ByteDance, propietario de TikTok y su versión hermana Douyin, es el unicornio más valioso del mundo con un ingreso estimado de $300 mil millones. La salida a bolsa, la continuación lógica de la evolución de la compañía con sede en Pekín creada hace 10 años, sigue planteando un problema en un contexto regulatorio y económico más incierto que nunca.
Un contexto particularmente desfavorable
A finales de 2020, ByteDance se preguntaba dónde establecerse, ¿en la bolsa de valores de Hong Kong o en Nueva York? Eso fue antes de la severa adquisición del sector digital en China. Ansiosa por no irritar a las autoridades, ahora mucho más escrupulosas con la gestión de los datos personales, ByteDance ha decidido pasar desapercibida y guardar sus sueños de mercado.
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Esta política prudente sigue vigente. De acuerdo a Correo de la mañana del sur de China, el nuevo director financiero de la empresa, quien llegó en abril procedente de una firma de abogados internacional, así lo reafirmó durante una reunión interna a la que asistieron los principales ejecutivos de la empresa. Sus empleados podrán beneficiarse de ello. Desde 2017, ByteDance ha ofrecido programas de recompra de empleados dos veces al año. 30.000 de los 110.000 empleados podrán depositar opciones para adquirir valores a 155 dólares.
El silencioso abandono de los planes para una salida a bolsa en 2021 estuvo motivado principalmente por el miedo a las autoridades, ahora el contexto económico también juega un papel. La facturación de ByteDance estaría en una dinámica negativa. Publicaría 100 mil millones de dólares menos que en su punto máximo. En tan solo un año, el precio de las acciones ofrecidas a los empleados cayó un 20%, de $195 a $155.
Liang Rubo, director ejecutivo de la empresa desde 2021, expresó cierta preocupación en la misma reunión. Quien reemplazó a Zhang Yiming, su amigo y fundador del grupo para la gestión del día a día, advirtió que se debe reducir la inversión en actividades no esenciales. Esto significa sectores con resultados decepcionantes.
Dado que China prohibió las tutorías privadas con fines de lucro, ByteDance suspendió esta actividad. El creador de TikTok ahora está muy interesado en la salud. Recientemente adquirió Amcare Healthcare, la red de hospitales privados más grande de China.
¡ByteDance no es la única empresa en problemas!
Aparte de la ausencia de la empresa con sede en Beijing del mercado de valores, ByteDance no es diferente de otros gigantes digitales en China. La represión regulatoria, la política covid cero y la sombría situación económica del país le afectan tanto como a otros.
En sus últimos resultados trimestrales, Tencent se vio obligada a informar una caída en los ingresos, la primera desde 2004. Alibaba pudo evitar pérdidas, pero tampoco está en la mejor forma. El discurso de Liang Rubo es muy similar al del CEO y fundador de Tencent, Pony Ma. Los tiempos son difíciles para los campeones tecnológicos chinos.
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