Una mansión con vistas a Regent’s Park se vendió por menos de 130 millones de libras esterlinas, un descuento de más de 50 millones de libras esterlinas sobre el precio de venta, en una señal de que el aumento de los costos de desarrollo y la salida de compradores rusos adinerados están golpeando la cima del mercado inmobiliario de Londres.
El empresario indio Ajay Kalsi llegó a un acuerdo para comprar 1-18 York Terrace East, una fila de casas catalogadas como Grado I que abarcan 95,000 pies cuadrados, según cuatro personas con conocimiento del acuerdo.
La venta a precio reducido pone fin a un capítulo difícil para los dueños anteriores de la propiedad diseñada por John Nash, al tiempo que ofrece una visión excepcional de los desafíos de operar en el secreto extremo superior del mercado inmobiliario de la capital.
El desarrollador Zenprop compró la propiedad en 2016, y el director ejecutivo de la compañía, Derrick Beare, le dijo al Financial Times en 2020 que su objetivo era obtener el permiso de planificación, renovar el bloque de la década de 1820, extender el contrato de arrendamiento con The Crown Estate y venderlo.
Pero el plan del desarrollador de vender la propiedad para obtener una ganancia fracasó cuando el mercado de la vivienda cambió. Los precios medios de las viviendas “prime” en Londres están un 17,6 % por debajo de su máximo de 2014, según la agencia inmobiliaria Savills.
“Ha sido un proceso largo, una experiencia terrible. [There was] Brexit, una pandemia y luego una guerra. Ahora el mercado es realmente difícil debido al aumento de los costos de construcción”, dijo una persona involucrada en la venta.
Los compradores extranjeros adinerados son un pilar del mercado principal de Londres, pero su número disminuyó durante la pandemia de Covid y aún no se ha recuperado. Los compradores rusos, que alguna vez fueron comunes en el centro de Londres, han tenido una presencia decreciente en los últimos años y casi han desaparecido desde la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin a principios de este año.
“Obviamente no hay rusos, pocos compradores chinos y muy pocos árabes”, dijo Andrew Langton, presidente de Aylesford International, la compañía que comercializa York Terrace East junto con Savills.
Los súper ricos nacionales han llenado el vacío en el mercado inmobiliario de alta gama, estacionando su efectivo en casas de más de 5 millones de libras esterlinas a una tasa récord, según Savills. Aun así, los compradores de viviendas que buscan refugio de la creciente inflación no se están enfocando en proyectos de renovación complejos como York Terrace East.
Debido a los costos de construcción en espiral, causados por la inflación y el aumento de las tasas de interés, es probable que el precio de reacondicionamiento de York Terrace East supere los 100 millones de libras esterlinas, según personas con conocimiento de la propiedad.
Kalsi no respondió a una solicitud de comentarios ni aclaró sus planes para el edificio, que tiene permiso para convertirse en 26 departamentos y dos casas.
La venta con descuento es una señal de que el aumento del costo de los materiales de construcción está pesando en el extremo superior del mercado.
“Tan pronto como has comprado [the property] de lo que golpea el muro de hormigón de los costos de construcción, subiendo día a día por ladrillos, cemento, madera, todo. Costos de construcción [could be] más de £1,000 por pie cuadrado”, dijo una persona involucrada en el trato.
“Lo que eran 185 millones de libras ahora son 130 millones de libras. ¿Es una cuestión de inflación de costos de construcción e incertidumbre sobre los usuarios finales, con los rusos eliminados del mercado? dijo la persona.
Pero York Terrace East tiene sus propias complicaciones únicas. En febrero de 2020, los inversionistas inmobiliarios multimillonarios, los hermanos Reuben, otorgaron un préstamo contra la propiedad de entre 90 y 100 millones de libras esterlinas, con pagos de intereses de hasta 700 000 libras esterlinas al mes, según cuatro personas familiarizadas con el acuerdo.
Kalsi tomó el préstamo como parte de la venta, pero es probable que refinancie la propiedad, según dos de las personas.
Los Reuben se negaron a comentar.
Beare se negó a comentar; cuando el jefe de Zenprop intentó vender por 185 millones de libras esterlinas en 2020, dijo que el objetivo era “recuperar mi dinero y seguir adelante”.
Varias personas con conocimiento de la venta dicen que la compañía registró una pérdida sustancial en la propiedad, aunque no está claro cuánto ha gastado Zenprop en ella hasta la fecha.
“Ha sido una pesadilla. Salir será un inmenso alivio”, dijo uno.
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