¿Ves que es posible? Eso es lo que pensaron los diplomáticos estadounidenses cuando Europa como un solo bloque introdujo sanciones contra Rusia después de la invasión de Ucrania. A los estadounidenses les gustaría ver esa misma audacia común en su intento de detener el avance tecnológico de China. EE.UU. está buscando ayuda para esto, en Europa y específicamente en los Países Bajos, por ejemplo para frenar la exportación de máquinas con chips ASML a China.
A los ojos de los estadounidenses, la UE es engorrosa y burocrática, incapaz de tomar medidas drásticas. “Después de la invasión de Ucrania, los políticos europeos demostraron que pueden actuar rápidamente”, dijo Kevin Wolf. Ahora es cuestión de voluntad.
NRC habló con algunos expertos que contribuyeron a la política de China de las administraciones de Trump y Biden. Hablaron bajo anonimato debido a la delicadeza del tema. Kevin Wolf estuvo allí incluso antes: trabajó para la agencia del gobierno estadounidense durante años. Oficina de Industria y Seguridad (BIS) y encabezó la primera restricción de exportación efectiva contra una empresa tecnológica china. En marzo de 2016, cuando Barack Obama aún era presidente, el gigante chino de telecomunicaciones ZTE estuvo al borde de la bancarrota debido a las restricciones a la exportación. Dejaron de recibir chips americanos para sus equipos. Desde entonces, el Lista de entidadesla lista negra del BIS, el juguete favorito de la Casa Blanca para estrangular las exportaciones de tecnología estadounidense a China.
Bajo Trump, el gigante de las telecomunicaciones Huawei y el proveedor de chips SMIC se incluyeron en esta lista, así como toda una serie de empresas que, según EE. UU., están vinculadas al aparato militar chino. La administración de Biden continúa agregando empresas chinas, nuevamente el mes pasado Siete.
Holanda se involucró en la guerra tecnológica cuando ASML, ante la insistencia de los estadounidenses, no recibió una licencia de exportación del gobierno holandés en 2019 para vender su máquina de chips más avanzada a SMIC. Se trataba de una máquina de litografía llamada EUV, que gracias a un nuevo tipo de fuente de luz (‘ultravioleta extremo’) puede producir los chips más finos y potentes a gran escala. ASML es la única empresa en el mundo que tiene esta tecnología interna.
A pesar de la prohibición de EUV y la lista de entidades en expansión crece La participación de China en el mercado de chips continúa. para la mision congelar china – congelar el avance tecnológico de China – si EEUU quiere hacer un pacto con aliados occidentales. Pero todavía no hay un solo frente tecnológico contra China.
1 ¿Lo que está en juego?
Estados Unidos está intentando Hecho en China 2025plan, publicado en 2015. Uno de los objetivos de China es volverse menos dependiente de la importación de chips mediante la construcción de su propia industria de semiconductores. Los chips ayudan al crecimiento económico de China, pero también impulsan la inteligencia artificial, las computadoras cuánticas, la influencia militar y la capacidad cibernética (de ataque). Todas las áreas en las que EE.UU. quiere seguir siendo el número uno. Estados Unidos se ve a sí mismo como el líder del mundo libre, de las ‘tecnodemocracias’. Bajo el título de seguridad nacional, la tecnología de chip, incluidos los medios de producción para la tecnología de chip, como cierto software de chip, se está convirtiendo en un arma en la batalla geopolítica.
Lea también: La batalla por los chips golpea a Taiwán de alta tecnología en el corazón
2 ¿Dónde está el frente tecnológico?
Para frenar a China, la administración Trump optó por «actuar rápidamente y luego limpiar el desorden», en palabras de un informante. Por ejemplo, EE. UU. a veces no alcanzó su objetivo; las restricciones de exportación unilaterales (porque unilaterales) resultaron en daños económicos a los proveedores estadounidenses de máquinas de chips. Dispositivos fabricados fuera de los EE. UU. pero más del 25 % estadounidenses Saber cómo — como software, patentes o repuestos de EE. UU. — también podrían verse afectados por la Lista de entidades. Así que la influencia estadounidense llega lejos, muy lejos.
La administración Biden tomó un rumbo diferente e inició conversaciones entre los EE. UU., los Países Bajos y Japón, los tres principales países proveedores de máquinas de chips. Un representante del Departamento de Comercio de EE. UU. estuvo en La Haya este verano, la Secretaria de Comercio Gina Raimondo viajó recientemente a Japón para hablar sobre el sector de los chips. También habló con el director ejecutivo de ASML, Peter Wennink, en 2021. En los EE. UU. hay un clamor de que ASML ya no puede suministrar máquinas de chips menos avanzadas a China. ASML todavía hace eso ahora.
Las restricciones a la exportación también se discuten en el Consejo de Comercio y Tecnología (TTC), una consulta estratégica entre la UE y los EE. UU. Sin embargo, los estados miembros europeos son ellos mismos responsables de sus licencias de exportación y utilizan el ‘Acuerdo Wassenaar’ como punto de partida para esto. Ese tratado, una lista de bienes que posiblemente podrían usarse con fines militares, está bloqueado. Todos los países participantes deben estar de acuerdo con los cambios, y eso no es posible ya que los cosignatarios Ucrania y Rusia están en guerra.
Además, está la ‘alianza Chip 4’, entre Japón, Taiwán, EE.UU. y Corea del Sur. Pero esos países no están alineados. Japón y Corea del Sur a menudo tienen disputas comerciales entre ellos. Corea del Sur tiene mucho cuidado: los fabricantes de chips SK Hynix y Samsung tienen enormes fábricas en China, donde fabrican y venden chips de memoria.
