Liz Truss se unió a su rival en el liderazgo conservador, Rishi Sunak, para distanciarse del manejo de la crisis de Covid-19 por parte del gobierno, diciendo que, como primera ministra, nunca impondría un bloqueo pandémico.
Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores, dijo a un líder en East Anglia, el penúltimo debate del concurso de verano, que pensaba que su propio gobierno había manejado la crisis de Covid de una manera «draconiana».
Boris Johnson, quien renunció hace solo unas semanas como primer ministro, impuso tres bloqueos separados, cada uno con diferentes restricciones para el público en general, para tratar de minimizar la pérdida de vidas por la propagación del virus.
Más temprano el viernes, Sunak emitió una crítica mordaz sobre el manejo de la pandemia de coronavirus por parte del gobierno, argumentando que a los asesores científicos se les dio demasiada autoridad en la toma de decisiones.
Sunak, quien se desempeñó como canciller desde febrero de 2020 hasta julio de 2022, le dijo a la revista Spectator que durante la pandemia hubo poca discusión en la cúpula del gobierno sobre el posible impacto negativo de los cierres sucesivos.
“El guión era: oh, no hay compensación, porque hacer esto por nuestra salud es bueno para la economía”, dijo, y agregó que a veces se había vuelto “emotivo” al hablar sobre el efecto de las restricciones en el sistema educativo. “No hablamos en absoluto sobre perdido [doctor’s] citas o la acumulación de retrasos en el NHS de manera masiva”, agregó Sunak.
Asimismo, Truss dijo que, en retrospectiva, el gobierno había adoptado un enfoque “draconiano” de la pandemia. Los escolares terminaron sufriendo educativamente con problemas de salud mental, dijo.
“Cuando sucedió el covid, todos quedamos muy conmocionados: hubo una gran discusión sobre cuál debería ser la respuesta y claramente, en retrospectiva, hicimos demasiado”, dijo durante las campañas electorales en Norwich. “No creo que debamos tener escuelas cerradas”.
La intervención fue un claro intento de apelar a los miembros conservadores, que seleccionarán al próximo primer ministro en los próximos días.
Los miembros tienen hasta el 2 de septiembre para emitir su voto, y el nuevo primer ministro se anunciará el 5 de septiembre.
“Puedo asegurarles a ustedes y a este grupo aquí hoy que nunca impondría un cierre si soy seleccionado como primer ministro”, dijo el secretario de Relaciones Exteriores a la audiencia.
Truss ha liderado consistentemente las encuestas de opinión a lo largo de la campaña. La última encuesta del sitio web Conservative Home mostró que el 60 por ciento de los miembros del Tory planeaban respaldar a Truss, en comparación con el 28 por ciento a favor de Sunak.
En otro intento por atraer a los miembros conservadores, que son en gran medida euroescépticos, Truss expresó dudas sobre si Emmanuel Macron, el presidente francés, es un «amigo o enemigo» del Reino Unido.
Cuando un miembro de la audiencia le pidió que hiciera ese juicio sobre Macron, ella respondió: “El jurado está fuera. Pero si me convierto en primer ministro, lo exigiré por hechos y no por palabras”.
Es probable que los comentarios inflamen las tensiones entre Gran Bretaña y Francia, que han sufrido una tensa relación política desde la votación del Brexit de 2016 a pesar de sus estrechos vínculos militares y económicos.