El terreno parece familiar y demasiado llamativo para ser real, como una escena de Jurassic Park, sin las manadas de velociraptores. Aquí, frente a la costa occidental de Portugal, se encuentran las Azores, un archipiélago de nueve islas volcánicas. En una era en la que los destinos de viaje más de moda están marcados por fiestas diurnas salvajes (Mykonos), vida nocturna alimentada con tequila (Tulum) y excursiones planificadas con la foto perfecta de Instagram en mente (Bali), el atractivo de las Azores radica en experimentar la naturaleza paisajes A más de 850 millas de la contaminación industrial de Portugal, las islas son tan ricas en minerales que no solo hacen de las Azores un destino de bienestar de primer nivel, sino que también han inspirado a una de las marcas de cuidado de la piel de lujo más populares de la actualidad, Ignae.
Mi viaje a las Azores comenzó con un vuelo de Nueva York a Lisboa y otro a Ponte Delgada en la isla más grande de la región, San Miguel. Un corto trayecto condujo a Hotel Jardín Terra Nostra, que alberga todas las comodidades clásicas: amplias habitaciones, un spa y un restaurante especializado en cocina local. Los terrenos en sí, sin embargo, son el atractivo más atractivo.
que data de 1776, Jardín Terra Nostra es una extensa extensión de palmeras, helechos, azaleas y bambú, entre otras innumerables plantas. La exuberante superficie es mejor conocida por contar con más de 600 variedades de camelias, que florecen todo el año en rojo, rosa, blanco y amarillo. Situada en medio de la Volcán Furnas, la propiedad cuenta con un puñado de aguas termales y una piscina termal rica en hierro con aguas que leen 104 °F (40 °C). Según los estudios, un chapuzón puede promover un mejor sueño, aumentar la circulación, aliviar los síntomas de la anemiaacelerar el metabolismo y aligerar el dolor.
Nacido y criado en las Azores, el fundador de Ignae, Miguel Pombo, conoce bien la tierra y sus ofertas naturales. “Trabajé como consultor en una firma de asuntos regulatorios en Bruselas, donde tuve la oportunidad de aprender sobre los ingredientes utilizados en muchos cosméticos”, dice. “Al aprender más sobre sus propiedades, comencé a darme cuenta de que en las Azores teníamos muchos de esos ingredientes, que tenían poco o ningún valor económico”. Con ese conocimiento, Pombo regresó a las Azores para investigar y desarrollar una marca sostenible para el cuidado de la piel de las Azores. En 2017, lanzó Ignae con cuatro productos: el Limpiador diario de enzimasa Complejo de díala Suero de regeneración enriquecido y el Complejo Dinámico de Ojos.
Los extractos que se encuentran en la gama vegana y libre de crueldad incluyen el cedro japonés, que ayuda a estimular la renovación de las células de la piel; el té verde, conocido por sus propiedades antiinflamatorias; y espirulina, para mejorar la elasticidad y disminuir las líneas finas y las arrugas. Las camelias caídas en Terra Nostra Garden, y las que se cortan durante la poda de rutina, se prensan en frío y producen el aceite de semilla de camelia hidratante y calmante de Ignae. “Al desarrollar nuestra gama, no pensamos en un producto que queremos hacer y luego buscamos algo que pueda ser útil para ese producto”, dice Pombo. «En cambio, estamos investigando constantemente todas las plantas, algas, bacterias y proteínas para comprender para qué se pueden usar, y solo entonces desarrollamos nuestros productos». Todo se produce en lotes pequeños, aprovechando biotecnología para minimizar el impacto sobre el medio ambiente.
En 2018, Ignae aterrizó en el radar de la célebre maquilladora Joanna Czech, quien usó el complejo ocular para preparar a Eva Chen, Kim Kardashian y Christy Turlington para la Met Gala de ese año. Rápidamente se añadió a su influyente Lista checa, y luego se convirtió en el favorito de la veterana ejecutiva de lujo Claire Chung, quien descubrió a Ignae mientras dirigía Yoox Net-A-Porter en China. Luego voló a las Azores para conocer a Pombo y explorar la marca a fines de 2019. En 2020, luego de trabajar junto a Pombo en un nuevo plan de negocios, fue nombrada directora ejecutiva.
Más recientemente, Ignae ha lanzado una reparación suero de luz azul y un rico aceite corporal. Terra Nostra Garden Hotel, Four Seasons Hotel Ritz Lisboa y Shen — la popular boutique de belleza de Brooklyn fundada por Jessica Richards — todos ofrecen tratamientos basados en Ignae en sus spas. Los tratamientos faciales y masajes, que abordan todo, desde el drenaje linfático hasta la sobreexposición a dispositivos digitales, son un escape en sí mismos; un relajante reflejo del singular atractivo de San Miguel.
“He viajado por todo el mundo, pero esta isla me dejó con la boca abierta”, dice Chung sobre sus primeros viajes a San Miguel. “Todo en una isla vi playas de arena negra, verdes valles verdes, lagos volcánicos, selvas tropicales y junglas”.
Mi experiencia fue similar. Exploré el pequeño pueblo que rodea el Terra Nostra Garden Hotel y observé vistas panorámicas botánicas en el Fábrica de té Gorreana. Un negocio familiar desde 1883, Gorreana, junto a una granja de té vecina Oporto Formoso, ha convertido a las Azores en la capital reinante del té en Europa. Más tarde, una visita a Caldera Velha permitido sumergirse en tres piscinas termales y disfrutar de una cascada natural; fue como un pre-juego de bienestar antes de un almuerzo de mariscos frescos y vino local en la orilla del mar Bar Caloura.
Horas dedicadas a «saltar volcanes» (picos ascendentes y descendentes a través de Land Rover con un guía turístico) para una tarde inolvidable. Las islas son el primer archipiélago certificado bajo el programa Destino Sostenible de EarthCheck, lo que significa que cumplen con los altos estándares establecidos para mantener la integridad del ecosistema y evitar el turismo excesivo. Así que incluso cuando las Azores aumentan en popularidad, es poco probable que la comercialización masiva que se encuentra en otros destinos europeos llegue allí. Después de visitar San Miguel, tengo las otras islas en cubierta, y un nuevo aceite corporal favorito almacenado en mi apartamento.
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