Una idea errónea popular es que los recuerdos traumáticos se reprimen (inconscientemente). Y una vez que son reprimidos, viven una existencia adormecida esperando ser redescubiertos. La idea de represión es cuestionable. La razón es que los recuerdos traumáticos no se reprimen sino que, por el contrario, se mantienen extra bien. Es cierto que las víctimas de un trauma a menudo no quieren hablar sobre su trauma o no quieren pensar en él. Pero eso es de otro orden que la represión.
Que bastantes personas crean en la existencia de la represión es francamente peligroso. Y especialmente cuando tal creencia aparece en la sala de tratamiento psicológico o en la corte. La investigación científica ha demostrado repetidamente que los terapeutas que están convencidos de la existencia de la represión pueden inducir sugestivamente a sus pacientes a creer que han sido abusados sexualmente cuando el abuso nunca tuvo lugar.
Más sobre los autores
Henry Otgaares profesor de Psicología Jurídica en la Universidad de Maastricht y la Universidad de Lovaina. Peter van Koppen es profesor emérito de Psicología Jurídica en la Universidad VU de Ámsterdam y en la Universidad de Maastricht. Annelies Vredeveldt es profesor asociado en la Universidad VU de Ámsterdam.
recuerdos falsos
Así es como va. Los pacientes con síntomas físicos y psicológicos (como ataques de pánico) ingresan a la sala de terapia con un terapeuta que está convencido de la posibilidad de represión. Dichos médicos asumen que tales síntomas son el resultado de un recuerdo inconsciente latente de abuso. Si los pacientes afirman no recordar ningún abuso en el pasado, eso es agua para el molino para los médicos. Para ellos, eso prueba que la memoria ha sido reprimida. Luego se les dice a los pacientes que sus síntomas han surgido porque han sido abusados en el pasado, pero que su recuerdo se ha escondido en su mente subconsciente.
Tales pistas sugerentes a menudo conducen a recuerdos falsos de abuso. La paciente no se cura de su problema y en su lugar se habla de un pasado traumático inventado. Muchas demandas han demostrado que tales pseudo-recuerdos también pueden dar lugar a falsas acusaciones de abuso e incluso a condenas injustas.
Rastros de trauma
Alguien que cree firmemente en la represión e incluso se gana la vida popularizando esa idea es Bessel van der Kolk. Bessel van der Kolk es psiquiatra y autor del libro Rastros de trauma (2016). En ese libro describe que los recuerdos traumáticos se reprimen y se expresan en todo tipo de reacciones físicas, también conocidas como ‘el cuerpo lleva la cuenta‘ nombrada. Con esto en mente, Van der Kolk quiere convencer a los lectores de que si una experiencia traumática es demasiado abrumadora para la víctima y, como resultado, es rechazada, el cuerpo «recordará» el trauma. Es decir, dado lo que se sabe científicamente sobre los recuerdos y el trauma, una noción peligrosa. Y luego: es aún más sorprendente que Van der Kolk caiga en la trampa de agregar prestigio científico a una idea no científica.
Van der Kolk será entrevistado el próximo domingo 28 de agosto a las invitados de verano. Creemos que su entrevista planeada es una muy mala jugada. Tal entrevista podría dar lugar a que Van der Kolk tenga espacio para difundir sus ideas incorrectas y potencialmente peligrosas. En definitiva, eso es difundir desinformación, algo de lo que la NPO habló negativamente con respecto a los canales de televisión. Inaudito en los Países Bajos.
Como mínimo, en la entrevista, Van der Kolk debería ser cuestionado críticamente sobre la delgada idea de ‘el cuerpo lleva la cuenta‘. De lo contrario, existe el riesgo de que la entrevista de Van der Kolk contribuya a la discusión de los traumas en la sala de tratamiento. Esto tendrá consecuencias desastrosas para los pacientes y sus familias.