Estuve en un concierto al aire libre recientemente en San Francisco. Cerca de los camiones de comida había un Jaguar blanco reluciente, con dos personas alegres revoloteando a su lado. Pero no estaban vendiendo el coche. Su trabajo era convencerme de que este Jaguar, un auto sin conductor de Waymo, no me mataría.
No lo expresaron así, pero esa era su misión. Podría subirse al automóvil, mirar a su alrededor, conocer las características de seguridad.
Los autos Waymo han existido por un tiempo, pero solo recientemente sin nadie detrás del volante. Cruise, la empresa de autonomía propiedad de GM, también tiene autos vacíos circulando. Si cree que un automóvil sin conductor es extraño, espere hasta que vea uno que va por la carretera sin nadie en él.
En la carretera, los autos pueden ser propensos a momentos de confusión. Una noticia local sitio web reportado cómo un callejón sin salida en particular había estado atormentando los algoritmos de Waymo, llevando a docenas de autos a un callejón sin salida todos los días.
La semana pasada, un amigo me envió un video de una mujer en la calle gritando “¡Vamos! ¡Vamos!” en un vehículo de crucero temporalmente paralizado. “Está bien, coche, no es culpa tuya”, dijo mi amigo, mientras finalmente se alejaba.
Estamos en una era en la que la imprevisibilidad de las personas se encuentra con el automóvil autónomo que aún no es completamente capaz. En este momento, al que llamo Choque de Autonomía Humana, habrá choques, habrá ira.
Y por eso había un Waymo Jaguar en el concierto: La autonomía necesita un publicista. Las empresas están a un incidente de distancia del olvido de la reunión del consejo, las demandas de que las calles locales estén protegidas para que no se conviertan en el campo de pruebas de Silicon Valley.
Los publicistas están nerviosos. Cuando un clip de policías desconcertados deteniendo un auto Cruise vacío se volvió viral, no se veía bien. El oficial se asomó, trató de abrir la puerta, ¡y luego el auto Cruise vacío se alejó a toda velocidad! El oficial volvió a subir a su auto para ir tras él. Una vez que los alcanzó, dos oficiales: ¡refuerzos! – luego salió para echar un vistazo más de cerca.
No pasó mucho tiempo antes de que los representantes de Cruise se lanzaran a las redes sociales diciendo que, en realidad, todo había salido según lo planeado. El automóvil se desplazó hasta un lugar seguro para detenerse, los policías estaban en contacto con la empresa y no había ocurrido ninguna infracción.
Los habitantes de San Francisco, así como los que se encuentran en un pequeño número de otras ubicaciones, están siendo objeto de anuncios. Cruise tuitea sobre la entrega desde bancos de alimentos. Está tratando de humanizar su coche, llamándolo Poppy.
Esta estrategia puede funcionar. Cuando las aplicaciones de entrega de alimentos implementaron robots autónomos en los campus universitarios, colocaron ojos saltones en el frente en un esfuerzo por hacerlos parecer más amigables (y menos pateables). Pero los autos autónomos necesitarán más que ojos saltones. Un intento es Hablemos de conducción autónoma, un sitio web financiado por Waymo que presenta algunos beneficios de la tecnología.
Si el sentimiento público comienza a flaquear, estos beneficios se verán muy presionados. Detén la innovación, dirán las empresas, y estarás impidiendo que un ciego sea independiente, o que una niña exploradora llegue a casa sana y salva. Pero el potencial no debe pasar por alto el escrutinio.
Con el tiempo, los automóviles autónomos desbloquearán oportunidades económicas. Las carreteras serán magnitudes más seguras. Además, el arco de la innovación en última instancia significará una adopción masiva, solo que quizás más lentamente de lo que las empresas podrían esperar. Antes de eso, el Choque de Autonomía Humana se pondrá irritable. Las empresas tienen derecho a tener voz, pero no a controlar la conversación. Como diría mi papá en un viaje largo: “Llegaremos allí cuando lleguemos allí”.
Bienvenido al futuro. El policía detiene un automóvil sin conductor (¿porque no hay luces?) Luego, Cruise se vuelve loco. (a través de https://t.co/mtmsIeOAUP) pic.twitter.com/ecQ5xXuSnS
— Seth Weintraub (@llsethj) 10 de abril de 2022
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