EE. UU. planea vender a Taiwán 1.100 millones de dólares en armas, incluidos 60 misiles antibuque Harpoon, mientras Washington intensifica los esfuerzos para reforzar las defensas del país ante la creciente presión militar de China.
La administración Biden notificó el viernes al Congreso sobre la venta propuesta, que incluye 100 misiles aire-aire Sidewinder además de equipo y apoyo para un programa de radar de vigilancia.
La notificación marca el primer paquete de armas estadounidense desde que el ejército chino aumentó significativamente la presión sobre Taiwán luego de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a la isla el mes pasado.
China respondió a su visita disparando misiles sobre Taiwán hacia las aguas al este de la isla, incluidos algunos que aterrizaron en la zona económica exclusiva de Japón.
Laura Rosenberger, la principal funcionaria de la Casa Blanca para China y Taiwán, dijo que la administración había estado preparando el paquete durante algún tiempo porque esperaba que China continuara aumentando la presión sobre Taiwán.
El paquete es el quinto y más grande que ha presentado la administración. Rosenberger dijo que incluía «capacidades defensivas asimétricas críticas».
“A medida que la República Popular China continúa aumentando la presión sobre Taiwán, incluso a través de una mayor presencia militar aérea y marítima alrededor de Taiwán, y se involucra en los intentos de cambiar el statu quo en el Estrecho de Taiwán, estamos proporcionando a Taiwán lo que necesita para mantener sus capacidades de autodefensa”, dijo Rosenberger.
Desde que realizó un ejercicio de una semana de duración sin precedentes en escala después de la visita de Pelosi, China ha seguido realizando niveles más altos de actividad militar en Taiwán en comparación con antes de su viaje.
Funcionarios estadounidenses han dicho que China está tratando de crear una “nueva normalidad” en la isla. China está enviando cada vez más aviones de combate a través de la línea media en el Estrecho de Taiwán que anteriormente servía como amortiguador.
Liu Pengyu, el portavoz de la embajada china, dijo que China tomaría “contramedidas legítimas y necesarias” para responder a la venta de armas.
La tensión sobre Taiwán ya había aumentado en los últimos dos años, ya que el Ejército Popular de Liberación envió un número cada vez mayor de aviones de combate, bombarderos y otros aviones de combate a la «zona de identificación de defensa aérea» de Taiwán.
China acusa a EE. UU. de diluir la política de “Una China” que ha estado vigente desde que las naciones normalizaron las relaciones en 1979. Según la política, EE. UU. reconoce a Beijing como el único gobierno de China, pero solo reconoce, sin respaldar, su posición de que Taiwán es parte de China.
La Casa Blanca ha negado que la política de “Una China” haya cambiado y le dijo repetidamente a China que no tenía control sobre la visita ya que el Congreso es una rama independiente del gobierno de EE. UU.
Subrayando la creciente tensión, durante una visita a Tokio este año, Biden advirtió a China que el ejército estadounidense intervendría para defender a Taiwán de un ataque chino.
En una señal de que Taipei está comenzando a responder de manera más asertiva a la actividad china, Taiwán derribó el jueves por primera vez un dron que volaba sobre una de sus islas periféricas. La medida se produjo dos días después de que Taiwán atacara a otro dron chino que volaba en dirección a Xiamen, una ciudad china muy cercana a la isla de Kinmen controlada por Taiwán.
La visita de Pelosi se produjo en un momento delicado para el presidente Xi Jinping, quien se espera que reciba un tercer mandato sin precedentes como líder cuando el Partido Comunista Chino celebre su vigésimo congreso del partido el próximo mes.
Estados Unidos y China están en negociaciones para tratar de organizar la primera reunión en persona entre Xi y Biden cuando los dos líderes asistan a la cumbre del G20 en Indonesia en noviembre.
Seguir Demetri Sebastópulo en Twitter