Cuando regresas de vacaciones, el jardín es un espectáculo triste. La hierba se ha amarilleado, muchas plantas se han marchitado. El otoño ya ha comenzado para la zarzamora: las hojas están cambiando de color y los frutos están secos y no comestibles en las ramas. Algunos árboles dejan que sus hojas cuelguen con desánimo. Solo la lavanda y el orégano resisten valientemente la sequía.
La gran mayoría de las casas holandesas tienen jardín, por lo que la pregunta es: ¿cómo se puede prevenir una tragedia como esta, ahora que los veranos calurosos y secos serán más frecuentes debido al cambio climático?
Ya no hay que preocuparse por la pulverización. No en un momento en que la escasez de agua ya es tan palpable, cuando, pensando en Holanda, no vemos ríos anchos sino estrechos que fluyen lentamente a través de interminables tierras bajas, cuando los agricultores sufren malas cosechas porque tienen que limitar su uso del agua, y cuando la naturaleza anhela un chaparrón.
hierba amarilla
Afortunadamente, no siempre es necesario rociar. ‘Ya no ponemos rociadores en el césped, porque para nosotros el césped no tiene que ser uno de esos clásicos billares ingleses’, dice Gerard van Buiten, hortulanus (jardinero jefe) del Jardín Botánico de la Universidad de Utrecht. Deja que la hierba se ponga amarilla. Si hay una fuerte lluvia, volverá a estar verde en poco tiempo.
Hablando de césped, es mejor no cortarlo con demasiada frecuencia. Van Buiten: ‘El punto de crecimiento de la hierba está justo por encima del suelo. Si lo corta demasiado corto o con demasiada frecuencia, estará a pleno sol y se quemará. Así que es mejor mantener la hierba unos centímetros más alta.’
Para el resto del jardín, Van Buiten recomienda ‘una educación espartana’. ‘No rocíe demasiado rápido. Solo si una planta acaba de plantarse hay que ayudarla un poco. Pero después de eso, es mejor darle mucha agua una vez por semana en lugar de regar un poco todos los días. De esta manera las plantas harán raíces más profundas.’
índigo falso
También vale la pena elegir plantas que puedan soportar un clima más mediterráneo. Lavanda y orégano, de hecho. O jara y falso añil. ‘Una vez que este último esté en su lugar, nunca más necesitará una gota de agua adicional’, dice Van Buiten. Prefiere aconsejar a la gente que haga un recorrido por su propio barrio. Debes tener las plantas en todos los jardines. Estas son plantas que crecen bien en su área, en su tipo de suelo. Después de todo, hace una gran diferencia si te sientas sobre arena o arcilla: sobre la arena, el agua se lava rápidamente, la arcilla retiene el agua por más tiempo.
El cambio climático lo está haciendo más cálido y seco, por un lado, y los científicos del clima también esperan lluvias más intensas por el otro. Las personas con un jardín pueden hacer uso de esto, cree Floris Boogaard, consultor de la firma de ingeniería Deltares y profesor de Transformaciones Espaciales – Agua en la Universidad Hanze de Ciencias Aplicadas de Groningen. ‘Por ejemplo, recoger agua en un barril de lluvia. En muchos municipios hay un subsidio disponible para esto. Tal barril de lluvia ayuda a reducir el uso de agua y también contribuye a la concienciación: el agua es un bien escaso”.
Y eso es necesario, analiza Boogaard. Los Países Bajos siempre han sido un país que ha estado ocupado drenando el agua rápidamente, pero ahora debe producirse un cambio. ‘Necesitamos retener el agua por más tiempo. Cada gota que no llega al mar por la cloaca es una ganancia. Deje que el agua se filtre lentamente en el suelo: salgan las baldosas, entren las plantas. O construye un wadi: un lugar bajo en el jardín, donde puede estar un poco más húmedo sin ningún problema.’
muro de agua
Boogaard es un coleccionista de soluciones creativas. Ve, por ejemplo, que la gente dirige el agua hacia el agujero debajo de su trampolín. Que hagan un barril de lluvia con un contenedor de basura desechado. O que construyen un ‘muro de agua’: una serie de bajantes verticales uno al lado del otro, que juntos sirven como un barril de lluvia alto y estrecho.
«En última instancia, debe organizar su jardín de tal manera que no use más agua de la que puede recolectar usted mismo», dice Boogaard. ‘Y no pienses: mi jardín es pequeño, lo que hago no hace ninguna diferencia. Incluso en las ciudades más de una cuarta parte de la tierra propiedad privada. Realmente tenemos que trabajar en eso nosotros mismos.
Y no con una bomba de agua subterránea, enfatizan tanto Boogaard como Van Buiten. ‘Es posible que alguna vez hayamos pensado que el agua subterránea en los Países Bajos era infinita, pero resulta que no es así’, dice el hortulanus del Jardín Botánico.