El veinteañero universal nació en Montenegro y desde hoy en Split busca una medalla con Settebello que debuta con Eslovaquia: “Es bonito ser polivalente, puedo jugar más”
29 de agosto
– Milán
La plata mundial de Budapest, tres años después del oro de Gwangju. El tabú histórico derribado en Estrasburgo, con la conquista de la primera Liga Mundial. Ahora el asalto a otro medio tabú, he aquí la siguiente misión: Settebello no gana la Eurocopa desde la lejana edición de Viena de 1995, año en el que Ratko Rudic renovó el equipo despidiendo a algunos veteranos entre ellos Sandro Campagna. Luego volvió a soplar el habitual viento del Este que Matteo Iocchi Gratta conoce bien, así como también conoce el ambiente que le espera a los Azzurri en Split en Croacia a partir de hoy: “Jugar frente a una audiencia de conocedores siempre da más estímulos, como también sucedió en Budapest” observa el nuevo fenómeno de nuestro waterpolo, un talento que ha aparecido en el primer equipo esta temporada y en el que todo el mundo está de acuerdo. Empezando por Rudic, el más grande de todos, quien dijo de él: “Tiene un potencial enorme, sabe jugar en todos los roles y puede representar el futuro de Settebello”. Mientras tanto, ya está contribuyendo al rico presente, en el grupo que tras los Juegos Olímpicos de Tokio se rejuveneció y mira a París 2024.
DE MÚLTIPLES FINES
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Iocchi Scratch, de habla fluida y modales educados, 1,95 de estatura por 103 kilos, cumplirá veinte años el jueves y se siente como en casa en los Balcanes en el verdadero sentido de la palabra. Nació en Berane, un pueblo montenegrino donde residen los padres de su madre Ivana: creció en Belgrado, poco antes de los conflictos en Yugoslavia vino a buscar trabajo a Italia, conoció a Paolo en Roma y el amor floreció. La capital es pues la ciudad de Matteo, que sin embargo vuelve a respirar el aire montañés de Berane cada verano para las vacaciones (alternándolo con el mar de Kotor), habla perfectamente montenegrino, tiene parientes repartidos por la antigua Yugoslavia (incluso en la propia Croacia, Dubrovnik) y en la eliminatoria de los europeos se encontrará justo por delante de Montenegro en el gran partido que decidirá la primacía y por tanto el acceso directo a cuartos. “Saltarse los octavos de final sería bueno para recuperar algo de energía, teniendo en cuenta lo agotadores que han sido estos meses. Ciertamente, un calendario tan cargado de eventos importantes es incomprensible”. Campagna recurrió a la rotación, también por algunas lesiones, pero Matteo nunca se rindió.
LA CARRERA
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Iocchi Gratta, lanzado por Vis Nova Roma, jugó en Savona en los dos últimos campeonatos y le gustaría un futuro como periodista deportivo. Es por tanto un universal: nació como atacante con Alessandro Calcaterra, Angelini en Liguria le enseñó a marcar, Campagna en la selección también le encomendó las tareas de central. “Tuve la suerte de ser dirigido por excelentes entrenadores. Calcaterra fue el primero en creer en mí y siempre le estaré agradecido. Ser un jugador de waterpolo completo también es bueno porque te da más oportunidades de jugar. Y luego, en el waterpolo moderno es una evolución casi natural. ¿En qué necesito mejorar? En continuidad a lo largo de los 32′ completos”. Christian Presciutti de Brescia y Aleksandar Ivovic de Montenegro entre sus ídolos: “Christian es una de las… razones por las que juego waterpolo. Me llamó la atención