El fragmento pulido con inscripciones en dos idiomas es considerado la pieza de roca más famosa de la historia: la piedra Rosetta. Una pieza de granito oscuro de poco más de un metro de altura, encontrada en las arenas egipcias en 1799, con un texto cincelado en jeroglíficos egipcios, pero también en una escritura entonces más común, y en griego antiguo. Gracias al conocimiento de esta última lengua se pudieron descifrar los jeroglíficos que aparecen en muchos monumentos y objetos antiguos. La piedra parcialmente desmenuzada es uno de los artefactos más importantes de la rica historia faraónica de Egipto.
Pequeño problema: el cincel de 760 libras ha estado en exhibición en el Museo Británico de Londres desde 1802, y los egipcios han exigido durante mucho tiempo el regreso a su tierra, de la que dicen que fue saqueada. El viernes pasado nuevamente, a través de Zahi Hawass, de 75 años, reconocido arqueólogo, egiptólogo, exsecretario de Antigüedades, e igualmente famoso por su inseparable sombrero de Indiana Jones. Después de la caída del dictador egipcio Hosni Mubarak en 2011, su ministerio llegó a su fin, pero no su celo por restituir la herencia egipcia.
Petición
En El Nacional, un diario en inglés para Medio Oriente, pidió la semana pasada la devolución no solo de la Piedra de Rosetta, sino también del famoso busto de la mujer faraona Nefertiti -desde 1920 en el Museo Egipcio de Berlín- y del Dendera Zodíaco, un trozo de techo del antiguo Egipto que representa la bóveda celeste y sus constelaciones. Este relieve ha estado en el Louvre de París durante cien años.
Hawass reveló en el periódico el plan para lanzar una petición de un “grupo de intelectuales egipcios” dirigida a los museos europeos: “Creo que estos tres elementos son únicos y pertenecen a Egipto”. Posteriormente, su apelación atrajo la atención de los medios internacionales.
El momento del reembolso solicitado no es una coincidencia. En la llanura desértica cerca de las pirámides de Giza, los egipcios han estado construyendo el gigantesco ‘Gran Museo Egipcio’ durante años. Su finalización ya se ha pospuesto varias veces, pero estaba previsto que tuviera lugar este otoño. Los tres hitos arqueológicos de Londres, París y Berlín no quedarían fuera de lugar en la colección de estatuas, momias y pinturas, incluidas las del faraón más famoso, Tutankamón.
súplicas
Anteriormente, en 2019, Hawass había acosado a los directores del Museo Británico, el Louvre y el Museo Egipcio: “¿Cómo pueden negarse a prestar al Gran Museo Egipcio cuando han robado tanto de Egipto?”. Pero sus súplicas fueron rechazadas por los museos.
Durante décadas, los países, en su mayoría ex colonias, han estado reclamando patrimonio que las potencias occidentales habrían tomado indebidamente. Durante mucho tiempo la restitución de esos tesoros estuvo fuera de discusión. Esto ha cambiado en los últimos años, en parte debido a las protestas contra el racismo y la atención a la historia de la esclavitud.
Los Países Bajos están trabajando en un procedimiento para las solicitudes de restitución del patrimonio colonial. Francia y Alemania están a la cabeza. Recientemente, estos países anunciaron que devolverían sus colecciones de los llamados ‘Bronces de Benin’ a Nigeria. Se trata de estatuas que se hicieron a partir del siglo XVI en nombre del entonces reino de Benin, ahora territorio de Nigeria. En 1897, miles de ellos fueron saqueados por las tropas británicas.
Frisos del Partenón
El Museo Británico tiene más de 900 objetos de este antiguo reino, pero aún no ha hecho ninguna mención a la restitución. La institución también ha sido presionada durante muchos años para que devuelva otro tesoro de la antigüedad: los Frisos del Partenón, una colección de esculturas de mármol que adornaban el exterior del templo del Partenón en la Acrópolis de Atenas. Grecia quiere recuperar estos ‘Mármoles de Elgin’ (llamados así por el inglés que los llevó a Londres entre 1801 y 1804), pero el Reino Unido se ha negado hasta ahora a hacerlo.
Aún así, parece que el rechazo ha tenido su día. En junio, el presidente del consejo de administración del Museo Británico propuso repentinamente un acuerdo para compartir los frisos del Partenón con Grecia. Sugirió mostrar los tesoros de mármol tanto en Atenas como en Londres. Sin embargo, agregó que no estaba hablando en nombre de todos los miembros del consejo de supervisión. Ha estado tranquilo desde entonces.
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