayuda de un acompañante vidente o no reservar en línea por completo. Edwards intentó llamar previamente a la taquilla, pero estuvo en espera «durante horas y horas», y las entradas inevitablemente se agotaron durante la espera. «¿Por qué no pueden simplemente tener un área accesible en línea donde puedes reservar boletos para discapacitados? ¿Por qué tienes que llamar y hacer cola? Simplemente no lo entiendo. Eso no es un acceso justo para mí», lamenta. .
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Para que se implemente un cambio real, la industria del entretenimiento necesita practicar la verdadera inclusión en lugar del tokenismo». Los productores están muy contentos de decirle a la gente: ‘Tenemos al primer presentador de radio ciego’, pero ¿Hacer el estudio accesible? ¿Los canales realmente van a poner su dinero donde están sus bocas e incluirán subtítulos y publicidad? ella señala. Y el reclutamiento es clave. Las personas con discapacidad son las grupo minoritario más grande del mundopero esto no está representado en pantallas, escenarios, detrás de escena o incluso trabajando en lugares de entretenimiento.
En cambio, las personas discapacitadas conforman solo 6,5 por ciento del personal en pantalla y 5,5 por ciento del personal fuera de pantalla, a pesar de que el 22 por ciento de la población del Reino Unido tiene una discapacidad. «No es aceptable que, en 2022, sea prácticamente uno de los demás con una discapacidad en una alfombra roja. Tiene que cambiar», dice Edwards. “Necesitamos discapacidades visibles y no visibles en todas partes porque si no estamos representados, nunca vamos a creer que podemos lograr algo. De niña, no creía en mí misma porque no me veía. Tenía tanto miedo de quedarme ciego porque no había nadie que dijera que estaba bien o que demostrara que puedes tener éxito».
«Necesitamos discapacidades visibles y no visibles en todas partes porque si no estamos representados, nunca vamos a creer que podemos llegar a algo».
Ahora, Edwards ve su ceguera como «una ventaja» en su trabajo y espera empoderar a otras personas ciegas para que sientan lo mismo sobre sí mismas. «La gente ve el bastón blanco largo o la señorita Molly, mi perro guía, y creo que nos da algo de qué hablar desde el principio. Ayuda [celebrities] ábrete a mí. Me humaniza», revela. «Sé que no puedes hacer contacto visual necesariamente como una persona ciega, pero no importa nada de eso si tienes la confianza para hablar con alguien. Todo el mundo tiene algo en su vida y, en última instancia, soy alguien que se está exponiendo y mostrando que mi diferencia visible y mi discapacidad son una de mis fortalezas, y creo que la gente admira eso».
En última instancia, todos merecen disfrutar del entretenimiento, especialmente porque existe tecnología para que sea accesible para todos. Como reitera Edwards, «nosotros importamos». Aquí está la esperanza de que la industria se haga eco del sentimiento de Edwards: «Es hora de hacerlo mejor».