Las opiniones también están divididas en los propios Estados Unidos. El Departamento de Comercio de EE. UU. es consciente de que las restricciones a la exportación descuidadas pueden dañar su propia economía. Los ministerios de Relaciones Exteriores, Defensa y Energía son menos comprensivos. Aunque los estadounidenses están divididos, esta semana darán el siguiente paso a través de las empresas estadounidenses de chips. Prohibir Nvidia y AMD suministrar algunos chips de alta calidad a China.
3 ¿Cómo van las negociaciones en el frente tecnológico?
Las negociaciones entre EE. UU. y sus aliados sobre las restricciones a la exportación están muy desestructuradas, dice un informante: hay conversaciones entre países, con la Comisión Europea y socios asiáticos. Kevin Wolf: “Muchas palabras están volando, pero poco concreto está ocurriendo”.
En diciembre de 2021, poco antes de la invasión rusa, se agregó el software de desarrollo de diseño de chips a la Lista de bienes estratégicos del Acuerdo de Wassenaar. adicional. Esto le da a EE. UU. una nueva arma para frenar la industria china de chips. Las máquinas de litografía con las fuentes de luz algo más antiguas DUV (ultravioleta profundo) no están en la lista, pero sí las EUV más avanzadas.
«Más medidas requieren un nuevo régimen de exportación internacional», dice Kevin Wolf. Eso requiere tiempo y mano de obra: los especialistas en este campo son escasos en todo el mundo. Una opción sería que solo los países del Acuerdo de Wassenaar que realmente producen tecnología de chips hagan acuerdos mutuos, como un grupo separado que ya no depende de los vetos para tomar decisiones.
Hasta ahora, la UE y el gobierno holandés han guardado silencio sobre los esfuerzos de EE. UU. para ‘congelar’ la tecnología china. Existe una renuencia a poner en peligro las relaciones comerciales con China y adoptar el proteccionismo estadounidense, sabiendo que un tipo muy diferente de presidente podría estar sentado en la Casa Blanca en unos pocos años. Uno que, como Donald Trump en su momento, tiene poco interés en las alianzas.
En general, Europa, y por lo tanto los Países Bajos, se está moviendo hacia una postura más dura contra China. Las empresas chinas como Huawei han sido parcialmente prohibidas en las redes de telecomunicaciones europeas. La UE quiere ser menos dependiente de la producción asiática de chips y, al igual que EE. UU., está asignando decenas de miles de millones para establecer la producción de chips en su propio suelo. Esas fábricas no estarán en producción en los próximos años.
4 ¿Por qué Estados Unidos tiene prisa?
Las sanciones contra Rusia demostraron que Occidente puede actuar rápidamente como un solo frente. Los negociadores estadounidenses dicen que la urgencia es urgente: aumentan las tensiones en torno a Taiwán, el principal productor de chips avanzados. Una posible invasión china de Taiwán podría aislar a todo el mundo occidental del gigante de chips TSMC, que fabrica más del 90 por ciento de los chips avanzados del mundo. En otras palabras: lo que ahora está pasando con el gas ruso también se cierne sobre el mercado de chips.
Hay otra razón para acelerar las negociaciones. La administración Biden amenaza con perder su mayoría en la Cámara de Representantes de EE.UU. Si hay una mayoría republicana allí después de las elecciones intermedias de noviembre, es muy probable que los políticos anti-China se impacienten. Podrán votar por restricciones unilaterales a la exportación sin involucrar a los aliados. El mensaje subyacente a los aliados: si no cooperas ahora, perderás tu influencia. Con las elecciones acercándose, el equipo de Biden está ansioso por mostrar los resultados del nuevo enfoque multilateral.
5 ¿Qué significa esto para ASML?
El deseo más concreto de EE. UU. es mantener a China al menos tres o cuatro generaciones atrasadas en materia de chips. Las generaciones de chips difieren en finura, expresada en nanómetros, una millonésima de milímetro. Cuanto más finos sean los chips, más ‘transistores’ caben en la misma superficie y más potencia informática tienes.
Es por eso que la máquina EUV de ASML es tan popular: puede dibujar líneas con una precisión de 5 nanómetros o menos: las primeras fábricas de chips con 3 nm ya están en producción en Taiwán, con máquinas de ASML.
La litografía, la impresión de patrones de semiconductores, es el factor determinante en la precisión de los chips, pero de ninguna manera el único. Al agregar pasos de procesamiento adicionales al proceso de producción, realizados por máquinas de chips de fabricantes de EE. UU. y Japón, puede ‘morder’ suavemente los patrones y crear chips con líneas aún más delgadas. Es una forma de hacer chips más complejos, más allá de las limitaciones de la máquina de litografía. Multi-patrones se llama, y es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo. Por ejemplo, la empresa china SMIC logró recientemente fabricar un chip de 7 nanómetros utilizando una máquina de litografía ASML DUV estándar. Aparentemente una obra maestra técnica, en la práctica, la producción de chips de China lleva años de retraso y el país sigue dependiendo de la importación de chips, especialmente cuando se trata de procesadores avanzados.
A ASML le gustaría continuar vendiendo máquinas DUV a clientes chinos y mantener las aproximadamente 700 a 800 máquinas que ya existen. En comparación, más de 4500 máquinas de litografía ASML están en uso en todo el mundo.
ASML cuenta con una facturación de alrededor de 20 mil millones de euros este año, de los cuales alrededor del 10 por ciento proviene de China. Pero esta participación china está disminuyendo constantemente a medida que ASML vende más máquinas EUV a otros países. Estos dispositivos son significativamente más caros que las máquinas DUV: la próxima generación de EUV costará 350 millones cada uno. Su principal destino: fábricas de chips en Asia.