El Kleine Aa cerca de Someren, al sureste de Eindhoven, se ha secado por completo. En el fondo del arroyo Brabant solo hay barro y piedras. Esto es lo que hacen los meses de sequía, señala Mario Jacobs, director de diques de la junta de agua de Aa en Maas. No solo se ha ido toda el agua, sino que toda la vida en el arroyo ha desaparecido, a excepción de algunos pastos.
En tiempos normales, ahora habría de 1 a 1,5 metros de agua en el arroyo, dice Toine Cissen, gerente de área de la junta de agua. Pero, ¿cuáles son los tiempos normales en estos días? Si nos olvidamos de 2021, este ya es el cuarto año consecutivo con un verano súper seco. El Comité Nacional de Coordinación de Distribución de Agua (LCW) anunció esta semana que los niveles de agua subterránea en partes de Brabante Septentrional y Limburgo son «extremadamente bajos».
‘Nuestro sistema de agua se basa en condiciones climáticas promedio’, dice Jacobs, quien fue concejal de GroenLinks en Tilburg hasta el año pasado. ‘Pero el cambio climático nos obliga a asumir situaciones extremas. Tenemos que prepararnos tanto para sequías extremas como para lluvias extremas’.
Medidas resistentes al clima
En todo el país, las 21 juntas de agua ya están trabajando en las llamadas medidas ‘resistentes al clima’. Más adelante, a lo largo de Kleine Aa, hay grandes montones de arena y el valle del arroyo comienza a retorcerse como una serpiente. El trabajo para serpentear el arroyo está en pleno apogeo. El objetivo es permitir que el agua fluya más lentamente y retenerla en el área por más tiempo, de modo que las aguas subterráneas también puedan reponerse.
‘Durante décadas, el adagio de la política del agua ha sido: drenar, drenar, drenar’, dice Jacobs. «El adagio ahora es: aguanta, aguanta, aguanta».
Los agricultores, tradicionalmente temerosos de los campos pantanosos o los prados, incluso están comenzando a ver los beneficios, según el director del dique. Por ejemplo, la junta de agua ha estado suministrando placas viales de acero simples durante dos años que se pueden colocar transversalmente en zanjas agrícolas. Las placas actúan como un dique para que el agua permanezca en la zanja por más tiempo.
‘Simple, efectivo y barato’, dice el gerente de área Cissen. «Y en una situación de inundación, el agricultor puede intervenir rápidamente y sacar la losa de nuevo».
El área de trabajo de la junta de agua se extiende desde Den Bosch hasta la frontera de Limburg, cubriendo 161 mil hectáreas en veinte municipios. «Tenemos que deshacernos de esa pista de carreras, donde el agua se drena lo más rápido posible a través de arroyos y zanjas hacia el Maas», dice Jacobs. «Necesitamos pasar a un sistema que pueda retener agua donde sea posible y drenarla si es necesario».
sin rociar
Esto requiere medidas estructurales. Pero, ¿qué está haciendo actualmente la junta de agua para hacer frente a la sequía en los suelos arenosos altos? En algunos lugares, Aa en Maas permite que las aguas residuales purificadas fluyan al sistema de agua. También se suministra agua adicional del Maas. Se han utilizado aproximadamente dos mil presas de la junta de agua y mil de los agricultores en zanjas más pequeñas para retener el máximo de agua.
En junio, la junta de agua ya anunció la prohibición de rociar agua superficial de zanjas y arroyos en Brabante Oriental. Un mes después, esa prohibición se extendió a casi toda el área de trabajo. Inicialmente, esto solo se aplicaba a cultivos ‘más baratos’ como maíz, cebolla o pastos, pero desde principios de agosto, los cultivos ‘intensivos en capital’ ya no pueden ser rociados con agua superficial, como frutas, verduras, plantas y flores. . Esto tiene que ver con la llamada ‘serie de desplazamiento en caso de escasez de agua’, que indica la jerarquización de las necesidades sociales. «El daño a los arándanos es mucho mayor que al maíz», dice Jacobs.
Pero muchos agricultores de Brabante aún pueden regar sus cultivos con agua subterránea. Porque aún no se ha anunciado una prohibición de la extracción de aguas subterráneas, como ya se aplica en Twente y Veluwe. ‘Hay una discusión sobre eso en la junta de agua’, revela el gerente de área Cissen. Es una medida definitiva, que realmente pone en riesgo los cultivos de los agricultores.
Según el Comité Nacional de Coordinación para la Distribución de Agua, varias juntas de agua preparan la prohibición del uso de aguas subterráneas en el país. Natuurmonumenten y otras organizaciones de conservación de la naturaleza creen que las juntas de agua han esperado demasiado para hacerlo. Consideran que también debería restringirse el uso de bombas de agua subterránea por parte de particulares para regar jardines o llenar piscinas. Porque los bajos niveles de las aguas subterráneas son desastrosos para la naturaleza y la biodiversidad.
Agricultura versus naturaleza
Es la tradicional batalla por el agua entre la agricultura y la naturaleza que también se desarrolla en la mesa de agua. Porque ambos grupos están representados en la junta general. Tiene treinta miembros y es equiparable al consejo municipal. Siete asientos están ‘garantizados’ para organizaciones y empresas de agricultores y de la naturaleza. Los otros 23 escaños se distribuyen en las elecciones cuatrienales de la junta de agua. Además, hay una junta diaria de cuatro miembros, incluido el dijkgraaf como presidente independiente; se puede comparar con el colegio de alcaldes y concejales.
La ‘coalición’ en la mesa de agua de Aa en Maas está formada por los partidos Water Naturally (con firma ecológica), CDA y un representante de los llamados ‘asientos garantizados’. Sin embargo, según Dijkgraaf Jacobs, la polarización es menor de lo que cabría esperar sobre la base de la composición del directorio. ‘Todo el mundo va por el contenido’, dice a lo largo de la seca Kleine Aa. «Nadie sale de la reunión con nosotros dando portazos».
Prohibir o no la fumigación de aguas subterráneas es quizás el dilema más importante al que se enfrenta una junta de agua. Por eso también es una decisión que debe ser sometida al pleno de la Junta General. La junta ejecutiva simplemente anuncia la prohibición de rociar con agua superficial. Esto se hace sobre la base de un protocolo fijo en el que la mayor parte de los sensores de nivel en arroyos y zanjas se vuelven rojos debido a los bajos niveles de agua. ‘Los agricultores pueden prever fácilmente tal decisión si mantienen nuestros mapas de agua en el sitio’, dice el dijkgraaf.
‘En la superficie, los arroyos y zanjas que drenan son, por supuesto, la indicación más clara de sequía’, dice el gerente de área Cissen. Pero lo más alarmante es la caída de los niveles de las aguas subterráneas. A fines del año pasado, trece partes, incluidas Natuurmonumenten y la compañía de agua Brabant Water, firmaron el convenio de agua subterránea para mejorar el suministro de agua subterránea en Brabant.
‘No solo debemos tomar medidas para retener el agua de lluvia por más tiempo o distribuir mejor el agua disponible, sino también usar el agua de manera más económica’, dice Dijkgraaf Jacobs. «Es indignante que todavía enjuaguemos cada excremento con siete litros de agua potable».