en la tele su grito en la semifinal olímpica de Londres con Serbia, tenía diez años y dije: yo también quiero hacerlo. Ivovic es una leyenda y será un honor indescriptible jugar junto a él”. Porque Matteo estará en Recco la próxima temporada, entre los campeones de Italia y Europa. “Llego de puntillas, con muchas ganas de aprender de muchos ases. No me asustaré si los minutos son más cortos de lo habitual: es como un jugador que va del Borussia Dortmund al Real Madrid”. El deporte está en el ADN de la familia: “Mi padre jugaba al baloncesto, como mi primo Nikola Nonkovic, que este año ascendió a A-1 con Verona y ahora está de vuelta en Rieti. Baloncestista como mi abuela Jelena que estuvo en el Estrella Roja y también practicaba balonmano, disciplina que sigo con mucho gusto. Y luego apoyo a Boston Celtics y Juventus”. Tras las últimas declaraciones, en este intenso verano (también han llegado los éxitos en la Copa de Cerdeña de Sassari y en el Cuatro Naciones de Belgrado), el Settebello se sumerge con confianza en la Eurocopa en la que otros equipos dejan grandes jugadores para descansar. Debut suave ante Eslovaquia: “Rivales habituales por el podio: España, Serbia, Croacia, Hungría, Montenegro, Grecia. Francia sigue creciendo y será un hueso duro de roer para todos. Para nosotros en la primera fase, contra Georgia, no será fácil”. En comparación con la victoriosa Liga Mundial en Estrasburgo, Campagna encuentra a Di Fulvio y Bruni en lugar de los jóvenes Ferrero y Cassia. Y respecto al Mundial, solo un zurdo (Damonte) hace que Echenique se recupere. Arbitraje desconocido: después de la Copa del Mundo, en las finales de la Liga Mundial en los diversos torneos amistosos, hemos visto direcciones más permisivas. Lo que les gusta a las ásperas formaciones orientales. “Sea cual sea la vara de medir, depende de nosotros adaptarnos inteligentemente”. El último podio azul data de Budapest 2014, bronce. En la misma ciudad hace dos años, cuando se impuso Hungría, Settebello cerró en sexto lugar. Además del del ’95, los otros dos oros llegaron en el ’47 y el ’93. Todos los partidos de Italia serán retransmitidos en directo por RaiSport.
EL AZUL: Del Lungo, Nicosia, Alesiani, E. Di Somma, Dolce, Renzuto, F. Condemi, N. Presciutti, F. Di Fulvio, Damonte, Cinnamon, Bruni, A. Fondelli, Iocchi Scratch, Martial.
LA FORMULA: 16 equipos divididos en cuatro grupos, los líderes pasan directamente a cuartos, segundo y tercero en los octavos de final.
EL GRUPO: Italia, Georgia, Eslovaquia, Montenegro (A); Grecia, Malta, Francia, Croacia (B); Rumania, Alemania, España, Holanda (C); Serbia, Hungría, Israel, Eslovenia (D).
lunes 29 – Grupo A: Georgia-Montenegro (10.30 h), Italia-Eslovaquia (15.30 h). Grupo B: Grecia-Francia (19), Malta-Croacia (21). Grupo C: Rumanía-España (9), Alemania-Holanda (17). Grupo D: Serbia-Israel (12), Hungría-Eslovenia (14).
miércoles 31 – Grupo A: Montenegro-Eslovaquia (14), Italia-Georgia (17). Grupo B: Grecia-Malta (10.30 h), Croacia-Francia (20.30 h). Grupo C: Holanda-España (12), Rumanía-Alemania (15.30). Grupo D: Eslovenia-Israel (9), Serbia-Hungría (19).
viernes 2 – Grupo A: Georgia-Eslovaquia (10.30), Italia-Montenegro (19). Grupo B: Malta-Francia (15.30 h), Grecia-Croacia (20.30 h). Grupo C: Alemania-España (14), Rumanía-Holanda (17). Grupo D: Hungría-Israel (9), Serbia-Eslovenia (12).
Domingo 4 octavos de final, martes 6 cuartos de final, jueves 8 semifinales, domingo 10 finales.
29 de agosto – 09:40
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