A principios de julio, hasta seis mujeres fueron asesinadas en un fin de semana por familiares que sintieron que la víctima había dañado el honor de la familia. Tanta violencia brutal es sintomática de la situación en la que se encuentra Libia, cree la activista por los derechos de las mujeres Laila ben Khalifa (1957), quien se convirtió en la primera mujer en postularse para presidente en las elecciones presidenciales del año pasado. Fueron cancelados en el último minuto. No hay indicios de que las elecciones se celebren en el corto plazo.
“Estamos en una espiral descendente”, dice por teléfono desde la capital, Trípoli. “Y eso es culpa de las élites políticas. El país va mal económicamente y hay muchas tensiones políticas. Escucho historias de violencia que nunca creí posibles en Libia. hermanos que matan a sus hermanas; recientemente un hijo asesinó a su padre”.
Según Ben Khalifa, la gente “se ha desgastado emocionalmente por las sucesivas guerras civiles y conflictos desde la caída de Muammar Gaddafi en 2011. Se acabó el tramo”.
La violencia no se limita al ámbito doméstico: en los últimos seis meses, tanto Naciones Unidas como Amnistía Internacional publicaron declaraciones alarmantes sobre violaciones de derechos humanos contra ateos, LGBTQI+ y mujeres activistas.
“Las milicias salafistas se están aprovechando de la inestabilidad política y económica”, dijo Ben Khalifa. “Los libios están abiertos a cualquier cosa en este momento. Los salafistas tienen dinero y su mensaje suena a algunos como respuesta a los problemas. Desde hace casi un año, el ISA, el Servicio de Seguridad Interna, ha sido dirigido por Lotfi al-Harari, el exlíder de una notoria milicia salafista involucrada en torturas, secuestros y desapariciones. Desde entonces, la ISA ha estado apuntando a cualquiera que considere ciudadanos ‘malos’”.
Más pesimista
Ben Khalifa suena más pesimista que en una reunión anterior en enero en un hotel en Túnez. “La mentalidad de igualdad de género en Libia ha cambiado para mejor en la última década”, argumentó. “Las mujeres están ganando más poder e influencia, y ese movimiento es irreversible”.
Combatientes armados que secuestraron, asesinaron o amenazaron a mujeres activistas y políticas participaron en acciones de retaguardia, dijo. “Es una especie de lenguaje muscular. Quieren mostrar lo fuertes que son. Pero esencialmente esos grupos son incapaces de aceptar el cambio social”, dijo en ese momento. Las milicias, dijo, “realmente solo se ridiculizaban a sí mismas” porque se sentirían amenazadas por el crecimiento del número de mujeres en posiciones de poder.
¿Piensas diferente ahora?
“Veo sobre todo hipocresía. Libia está cambiando rápidamente. En la calle ves gente que usa drogas abiertamente en estos días. El alcohol está oficialmente prohibido, pero el mercado negro está en auge. Al mismo tiempo, la mentalidad de los jóvenes es diferente: mucho más abierta que antes. Los salafistas tratan de mantener su poder a toda costa”.
Para el mundo exterior, parece que la situación de las mujeres en la política libia se está deteriorando. En Libia, por ejemplo, después de la revolución de 2011, se impuso una cuota legal de al menos 30 por ciento de mujeres en el parlamento. Pero este mínimo se redujo al 16 por ciento el año pasado.
¿Qué crees que esto significa?
“Significa, sobre todo, que los políticos libios ven a las mujeres como una especie de pieza fija, no como tomadoras de decisiones y socias políticas de pleno derecho. Nos oponemos deliberadamente. Por ejemplo, todas mis propuestas en el campo de la economía y la seguridad han sido descartadas, simplemente por mi género. Todo esto sucede en la trastienda. No quiero participar en eso.
“Hay que romper los estereotipos. En 2011, las mujeres estuvieron en la línea de fuego de la revolución y son plenamente activas en la sociedad. Les va bien en roles influyentes, fundando organizaciones y contribuyendo de cualquier manera que puedan. Pero no escuchas ni lees sobre eso. La posición de las mujeres en Libia en 2022 es incomparable a la de hace diez años”.
¿Qué cree que está reflejando este cambio en la igualdad de género?
“Estoy pensando, por ejemplo, en el mercado laboral. Más mujeres están trabajando fuera del hogar que nunca antes. También hay muchas mujeres emprendedoras, nuevas iniciativas brotan como hongos. Aunque, para ser honesto, esto a menudo también es por necesidad económica”.
“Pero el pensamiento cambia. Las nuevas generaciones piensan diferente: la poligamia, por ejemplo, está menos aceptada que antes. Por cierto, hay grandes diferencias regionales. En el sur, donde la posición de las mujeres ya era fuerte, se ven cambios menos drásticos”.
“El problema es de los políticos y los medios. Permanecen en ideas patriarcales mientras la sociedad avanza. Soy el líder de un partido político con casi todos los hombres y viajo a todas partes. Para las personas con las que hablo, ya sean del norte o del sur, soy un político como cualquier otro”.
“Sin embargo, las instituciones políticas que se han creado desde la Primavera Árabe de 2011, desde el parlamento hasta el gobierno y el primer ministro, no se están moviendo. Todos enfrentan un gran problema de legitimidad. Todos están en conflicto con los demás y los ciudadanos están hartos. Las mujeres y los jóvenes deberían finalmente tener la palabra”.