Los ministros de Relaciones Exteriores de la UE respaldarán esta semana una suspensión del acuerdo de facilitación de visas del bloque con Moscú en un esfuerzo por reducir la cantidad de permisos de viaje emitidos después de que algunos estados miembros del este amenazaron con cerrar unilateralmente sus fronteras a los turistas rusos.
Algunos países han exigido una acción colectiva para evitar que los rusos comunes viajen a la UE con visas de turista, en el último desafío para el bloque que intenta castigar a Moscú por su invasión de Ucrania mientras mantiene la unidad entre sus 27 miembros.
Países como la República Checa y Polonia dejaron de emitir visas a los turistas rusos poco después de que el presidente Vladimir Putin ordenara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero. Desde entonces, han exigido que Bruselas promulgue una prohibición total, haciéndose eco de una petición del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy.
Pero otros han seguido otorgando los documentos de viaje, lo que permite a los rusos con visas viajar a cualquier parte del área de libre circulación de Schengen.
Como primer paso, los ministros planean dar apoyo político a la suspensión del acuerdo de facilitación de visas UE-Rusia en una reunión de dos días en Praga que comienza el martes, dijeron al Financial Times tres funcionarios involucrados en las conversaciones.
“Es inapropiado que los turistas rusos paseen por nuestras ciudades, nuestros puertos deportivos”, dijo un alto funcionario de la UE involucrado en las conversaciones. “Tenemos que enviar una señal a la población rusa de que esta guerra no está bien, no es aceptable”.
Partes del acuerdo de 2007 relativas a la libre circulación de funcionarios públicos y empresarios fueron suspendidas a fines de febrero. Una suspensión más amplia eliminaría el trato preferencial para los rusos al solicitar todas las visas de la UE, lo que requeriría más documentos, lo que los haría más costosos y aumentaría significativamente los tiempos de espera.
“Estamos en una situación excepcional y requiere medidas excepcionales. Queremos ir más allá de suspender la facilitación de visas”, dijo el alto funcionario de la UE, y agregó que se podrían introducir cambios más profundos para fin de año.
Sin embargo, no hay consenso sobre las medidas adicionales que podría tomar Bruselas que reducirían la cantidad de visas de la UE que se emitirán a los rusos o detendrían su emisión por completo, o sobre propuestas como extender cualquier prohibición a los ciudadanos de Bielorrusia, que ha apoyado la propuesta de Putin. invasión.
Algunos países, incluida Alemania, han advertido contra una prohibición total. Josep Borrell, el jefe diplomático de la UE que presidirá las conversaciones de Praga, ha dicho que se opone a la prohibición de todas las visas rusas, diciendo que el bloque necesita «ser más selectivo».
Por lo tanto, Finlandia, Polonia y los países bálticos, que limitan con Rusia, han sugerido que están preparados para dejar de permitir que los rusos con visas de turista ingresen a sus territorios, citando las excepciones de seguridad nacional del acuerdo de Schengen.
Con la suspensión de los viajes aéreos entre la UE y Rusia, muchos turistas rusos utilizan estos países como ruta de tránsito hacia otros destinos de la UE. Kaja Kallas, primer ministro de Estonia, dijo la semana pasada que el 30 por ciento de los rusos que viajan a la UE lo hacen a través del estado báltico.
“Espero encontrar una solución europea conjunta sobre cómo limitar significativamente los flujos de turistas rusos a Europa”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, y describió un acuerdo entre los 27 como “el más sostenible y legalmente correcto”.
Pero, agregó: “Si no se encuentra una solución conjunta, no descartamos un acuerdo regional entre los países más afectados por los enormes flujos de turistas rusos que abusan de la hospitalidad europea”.
Los países a favor de una prohibición total de que los rusos visiten la UE por turismo han dicho que no quieren un cierre total de la frontera y que se deben mantener las excepciones por razones humanitarias, solicitudes de asilo y para permitir la huida de los disidentes del régimen de Putin.
Los ministros de Defensa de la UE, que se reunirán en Praga el lunes, también discutirán opciones para una posible misión de entrenamiento para soldados ucranianos dirigida por Bruselas.
Los posibles centros de formación, que siguen una iniciativa similar del Reino Unido este verano, estarían ubicados en países de la UE cercanos a Ucrania, dijo Borrell la semana pasada.