Bain & Co ha pedido a un tribunal que revoque una prohibición de licitación de contratos del sector público del Reino Unido durante tres años que impuso el gobierno debido a la “mala conducta profesional grave” del consultor de gestión en un gran escándalo de corrupción en Sudáfrica.
Bain, con sede en Boston, dijo el viernes que había solicitado una revisión judicial de la decisión, ya que busca reparar parte del daño a la reputación causado por la prohibición, argumentando que “se basó en un proceso defectuoso”.
Jacob Rees-Mogg, ministro de la oficina del gabinete, informó a Bain en una carta el mes pasado que el papel de la compañía en socavar el Servicio de Impuestos de Sudáfrica había hecho que su integridad fuera “cuestionable” y que no estaba convencido de que hubiera asumido su papel en el escándalo “suficientemente”. en serio”.
La acción del Reino Unido fue la primera de un gobierno occidental contra Bain por su participación en el mayor escándalo de corrupción posterior al apartheid en Sudáfrica.
Este año, una investigación oficial de Sudáfrica descubrió que durante la presidencia de Jacob Zuma, la consultoría de gestión había ayudado a socavar el servicio de impuestos del país, lo que paralizó su capacidad para llevar a cabo investigaciones de evasión de impuestos. Zuma ha negado cualquier participación en la corrupción.
Otras firmas de servicios profesionales, como McKinsey y KPMG, también han estado involucradas en escándalos de corrupción en Sudáfrica, pero evitaron prohibiciones similares para obtener contratos con el gobierno del Reino Unido.
Rees-Mogg estaba muy consciente de la posibilidad de que su decisión fuera cuestionada y sus aliados dijeron que era meticuloso al estudiar los documentos relacionados con la participación de Bain en el escándalo de corrupción de Sudáfrica.
Inicialmente, los funcionarios de la Oficina del Gabinete informaron que no era necesaria ninguna acción contra la empresa, pero Rees-Mogg buscó más asesoramiento legal, incluso de un abogado externo.
El gobierno del Reino Unido dijo que “defendería enérgicamente” su posición. Una revisión judicial es un tipo de acción legal que permite a un tribunal anular la decisión de un organismo público si no ha seguido un proceso adecuado.
La consultoría se ha adjudicado contratos del sector público del Reino Unido por valor de hasta 63 millones de libras esterlinas desde 2018, incluidos 40 millones de libras esterlinas en trabajos de consultoría de Brexit para la Oficina del Gabinete. Se habían pagado alrededor de 20 millones de libras en virtud de esos contratos, dijo una persona familiarizada con el asunto.
La intervención de Rees-Mogg el mes pasado se produjo después de la presión de Lord Peter Hain, el veterano activista contra el apartheid y ex ministro del gabinete laborista, que había instado al gobierno a castigar a Bain por su comportamiento “despreciable”.
Hain dijo el viernes que la decisión de Bain de desafiar la prohibición era “absolutamente vergonzosa”, y agregó que planeaba escribirle al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para pedirle que tome medidas similares.
El gobierno sudafricano está trabajando en su propia prohibición. “Qué [Bain has] hecho es similar a la traición”, dijo Ismail Momoniat, director general interino del Tesoro de Sudáfrica, al Financial Times el mes pasado.
Si bien ningún departamento del gobierno nacional o provincial en Sudáfrica había trabajado con Bain desde 2017, “buscamos prohibirles formalmente la adquisición del estado”, agregó Momoniat. “Deberíamos haberlo hecho hace mucho tiempo. . . estamos totalmente comprometidos a prohibirlos”.
El trabajo de Bain sobre la reestructuración del servicio de impuestos de Sudáfrica fue “un claro ejemplo de cómo el sector privado se coludió” con el colapso de las instituciones públicas, según la investigación de este año. Bain admitió anteriormente fallas en su trabajo en Sudáfrica y reembolsó los honorarios, pero dijo que los hallazgos de la investigación caracterizaron erróneamente sus actividades.
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